NOVA YORK (AP) – Um vice-presidente sênior da Super Micro Computer Inc. e dois outros afiliados à empresa foram acusados na quinta-feira de conspirar para contrabandear bilhões de dólares em servidores de computador contendo recursos avançados Nvidia chips para a China.
Os homens violaram as leis de controlo de exportação dos EUA ao planearem desviar enormes quantidades de servidores de alto desempenho montados nos Estados Unidos para a China entre 2024 e 2025, de acordo com a acusação no tribunal federal de Manhattan.
Em um comunicado, o diretor assistente responsável do FBI, James C. Barnacle Jr., disse que os réus usaram documentos fabricados, montaram equipamentos falsos para passar nos inventários de auditoria e utilizaram uma empresa de passagem para ocultar sua má conduta e sua verdadeira lista de clientes.
O procurador dos EUA, Jay Clayton, disse que esquemas como este “representam uma ameaça direta à segurança nacional dos EUA”.
Os processadores da Nvidia surgiram como blocos de construção indispensáveis para os data centers que alimentam inteligência artificial — uma tecnologia potencialmente revolucionária que poderia remodelar a sociedade e mudar o equilíbrio de poder no mundo. Por essa razão, os EUA e a China estão a duelar para ganhar vantagem na IA, evocando memórias da corrida armamentista entre os EUA e a Alemanha para desenvolver a primeira bomba nuclear durante a Segunda Guerra Mundial.
Para ajudar a obter vantagem, o presidente Joe Biden impôs restrições à venda de chips de IA da Nvidia para a China – uma proibição que o presidente Donald Trump manteve nos processadores mais poderosos da empresa. A administração Trump começou no ano passado a flexibilizar a proibição das vendas da Nvidia na China para seus chips de IA de nível inferior em troca por uma comissão de 15% pago ao governo dos EUA. Mas mesmo com essa concessão, a Nvidia ainda não levou em consideração nenhuma venda na China na previsão de receita incluída no seu mais recente relatório financeiro lançado no final do mês passado.
Yih-Shyan “Wally” Liaw, 71 anos, cidadão americano, vice-presidente sênior e membro do conselho da Super Micro Computer, foi preso na quinta-feira na Califórnia junto com Ting-Wei “Willy” Sun, 44 anos, empreiteiro da empresa. Ruei-Tsang “Steven” Chang, gerente de vendas da empresa em Taiwan, continua foragido, disseram as autoridades. Liaw, de Fremont, Califórnia, foi libertado sob fiança, enquanto Sun, cidadão de Taiwan, foi detido para uma audiência de fiança na sexta-feira. Não ficou imediatamente claro quem os representa.
A acusação diz que Liaw e Chang instruíram executivos de uma empresa no Sudeste Asiático a fazer pedidos de servidores no valor de US$ 2,5 bilhões da Super Micro Computer, com sede em San Jose, Califórnia, entre 2024 e 2025.
As autoridades dizem que o esquema se tornou mais descarado com o passar do tempo, com pelo menos US$ 510 milhões em servidores da Super Micro Computer sendo desviados para a China após sua montagem nos Estados Unidos.
Os documentos judiciais não identificaram a empresa, mas a Super Micro Computer Inc. divulgou um comunicado na noite de quinta-feira no qual identificou como os homens presos eram afiliados à empresa.
“A conduta desses indivíduos alegada na acusação é uma violação das políticas e controles de conformidade da Empresa, incluindo esforços para contornar as leis e regulamentos de controle de exportação aplicáveis”, afirmou a empresa. “A Supermicro mantém um programa de conformidade robusto e está comprometida com a total adesão a todas as leis e regulamentos aplicáveis de controle de exportação e reexportação dos EUA.”
A empresa, observando que não foi indiciada, também disse que “tem cooperado totalmente com a investigação do governo e continuará a fazê-lo”.
Em um comunicado, a Nvidia disse que “a conformidade estrita é uma prioridade para a Nvidia”.
“Continuamos a trabalhar em estreita colaboração com nossos clientes e o governo em programas de conformidade à medida que as regulamentações de exportação se expandem. O desvio ilegal de computadores controlados dos EUA para a China é uma proposta perdida em todos os aspectos – a NVIDIA não fornece nenhum serviço ou suporte para tais sistemas, e os mecanismos de aplicação são rigorosos e eficazes”, disse a empresa.
Os processadores da Nvidia surgiram como blocos de construção indispensáveis para os centros de dados que alimentam a inteligência artificial – uma tecnologia potencialmente revolucionária que poderá remodelar a sociedade e alterar o equilíbrio de poder no mundo. Por essa razão, os EUA e a China estão a duelar para ganhar vantagem na IA, evocando memórias da corrida armamentista entre os EUA e a Alemanha para desenvolver a primeira bomba nuclear durante a Segunda Guerra Mundial.
Mesmo sem vendas para a China, a fortuna da Nvidia disparou durante uma trajetória de três anos que viu o seu valor de mercado subir de cerca de 400 mil milhões de dólares no final de 2022 para 4,3 biliões de dólares hoje – mais do que qualquer outra empresa no mundo.
No início desta semana, o CEO da Nvidia, Jensen Huang, sinalizou que o boom da IA continuará ao prever que em breve terá uma carteira de US$ 1 trilhão em pedidos de chips, o dobro de sua estimativa de um ano atrás.
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O redator da Associated Press, Michael Liedtke, relatou de São Francisco.
