Darrell Green pode ter se aposentado da NFL em 2002, mas isso não impede o membro do Hall da Fama de voltar a campo para um tipo diferente de futebol aos 66 anos.
Green, que jogou 20 anos na NFL e ganhou dois Super Bowls com Washington, está em Chula Vista, Califórnia, neste fim de semana para participar das seletivas da seleção nacional de futebol de bandeira. Ele será um dos muitos atletas que tentarão garantir uma vaga na seleção norte-americana de 2026, que disputará o campeonato mundial na Alemanha, em agosto.
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De acordo com Callie Brownson, diretora sênior de alto desempenho e seleções nacionais do USA Football, o cornerback de longa data da NFL se classificou para esta fase do processo por meio de uma combinação digital por meio de resultados de testes “impressionantes”. “Ele é um atleta raro que se manteve em forma e está pronto para competir esta semana”, disse ela através da Associated Press.
Green tentará formar um time já competitivo. A seleção masculina dos EUA venceu seis das últimas sete títulos mundiais da IFAF desde 2010.
“Não há nada como entrar nesse campo e competir em nome deste país”, disse Green através da página do Instagram do USA Football. “E, ainda por cima, subir ao pódio mais alto e ganhar aquele ouro [medal]. Eu fiz isso na faculdade e no ensino médio; Já estive em Super Bowls, este é o avô de todos eles. Não sinta pena de mim, não sinta pena de mim. Sou um competidor como todo mundo e vou dar o meu melhor e sair de cabeça erguida de qualquer maneira”.
Green foi a 28ª escolha geral de Washington no draft de 1983 da NFL. Junto com dois campeonatos, ele foi quatro vezes All-Pro, sete vezes Pro Bowler e membro da equipe de todos os tempos do 100º aniversário da NFL.
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Antes de sua carreira na NFL, Green foi um destaque no atletismo na então Texas A&I University, ganhando honras consecutivas da All-America em 1981 e 1982.
Em outubro de 2023, o Conselho executivo do Comitê Olímpico Internacional aprovado o futebol de bandeira entre os cinco esportes que foram adicionados à programação das Olimpíadas de Los Angeles de 2028. Em dezembro passado, o NFL votou para financiar e lançar uma liga profissional de flag footballmeses depois de a liga ter aprovado uma resolução permitindo jogadores para participar nos Jogos de Los Angeles. Proteção contra lesões e crédito de teto salarial serão oferecidos às equipes que perderem jogadores devido a lesões.
