Um navio de cruzeiro que abandonou um passageiro idoso numa ilha remota atingiu um recife de coral na sua primeira viagem desde a sua morte.
O Coral Adventurer encalhou em Papua Nova Guiné no sábado, dois meses depois de Suzanne Rees, 80, ter sido deixada para trás em Ilha do Lagartono Grande Barreira de Corais em Queensland, Austrália.
O navio de cruzeiro sofreu um “incidente de encalhe” na costa leste da Papua Nova Guiné, a cerca de 29 km da sua segunda maior cidade, Lae, na província de Morobe, disse um porta-voz do navio.
Foi relatado que havia 123 pessoas a bordo, e nenhum dos 43 tripulantes e 80 passageiros ficou ferido.
“Todos os passageiros e tripulantes estão seguros”, disse um porta-voz da Coral Expeditions em comunicado, acrescentando que uma inspeção inicial não indicou danos ao navio, mas que aguardavam uma nova inspeção no domingo.
A Autoridade Australiana de Segurança Marítima (AMSA) disse não ter recebido nenhum pedido de socorro do navio, mas estava ciente de que ele havia encalhado.
“A AMSA está actualmente a monitorizar a situação e está pronta para apoiar as autoridades da Papua Nova Guiné, se solicitado”, disse um porta-voz numa declaração escrita.
O navio já estava sob escrutínio após a morte da Sra. Rees.
Sua família disse em comunicado no final de outubro que uma “falha de cuidado e bom senso” levou à sua morte.
Katherine Rees, sua filha, disse que ficou “chocada e triste porque o Coral Adventurer deixou a Ilha Lizard após uma excursão organizada sem minha mãe, Suzanne”.
“Soubemos pela polícia que era um dia muito quente e mamãe adoeceu na subida da colina”, disse Katherine Rees ao The Australian na época. “Ela foi convidada a descer, sem escolta. Então o navio partiu, aparentemente sem fazer a contagem de passageiros.”
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Depois de deixar o porto por volta das 18h30, horário local, o navio não percebeu que o havia deixado para trás por mais de cinco horas.
Um helicóptero foi então enviado para fazer buscas na ilha, com o navio posteriormente dando meia-volta e membros da tripulação enviados para fazer buscas na Ilha Lizard com tochas.
O corpo de Reeves foi encontrado perto de um dos caminhos principais às seis da manhã, com uma fonte dizendo que ela havia caído de um penhasco.
O navio estava com apenas dois dias de viagem de 60 dias no momento da morte de Reeves, com o restante do cruzeiro cancelado e reembolso total oferecido a todos os passageiros.
O navio também enfrentou problemas mecânicos na época, informou a Australian Broadcasting Corporation, com o regulador marítimo dizendo que avaliaria se houve incumprimento e tomaria as medidas necessárias.
Nenhuma decisão foi tomada ainda sobre a atual viagem de 12 dias, que deveria terminar em 30 de dezembro.
