Apanhar petréis tornou-se outra parte do outono para algumas pessoas ao longo da costa leste da Terra Nova.
Os petréis de tempestade de Leach, encontrados em abundância na costa de Newfoundland, podem ficar presos em terra depois de ficarem confusos com as luzes provenientes de edifícios, barcos de pesca e plataformas de petróleo. É especialmente difícil para os filhotes que fazem seu primeiro vôo, normalmente de setembro a meados de novembro.
Mas as patrulhas locais de petréis estão ajudando a colocá-los de volta no ar.
Karen Gosse é voluntária do Rock Wildlife Rescue, um dos grupos – ao lado de voluntários individuais – comprometidos com a causa. CPAWS-NL e Canadian Wildlife Services também estão a bordo.
“Temos uma unidade de entrega de petréis 24 horas por dia. Portanto, se eles forem encontrados na cidade ou trazidos por alguém de qualquer uma dessas agências – a qualquer hora do dia ou da noite – eles podem ser deixados para nós no resgate e nós os avaliaremos e os prepararemos”, disse Gosse à CBC News.
Os pássaros são então transportados para outros voluntários que os trazem de volta para uma praia em Witless Bay todas as noites.
Este ano registou-se um baixo número de aves recolhidas e libertadas. Gosse disse que isso é uma coisa boa.
“No ano passado, lembro-me de estar aqui com outro dos nossos voluntários e eles estavam caindo do céu, circulando, exaustos, caindo, quebrando o pescoço na calçada. E foi absolutamente horrível”, disse Gosse. “Não havia nada que pudéssemos fazer a não ser buscá-los. Portanto, teremos uma noite tranquila qualquer dia.”
Para a dupla voluntária mãe e filha Jennifer e Chloe Lahey, isso pode significar algumas madrugadas.
“Saímos por volta das 23h e chegamos em casa por volta das 2h”, disse Jennifer Lahey.
Eles disseram que geralmente tentam fazer a viagem para libertar as aves encalhadas na mesma noite em que são encontradas. Embora seja muito trabalhoso, a dupla diz que é um trabalho de amor.
“É minha coisa favorita vê-los voar e saber que você salvou suas vidas, e vê-los tendo outra chance”, disse Chloe Lahey.
‘Animais carismáticos’
O biólogo da vida selvagem Taylor Brown diz que há muito o que amar nos petréis.
“Eles são pássaros adoráveis, pequenos e peculiares. Eles fazem sons malucos”, disse Brown.
“Eles entram e saem da ilha à noite. Eles se reconhecem pelo cheiro. Há tantas coisas diferentes. Eles fazem ninhos em tocas. Eles acasalam para o resto da vida.”
E não são apenas os adultos que se comprometem a salvar os passarinhos.
Voluntários coletam os petréis de tempestade de Leach e os libertam. (CBC/Todd O’Brien)
Rebecca Vincent é professora na Gill Memorial Academy em Musgrave Harbour. Ela falou com a CBC News este ano sobre como seus alunos estão ajudando.
Depois de verem os pássaros aparecerem perto da escola – a poucos minutos a pé da praia – eles quiseram ajudar.
Os alunos do jardim de infância até a 3ª série que Vincent ensina estavam presentes.
“Eles acham que estão salvando o mundo, é o que estamos fazendo”, disse ela.
“Eles estão muito envolvidos nisso, e até mesmo os alunos do 4º e 5º ano que são transferidos para cima perguntam todos os dias: ‘quantos pássaros, senhorita?’”
Números em declínio
Bill Montevecchi estuda as aves há décadas. Ele falou com a CBC News em 2024.
Quando pesquisou a Ilha Baccalieu na década de 1980, registrou mais de seis milhões de aves. Mas esses números estão diminuindo.
Bill Montevecchi estuda os petréis de tempestade de Leach há décadas. (CBC/Paul Pickett)
“Então, o que aconteceu nesses 30 anos? Bem, ao longo desses 30 anos iluminamos os Grandes Bancos com plataformas de petróleo e sinalizadores”, disse Montevecchi.
E embora os números ainda possam parecer elevados, na casa dos milhões, isso não significa que as aves não estejam em risco.
“Coisas que muitas vezes são realmente abundantes ainda são altamente vulneráveis à extinção”, disse Montevecchi.
“Quero dizer, você pode olhar para a extinção comercial do bacalhau.”
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