A empatia, a tolerância e a capacidade de ver o mundo a partir da perspectiva dos outros são competências cruciais – e começam a desenvolver-se cedo na vida. Uma nova pesquisa sugere que brincar com bonecas em vez de tablets pode ser mais eficaz na promoção dessas habilidades.
Pesquisadores da Universidade de Cardiff, no Reino Unido, descobriram que crianças de 4 a 8 anos que brincaram com bonecas apresentaram melhores resultados do que aquelas que jogaram jogos abertos em tablets digitais no desenvolvimento do que é chamado de “compreensão de crenças falsas”. O estudo foi um ensaio randomizado e foi conduzido durante seis semanas.
A compreensão da falsa crença é a nossa capacidade de reconhecer que outros podem ter crenças falsas ou estar enganado sobre o mundo. O desenvolvimento desta habilidade cognitiva ajuda-nos a compreender que os outros podem ter crenças e opiniões diferentes – sobre política, religião, entre muitas coisas – e a ser capazes de tolerar e ter empatia com isso.
As crianças que desenvolvem esta capacidade cognitiva podem melhor navegar em situações sociais cada vez mais complexas e lidar com conflitos. Os psicólogos acreditam que as crianças começam a desenvolver esta capacidade principalmente entre os 4 e os 8 anos de idade, e alguns estudos demonstraram que o desenvolvimento pode começar mesmo antes dos 2 anos de idade.
O exemplo clássico de compreensão de crenças falsas é o Tarefa Sally Anneconduzido por pesquisadores em Londres em 1983. Foram mostradas às crianças duas bonecas – Sally, que tinha uma cesta, e Anne, que tinha uma caixa. A boneca Sally então coloca uma bola de gude em sua cesta e sai da sala. Anne tira a bolinha da cesta e a esconde em sua caixa. Sally então retorna para a sala.
Foram feitas três perguntas às crianças do estudo, sendo a principal: “Onde Sally procurará sua bola de gude?” Se as crianças respondessem “a cesta”, então entenderiam que a visão de mundo de Sally – que a bola de gude ainda estava em sua cesta – não refletia a realidade.
O experimento
Durante o teste de seis semanas, crianças de 4 a 8 anos brincaram com bonecas ou tablets digitais repletos de jogos criativos e abertos. Eram 81 crianças, com idade média de 6 anos, de Gales do Sul. As crianças foram selecionadas aleatoriamente para brincar com bonecos ou tablets; eles não podiam escolher por conta própria. Os pais mantinham diários das sessões de brincadeira, que duravam horas.
Após o período experimental, os investigadores descobriram que as crianças que brincaram com bonecas tiveram uma melhoria mais forte na compreensão de crenças falsas e uma capacidade de separar o seu conhecimento daquilo que os outros acreditavam ser verdade. Para medir esta melhoria, os investigadores usaram a Tarefa Sandbox, uma ferramenta psicológica criada em 2011. É semelhante à tarefa Sally Anne, mas envolve realocar e enterrar um item numa caixa de areia.
Os pesquisadores também observaram que as crianças do grupo das bonecas frequentemente incluíam amigos, irmãos e pais nas brincadeiras. As crianças do grupo do tablet brincavam principalmente sozinhas. As crianças que brincavam com bonecas também muitas vezes lhes conferiam personalidades, falando sobre o que achavam que as bonecas queriam, acreditavam ou sentiam.
Os pesquisadores concluíram que brincar com bonecas pode ajudar as crianças a praticar e melhorar as habilidades de processamento social.
“O mecanismo subjacente a esta melhoria requer uma investigação mais aprofundada, mas especulamos que as bonecas podem encorajar a interação social e a prática adicional destas habilidades fora das interações sociais”, de acordo com o estudo.
O uso de tablets é generalizado entre crianças
Pais ocupados podem ficar tentados a usar tablets para manter os filhos ocupados. O Pew Research Center descobriu que 63% das crianças de 2 a 4 anos interagiram com tablets, e esse número aumentou com a idade – 81% em crianças de 5 a 7 anos e 80% em crianças de 8 a 10 anos. A pesquisa também mostrou que a maioria das crianças usava smartphones em idades jovens – 59% nas idades de 2 a 4 anos, 58% nas idades de 5 a 7 anos e 64% nas idades de 8 a 10 anos.
A maioria dos pais – quase 60% – disse que estavam “fazendo o melhor que podiam”, enquanto pouco mais de 40% disseram que “poderiam estar fazendo melhor” no gerenciamento do tempo de tela dos filhos, de acordo com o estudo.
Os tablets são ruins?
Então, é hora de largar os tablets e encomendar algumas bonecas? Sarah Gerson, coautora do estudo e psicóloga do desenvolvimento na Universidade de Cardiff, disse que o estudo não é uma acusação contra crianças que usam tablets ou outros dispositivos.
“Meu conselho geral é deixar as crianças abraçarem os tipos de brincadeira que consideram mais naturais”, disse Gerson à CNET. “Embora os jogos para tablets tenham sido nosso grupo de ‘controle’/comparação neste estudo, fazemos questão de dizer que isso não significa nada negativo sobre a tecnologia. Em vez disso, diferentes tipos de brinquedos e brincadeiras podem ser benéficos para diferentes tipos de aprendizagem/desenvolvimento.”
Embora Gerson e sua equipe tenham usado bonecos no experimento, as crianças também podem melhorar sua compreensão de falsas crenças brincando com outros objetos inanimados.
“Os bonecos humanóides são um ponto de acesso fácil, pois estimulam naturalmente as crianças a usá-los para praticar interações sociais”, disse Gerson. “Há provavelmente muita variabilidade na forma como as crianças estendem estes tipos de interacções sociais a animais de peluche, dinossauros, super-heróis, etc. O que penso ser interessante sobre as bonecas é que elas não têm necessariamente um papel ou guião prescrito – ao contrário, digamos, dos super-heróis – por isso permite que as crianças brinquem como quiserem de forma aberta.”
