Enquanto o tiro final pairava no ar, Rienk Mast tinha a visão perfeita.
Ele assistiu com horror de seu assento no banco de Nebraska quando o guarda do Vanderbilt, Tyler Tanner, disparou do meio da quadra, e seu chute pareceu alarmantemente certeiro.
Anúncio
“Foi direto”, disse Mast.
Qual teria sido um dos maiores Torneio da NCAA os buzinas de todos os tempos serão lembrados como o último quase acidente. A oração de Tanner atingiu a tabela, circulou todas as partes do aro e saltou, preservando o quarto colocado Vitória de Nebraska por 74-72 no segundo turno sobre Vanderbilt, quinto colocado.
Quando o arremesso não acertou, Tanner caiu de costas, colocou as mãos na cabeça e bateu no chão da arena em frustração. Companheiros de equipe e treinadores do Vanderbilt, de coração partido, baixaram a cabeça ou gritaram de angústia quando a temporada de 27 vitórias, recorde do programa, encerrou uma vitória antes do segundo fim de semana do torneio da NCAA.
Anúncio
Questionado mais tarde pelos repórteres se ele achava que seu chute estava sendo acertado, Tanner assentiu.
Com a voz pouco acima de um sussurro, ele acrescentou: “Dói muito estar tão perto.”
Para Nebraska, a visão do tiro de Tanner provocando emoções muito diferentes. Os Huskers deixaram de ter a vida no torneio da NCAA passando diante de seus olhos e passaram a comemorar a primeira viagem de 16 anos da escola.
O técnico do Nebraska, Fred Hoiberg, ainda tremia de nervosismo e adrenalina minutos após o término do jogo.
Anúncio
“Quando aquela coisa estava no ar, eu pensei, ‘Oh cara, isso vai entrar’”, ele lembrou
O armador do Nebraska, Sam Hoiberg, também presumiu o pior.
“Meu coração afundou quando a bola entrou no aro e depois saiu”, disse ele. “Acho que demorei meio segundo para registrar que não entrou.”
O artilheiro do Nebraska, Pryce Sandfort, foi ainda mais dramático ao descrever suas emoções quando o chute quase caiu.
Anúncio
“Sim, quase morri”, disse ele.
Nebraska certamente merecia boa sorte no basquete, depois de décadas de miséria abjeta. Este é notoriamente o único programa de conferência de poder que nunca havia vencido um jogo de torneio da NCAA antes da aniquilação na primeira rodada do 13º colocado Troy, na quinta-feira. Os Huskers só haviam participado do torneio da NCAA oito vezes antes desta temporada.
Uma grande participação de torcedores de Nebraska desceu sobre Oklahoma City para assistir o melhor time da história do programa encerrar a seca na quinta-feira e, em seguida, vencer uma disputa de idas e vindas contra o Vanderbilt duas noites depois. Havia tanto vermelho no prédio que você pensaria que os dois jogos foram disputados em Lincoln.
Anúncio
Embora Nebraska esteja ansioso para tentar continuar sua corrida contra a Flórida, a nona colocada, ou Iowa, na próxima semana, em Houston, Vanderbilt ficará preocupado em casa sobre o quão perto chegou. O técnico do Vanderbilt, Mark Byington, disse pela primeira vez que os Commodores estavam “a um jogo” da vitória. Então ele se corrigiu e disse que eles estavam “a um centímetro de estar no Sweet 16”.
“Vai demorar um pouco para superarmos”, continuou Byington, “mas acho que chegará um ponto em que olharemos para trás e pensaremos na jornada inacreditável que esta temporada tem sido”.
