Estudantes da Universidade do Texas em Dallas que procuram edições impressas de The Retrograde podem acabar em uma caça ao tesouro.
A administração concedeu ao recém-criado jornal estudantil independente quatro bancas no campus. Por outro lado, o The Mercury, o jornal apoiado pela universidade, teve permissão para 36 locais.
“É censura através do acesso”, diz Gregorio Olivares Gutierrez, aluno do primeiro ano da universidade que fundou o jornal alternativo no ano passado, depois de líderes escolares o terem despedido do The Mercury por causa da cobertura de protestos pró-Palestina. Ele argumenta que as bancas de jornal do The Retrograde estão localizadas em prédios de baixo tráfego.
Por que escrevemos isso
Pelo menos seis estados estão a considerar propostas legislativas que protejam os direitos da Primeira Emenda dos estudantes jornalistas. Durante o ano passado, surgiu tensão entre administradores e jornais estudantis em diversas universidades.
Olivares Gutierrez buscou apoio da Fundação para os Direitos Individuais e de Expressão, um grupo de defesa da liberdade de expressão, depois que o governo não respondeu aos seus pedidos para aumentar os locais de distribuição. O FIRE instou a universidade a “trabalhar no sentido de cumprir as obrigações da Primeira Emenda e os compromissos públicos com os estudantes jornalistas, não os prejudicando”, numa carta de 20 de janeiro oferecendo ajuda nas revisões das políticas universitárias.
A controvérsia em Dallas é um exemplo dos crescentes desafios que os estudantes jornalistas enfrentam em todo o país, desde a censura ao bloqueio administrativo até à eliminação das edições impressas. Em outubro passado, os administradores da Universidade de Indiana suspenderam as edições impressas do Indiana Daily Student e demitiram o conselheiro da equipe em uma disputa sobre a cobertura noticiosa do jornal.
Em vez de pegarem nos seus cadernos e irem para casa, muitos estudantes jornalistas estão a agir – recrutando grupos de liberdade de expressão, abrindo processos judiciais ou pressionando por legislação a nível estatal para proteger os seus direitos da Primeira Emenda. Muitos administradores universitários, entretanto, estão a contestar o recurso a processos judiciais e a retenção de financiamento de investigação por parte da administração Trump devido ao que a Casa Branca chama de falta de pontos de vista ideológicos nos campi.
“Os últimos dois anos foram diferentes de todos os outros. Temos um comandante-chefe dizendo que a imprensa é inimiga do povo. Se realmente quisermos eliminar a mídia, você a estrangula na fonte, e essa fonte é o jornalismo estudantil”, diz Mike Hiestand, consultor jurídico sênior do Student Press Law Center.
Salvaguardas legais para estudantes jornalistas
Em alguns casos, os estudantes jornalistas foram aplaudidos pela sua cobertura noticiosa recente. O Harvard Crimson, por exemplo, deu notícias sobre as últimas investigações da Universidade de Harvard sobre os laços da escola com Jeffrey Epstein.
Mais de um terço dos condados em todo o país não têm jornalistas locais em tempo integral, de acordo com um relatório do Nieman Journalism Lab de julho de 2025. Muitos lugares agora dependem de estudantes repórteres para cobrir prefeituras, conselhos escolares e governos estaduais. Os estudantes jornalistas representam 9% dos repórteres do Capitólio do estado, de acordo com um relatório de 2022 do Pew Research Center.
Ao mesmo tempo, muitos jornais estudantis dependem da escola para obter financiamento. Fevereiro de 2024 estudar por pesquisadores da Universidade da Flórida descobriram que pelo menos 56% dos jornais estudantis recebem algum tipo de financiamento de sua faculdade ou universidade.
As universidades públicas e privadas estão a pressionar os estudantes jornalistas no desejo de manter os doadores satisfeitos e evitar antagonizar a administração Trump, afirma Jenna Leventoff, conselheira política sénior da União Americana pelas Liberdades Civis.
“As universidades… estão se perguntando: ‘Quero que meu financiamento permaneça intacto? Ou quero apoiar o jornal?'”, acrescenta Leventoff.
Esses pontos de tensão são a razão pela qual são necessárias proteções legais mais fortes para o jornalismo estudantil, dizem os defensores da liberdade de expressão. E uma das melhores maneiras de fazer isso, sugerem eles, é através de leis estaduais destinadas a proteger a liberdade de imprensa dos estudantes.
Desde o final da década de 1980, 18 estados promulgaram legislação conhecida como leis “Novas Vozes” que apoiam os direitos de imprensa dos estudantes, de acordo com o Student Press Law Center.
Este ano, os esforços legislativos do New Voices incluem propostas em Kentucky, Michigan, Missouri, Nova York, Pensilvânia e Utah.
O movimento Novas Vozes surgiu em resposta à decisão do caso Hazelwood v. Kuhlmeier da Suprema Corte de 1988, que permitiu que funcionários da escola bloqueiem a publicação de certos artigos no jornal escolar. Alguns advogados da Primeira Emenda argumentam que a decisão minou o caso histórico de liberdade de expressão Tinker v. Essa decisão de 1969 concluiu que estudantes e professores não “perdem os seus direitos constitucionais à liberdade de expressão ou de expressão na porta da escola”.
