As tendências nos restaurantes são como as tendências na arte: cumulativas, ambientais, muito mais evidentes em retrospectiva do que no caos do presente. Se 2024 foi o ano em que o ressurgimento francês realmente se concretizou, banhando a cidade de Nova Iorque em creme e caviar, talvez 2025 tenha sido o ano do indie de autor: restaurantes com pontos de vista pessoais, potentes e restritos (e salas de jantar restritas, quase impossíveis de entrar). Estou pensando em lugares como Sunn’s, Ha’s Snack Bar e Bong, onde a experiência relacional de fazer uma refeição tem menos a ver com ser uma pessoa numa mesa e mais com ser uma pessoa numa sala – ser parte de algo, de um momento, de um lugar. Para cada expansão de marca tímida, focada e superprojetada, havia meia dúzia de rebentos verdes de salas de jantar e balcões de entrega de comida apaixonados, voltados para a comunidade e construtores de comunidade. No geral, este foi um ano muito bom para os restaurantes. Quero dizer, sim, também foi horrível – assolado pelos efeitos assustadores e abrangentes da incerteza tarifária e das injúrias GELO ataques e os custos crescentes de imóveis, equipamentos e ingredientes – mas o mundo culinário avançou de forma tão implacável e, ainda assim, tão criativa.
Os escritores da New Yorker refletem sobre os altos e baixos do ano.
Mas a seguir está uma lista dos melhores pratos, não dos melhores restaurantes. Pensar o ano em termos de placas individuais é sempre um desafio para mim, e também uma emoção. Grande parte da experiência de alguém em um restaurante é contextual, dependente do arco e do fluxo de uma refeição, e destacar qualquer criação ou experiência sensorial específica me obriga a fazer um balanço de uma forma mais granular, quase animalesca. Quais pratos me deram uma surpresa? O que me fez fechar os olhos de alegria? O que iluminou minhas sinapses com puro prazer e saciedade? Nenhum prato ou mordida pode existir no vácuo total: acho que a melhor coisa que coloquei na boca durante todo o ano foi um morango velho normal, cru e vermelho, mas tão joia, tão doce e saboroso que a polpa quase traiu notas de baunilha e creme. A baga fazia parte de um prato de frutas na hora do brunch no Gjelina – embora, o mais importante, fosse o Gjelina em Venice Beach, onde o restaurante é ensolarado e baixo, e não o novo local de vários andares que abriu em Nova York este ano e quase imediatamente desapareceu na suavidade bege e luxuosa de seu elegante bloco NoHo. Penso também na salada de pepino servida no Golden Hof, o fantástico novo restaurante coreano dos proprietários do maravilhoso Golden Diner, no centro da cidade. O prato é uma bagunça linda e possivelmente brilhante, como duas saladas em uma, com cukes crocantes temperados com vinagrete de gergelim queimado e coentro fresco misturado com um molho feito com puckery. gochugarucombinado em uma tigela com uma chuva de alho frito crocante. Comido no nível principal do restaurante, na área mais barulhenta e casual do bar, é um dos pratos de vegetais mais estridentes e excitantes que comi nos últimos tempos. Infelizmente, a austeridade e a elegância da sala de jantar do térreo atuam como um amortecedor, silenciando a ousadia da salada e minando grande parte da diversão. Todos os pratos, inevitavelmente, são produtos do seu ambiente.
No entanto! Aqui, sem nenhuma ordem específica, estão uma dúzia dos melhores pratos que comi este ano, considerados mais ou menos em seus próprios termos. (Respeitavelmente, para mim, apenas três deles são sanduíches.)
