GREENVILLE, SC (AP) – A Carolina do Norte passou de uma vantagem de 19 pontos para uma luta para acertar um arremesso, vendo essa margem ser reduzida por uma equipe VCU que se recusou a desistir.
Simples assim, os Tar Heels estavam prontos em Loucura de marçosua última saída antecipada sob o comando de Hubert Davis.
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O Rams venceu o Tar Heels por 82 a 78 na prorrogação na primeira rodada de quinta-feira da Região Sul, encerrando uma temporada que se mostrou altamente promissora até fevereiro, mas foi prejudicada por uma lesão grave. É mais uma frustração pós-temporada para um programa de sangue azul que conquistou seis títulos nacionais, mas é definido atualmente por sua incapacidade de chegar às oitavas de final.
Davis, encerrando sua quinta temporada como o sucessor do aposentado Hall of Famer Roy Williamsnão estava pronto para falar sobre se faltava algo que manteria seu programa entre a elite do país.
“Sim, essa é uma questão importante e peço desculpas, mas não estou lá agora”, disse Davis. “Estou muito triste por não continuarmos a jogar e seguir em frente porque amei e gostei deste time. Gosto e amo todos eles, mas realmente gostei de treinar esse time.
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“Eu realmente queria que esse grupo e essas crianças experimentassem mais. Mas fora isso, estou apenas pensando nesses caras e no resto dos caras que estão no vestiário.”
O passeio de altos e baixos de Davis
Davis é o único treinador na história da Atlantic Coast Conference a vencer 20 ou mais jogos em cada uma de suas primeiras cinco temporadas. No entanto, o sucesso sustentado na pós-temporada, há muito uma marca registrada do programa UNC, escapou de Davis desde uma jornada inesquecível até o jogo do título da NCAA de 2022 em sua temporada de estreia, que incluiu uma vitória na Final Four sobre o rival Duke que encerrou a carreira do técnico rival do Hall da Fama, Mike Krzyzewski.
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Em 2023, os Tar Heels tornou-se o primeiro time classificado em primeiro lugar no AP Top 25 da pré-temporada a perder o torneio da NCAA. UNC se recuperou para ganhar o título da temporada regular do ACC um ano depois e ganhar o primeiro lugar, apenas para cair no Sweet 16.
No ano passado, o Tar Heels chegou aos quatro primeiros e derrotou o San Diego State, depois perdeu na primeira rodada para Ole Miss.
Eles estavam preparados para mais desta vez, com o melhor recruta e candidato de alto nível da NBA, Caleb Wilson, provando ser uma estrela imediata. A batida do Tar Heels Kansas e Kentuckyfez uma grande recuperação para vencer na Virgínia, depois deu a Duke uma de suas duas derrotas durante todo o ano na cesta de 3 pontos de Seth Trimble no último segundo.
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Mas Wilson quebrou a mão esquerda dias depois em Miami. Então, quando estava prestes a retornar no início de março, Wilson – mais tarde escolhido um All-American da segunda equipe da AP – quebrado seu polegar direito durante um exercício sem contato e foi perdido durante a temporada.
Os Tar Heels não venceram novamente.
Eles perdido em Dukeficou para trás por 18 antes falhando em um retorno frenético contra Clemson no Torneio ACC, então desapareceu contra VCU depois de liderar por 56-37 na bandeja de Trimble com 14:58 restantes.
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“Sinto que estávamos em uma situação muito boa e, obviamente, a lesão de Caleb, acho que isso afeta nossa temporada”, disse o grande homem Henri Veesaar. “Mas não quero colocar isso nisso… Acho que ele fez um ótimo trabalho ao nos colocar nos lugares certos, nos dando crença, confiança em tudo.”
UNC vacila com uma rotação curta
O Tar Heels perdeu força no jogo VCU, com Davis encurtando sua rotação para manter quatro jogadores no chão durante todo o segundo tempo, enquanto outro jogava 15 minutos. No final, UNC não conseguiu acertar um arremesso ou lance livre enquanto cometia viradas caras.
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Os Tar Heels erraram os últimos nove arremessos, incluindo todos os seis na prorrogação. E eles acertaram 12 de 20 na linha de falta, incluindo três lances livres perdidos no OT para continuar os problemas ao longo da temporada.
Davis disse que não sentiu que seus jogadores estivessem cansados, embora Trimble tenha dito que achava que isso era um fator durante entrevistas anteriores. Quando questionado por que ele jogou principalmente em um rodízio de seis jogadores após o intervalo, Davis respondeu: “Porque essa foi minha decisão”.
Isso aconteceu pouco depois de Trimble se sentar em um canto do vestiário cercado por repórteres e lutando contra as lágrimas. Uma raridade na era atual do portal de transferências, Trimble tinha acabado de jogar todos os quatro anos por Davis na UNC, uma corrida que o incluiu entrando brevemente no portal após seu segundo ano, antes de optar por retornar.
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Ele apoiou seu treinador, que assinou uma prorrogação de dois anos até 2029-30 no ano passado.
“Todo mundo tem suas falhas”, disse Trimble. “Treinador Davis, ele não é um treinador perfeito. Mas é um treinador que me tornou melhor, é um treinador que tornou os jogadores melhores.
“Eu sei que ele sente ódio. Nos últimos quatro anos, sei que ele recebeu muito ódio. Mas vou continuar a andar com ele.”
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