Gabinete do senador do NYS Brian Kavanagh
“O que o New Voices faz é restaurar-nos ao padrão Tinker, que permite a censura de meios de comunicação geridos por estudantes apenas em circunstâncias estritamente definidas e legalmente justificadas”, diz o Sr. Hiestand do Student Press Law Center.
As leis vigentes variam de acordo com o estado. Alguns, como o de Virginia, aplicam-se apenas a estudantes universitários. A maioria oferece proteções para a independência editorial, incluindo salvaguardas para os orientadores do corpo docente, para que fiquem protegidos de retaliações caso se recusem a censurar o trabalho dos alunos.
Conflitos nos campi
Olivares Gutierrez, que espera ver a legislação do New Voices aprovada no Texas, permanece energizado enquanto aguarda uma resposta da Universidade do Texas em Dallas sobre a colocação na banca de jornal. (O Retrograde também publica online.)
Antes de lançar The Retrograde, o estudante de ciência política e filosofia atuou como editor-chefe do jornal apoiado pela universidade, The Mercury. Pelo relato de Olivares Gutierrez, os administradores da universidade o demitiram em setembro de 2024 devido à cobertura do jornal dos protestos no campus sobre a guerra de Israel em Gaza e às alegações de que ele violou o estatuto de publicações estudantis.
Enquanto Olivares Gutierrez era editor, as reportagens do The Mercury levantaram questões sobre se a universidade estava certa em trazer tropas estaduais para desmantelar um acampamento pró-palestino no campus e prender 21 pessoas.
O jornal também publicou entrevista com um professor de história da arte que foi preso. Posteriormente, um administrador universitário disse a Olivares Gutierrez em uma reunião que ele e o estudante editor-chefe do jornal haviam se envolvido em “má prática jornalística”, disse ele.
Seguiu-se uma greve de funcionários.
No semestre seguinte, Olivares Gutierrez e seus colegas fundaram The Retrograde, um jornal totalmente independente. Quando foi lançado em janeiro de 2025, todos os 36 estudantes membros do The Mercury aderiram.
A Universidade do Texas em Dallas não quis comentar sobre o esforço do The Retrograde para aumentar os locais de distribuição. Um porta-voz disse em uma declaração por escrito que o The Mercury “retomou a publicação com estudantes jornalistas. A Universidade do Texas em Dallas está empenhada em fornecer a esses estudantes uma experiência profissional de jornalismo de uma maneira que cumpra as leis estaduais e federais aplicáveis”.
“É uma situação maluca, mas é fundamental que façamos isso”, diz o Sr. Olivares Gutierrez. “Falamos constantemente sobre isso como sendo um problema maior do que nós. Os jornalistas estão sob ameaça existencial no campus e no país.”
Ecos da briga no Texas surgiram em Indiana no outono passado. Os administradores da Universidade de Indiana anunciaram em outubro que as edições impressas do Indiana Daily Student seriam descontinuadas durante o resto do ano acadêmico.
Os líderes da escola de mídia da universidade divulgaram um plano de negócios que previa a redução da produção impressa e a limitação de algumas edições à cobertura temática especial sem notícias. Jim Rodenbush, membro da equipe e diretor de mídia estudantil do jornal, recusou-se a cortar o conteúdo das notícias planejadas para a edição especial do Homecoming.
As edições impressas do jornal estudantil foram retomadas em novembro passado, após uma onda de reações adversas de estudantes, ex-alunos e jornalistas. Rodenbush, no entanto, continua desempregado.
“Tornou-se cada vez mais difícil fazer o meu trabalho”, diz Rodenbush, descrevendo a pressão para evitar temas controversos e fazer “o mínimo de barulho possível para as pessoas de fora”.
Rodenbush foi demitido porque sua “falta de liderança e capacidade de trabalhar em alinhamento com a direção da Universidade para o Plano de Mídia Estudantil é inaceitável”, de acordo com uma carta do reitor da Escola de Mídia obtida pela IndyStar.
Um caso de teste na Califórnia
Um teste recente da lei New Voices da Califórnia resultou na reintegração de Eric Gustafson como consultor de mídia da Lowell High School, em São Francisco.
Um tribunal estadual concluiu em janeiro que a escola violou a lei quando os administradores transferiram Gustafson por causa de histórias controversas. Isso incluía artigos sobre o uso de drogas pelos estudantes e relatos de assédio sexual por parte de professores.
“Ficou muito claro que o que estava acontecendo era censura, mesmo que essa não fosse a intenção”, diz Gustafson, que observa que o diretor começou a revisar as histórias dos alunos. “Aqui estamos na São Francisco liberal, e esta foi uma intimidação à moda antiga.”
A decisão é o primeiro teste conhecido da disposição de proteção de conselheiros da Califórnia desde a sua promulgação em 2009.
Em Nova York, o senador estadual democrata Brian Kavanagh apresentou a legislação do New Voices várias vezes. Está paralisado em todas as tentativas. Kavanaugh reintroduziu-o novamente nesta sessão legislativa. Se aprovada, protegeria a expressão dos estudantes nas escolas secundárias, exceto em certos casos, como a difamação. Ele atribui o fracasso do projeto em grande parte à pressão política dos administradores escolares.
“Na minha experiência, a maioria dos que se opõem a um jornal estudantil independente geralmente valorizam o jornalismo na sociedade, mas estão sob muita pressão de vários intervenientes na sua comunidade, desde pais a professores”, diz ele.
