Após o incidente, ela precisou de uma cirurgia reconstrutiva e teve uma inflamação cerebral tão grave que, quando tentou olhar para cima, tudo o que viu foi preto. Mesmo depois de estar bem o suficiente para sair do hospital, ela teve dificuldade para andar mais do que alguns passos. Lafourcade era uma criança falante e impetuosa, mas, nos meses seguintes à lesão, foi lacônica e contida. Os médicos disseram a Silva Contreras que sua filha poderia nunca mais ser a mesma. “Eles disseram que eu poderia não ter sucesso na escola, talvez não ter sucesso na carreira”, disse Lafourcade.
“Eu disse a eles ‘Não’”, disse Silva Contreras, olhando-me intensamente por cima da mesa durante o jantar, depois do filho jarocho mostrar. “’Vou trazê-la de volta.’ ”Silva Contreras me contou que sabia que sua filha tinha uma habilidade musical rara (quando Lafourcade tinha apenas nove meses, sua mãe a sobrecarregava harmonizando com os tons do aspirador de pó). Agora Silva Contreras tentou usar a música para ajudar Lafourcade a recuperar seu desenvolvimento. “O primeiro problema foi de força de vontade”, disse Silva Contreras. “Eu precisava de observação, imitação, curiosidade.” Inspirado pela educação no estilo Montessori, Silva Contreras seguiu onde levava o interesse de Lafourcade. Se um dia ela quisesse dançar, eles dançavam; se outro dia ela quisesse cantar, eles cantavam. Silva Contreras está convencida de que este caminho tortuoso trouxe Lafourcade de volta a si mesma.
Pegando uma salada de couve, Lafourcade disse que a marca que essa experiência deixou nela – além de uma cicatriz fina, em forma de ferradura, entre as sobrancelhas – foi a crença em sua própria intuição. Naqueles primeiros anos, seguindo suas predileções, ela recuperou as habilidades motoras e reaprendeu a falar. Após dois meses de cura, ela voltou para a escola, onde a música continuou sendo sua obsessão. Quando ela completou dez anos, Lafourcade e Silva Contreras se mudaram para a Cidade do México, e ela ficou preocupada com a ideia de se tornar cantora. Silva Contreras não levou isso a sério no início. Mas ela ajudou Lafourcade a fazer um estúdio de gravação no banheiro, com teclado e aparelho de oito pistas. Um dia, Silva Contreras recebeu uma ligação inesperada do conglomerado de mídia mexicano TV Azteca; Lafourcade ligou para a empresa em busca de um papel e agora ela estava oferecendo a ela um teste para um programa musical. Silva Contreras decidiu permitir o teste, pensando que poderia ser uma experiência educativa. “Havia uma centena de meninas lá. Todas pareciam Barbies”, lembrou Silva Contreras. Surpreendendo a mãe, Lafourcade foi um sucesso e, com apenas quatorze anos, juntou-se a um trio pop adolescente chamado Twist, apresentando-se em um programa de TV de mesmo nome.
No jantar, Lafourcade falou sobre esses anos sem nenhum pingo de prazer na voz. “Eu era muito jovem”, disse ela. Os outros membros do Twist zombaram dela quando viram uma bolsa bordada que sua mãe havia feito para ela. Disseram que ela era “hippie demais” e que seria expulsa. Do outro lado da mesa, Lafourcade sorriu com grande satisfação. “Mas aconteceu o oposto”, disse ela. Depois de menos de um ano, a estação de TV acabou com o Twist, mas o empresário do grupo começou a trabalhar para construir uma nova banda em torno do Lafourcade. A certa altura, a estação trouxe novos potenciais companheiros de banda para ela. “Elas eram garotas deliciosas. Eram adolescentes, mas pareciam adultas. Pareciam as Spice Girls”, disse Lafourcade. “Eles são muito altos – vou parecer ridícula”, disse ela ao seu empresário. “Você vai crescer”, disse ele, encolhendo os ombros. (Aos 41 anos, ela ainda não atingiu um metro e meio.) Ela começou a recrutar amigos de sua escola, uma academia de música chamada Fermatta, com campus na Cidade do México. A essa altura, ela entendeu que sua voz era apenas uma parte do motivo pelo qual a indústria gostava dela ou de outras artistas femininas. “Escolhi amigas que achei muito bonitas”, disse ela. “Mas aprendi que eles não eram ‘bonitos para a TV’. ”
Ximena Sariñana, que hoje é uma famosa cantora e atriz mexicana, ficou um ano abaixo de Lafourcade em Fermatta. Sariñana lembra Lafourcade como “a garota absolutamente popular”. “Eu estava no refeitório com meus amigos músicos nerds que só ouviam grunge e Pearl Jam, e de repente Natalia entrava no refeitório cercada por um monte de amigas”, disse Sariñana. “Ela estaria fazendo muito barulho – ela estava tão na moda, barulhenta e sempre, sempre muito ela mesmamuito confortável em sua própria pele. Um dia, Sariñana estava fazendo a lição de casa com os fones de ouvido quando Lafourcade apareceu e deu um tapinha em seu ombro. Em tom amigável, Lafourcade disse a Sariñana que tinha ouvido falar que Sariñana era uma boa cantora. Lafourcade ficou mais sério: “Mas você é um realmente bom cantor?” ela perguntou. Lafourcade ainda estava escrevendo e gravando suas próprias músicas e precisava de apoio. “Quando passamos um tempo juntos ao piano e eu entendi o que ela queria fazer, pensei, tipo, OK, entendo por que ela precisaria de cantores realmente bons”, disse Sariñana. Em poucos semestres, Lafourcade abandonou a escola: ela tinha um contrato de gravação com a Sony.
