A Paramount Skydance de David Ellison afirmou ter “confiança na velocidade e na certeza de seu caminho regulatório” ao fechar a aquisição da Warner Bros. Discovery em um negócio de US$ 111 bilhões.
Mas o acordo proposto entre a Paramount e o WBD ainda está em fase de revisão antitruste no Departamento de Justiça – e o novo chefe da divisão antitruste do DOJ disse que o pacto proposto “absolutamente não” estará em processo acelerado de aprovação por razões políticas.
“A ideia de que a fiscalização tenha sido de alguma forma politizada é ridícula”, disse Omeed Assefi, procurador-geral assistente interino do DOJ para a divisão antitruste, em um comunicado. entrevista com a Reuters.
Quando questionado se o acordo WBD da Paramount teria um caminho mais fácil para passar pela revisão antitruste devido a considerações políticas, Assefi respondeu: “Absolutamente não”. Ele acrescentou: “Acho que até [Netflix co-CEO] Ted Sarandos tem sido muito sincero sobre o fato de ter tido uma revisão muito aberta, justa e completa sob nossa orientação.” Numa entrevista ao Politico Europe publicada esta semana, Sarandos disse que “não houve interferência política” do presidente Trump na oferta da empresa para comprar a Warner Bros. Discovery e que o presidente deixou “muito claro que isto estava sob o comando do DOJ”.
A Paramount Skydance não quis comentar.
Ellison e seu pai, o cofundador e bilionário da Oracle, Larry Ellison (que está investindo uma quantidade substancial de capital na oferta da Warner Bros.), são amigos de Trump. Trump, depois de dizer que estaria envolvido na revisão do pacto Netflix-WB, voltou atrás e disse que o DOJ “vai cuidar disso”.
De acordo com um processo de quebra de contrato movido por um autodenominado “consertador” e jogador contra o presidente da Paramount, Jeff Shell – que foi expandido para nomear os Ellisons, Paramount e membros do conselho da Paramount como réus – Shell compartilhou que o presidente Trump assegurou pessoalmente a Larry Ellison que interviria para ajudar a Paramount a ganhar o acordo WBD. De acordo com o processo, Shell disse ao homem que o está processando, RJ Cipriani, que o presidente teria dito ao executivo da Oracle: “Larry, parece que a Netflix vai conseguir a Warner Bros., mas se você realmente quiser, Larry, vou me certificar de que você consiga”. (Um representante da Oracle, onde Larry Ellison atua como presidente executivo e diretor de tecnologia, não quis comentar.)
Em 20 de fevereiro, antes de firmar o pacto WBD, a Paramount Skydance disse que o período de espera nas investigações do DOJ sob a Lei de Melhorias Antitruste Hart-Scott-Rodino havia expirado, o que significa que não havia “impedimento legal nos EUA para fechar a proposta de aquisição do WBD pela Paramount”. No entanto, o DOJ tem liberdade para contestar uma fusão mesmo após o término do período de espera do HSR.
Assefi assumiu seu cargo atual depois que o DOJ destituiu sua antecessora, Gail Slater, que supostamente entrou em conflito com a procuradora-geral dos EUA, Pam Bondi.
Assefi disse à Reuters que a divisão antitruste do DOJ será “agressiva” na revisão dos acordos de fusões e aquisições. Na entrevista, ele afirmou que, em 2025, a duração das penas de prisão impostas por crimes antitruste aumentou 1.200% ano após ano.
Enquanto isso, o procurador-geral da Califórnia, Rob Bonta, disse que o estado “está revisando o acordo Paramount-WBD. “Esses dois titãs de Hollywood não passaram pelo escrutínio regulatório – o Departamento de Justiça da Califórnia tem uma investigação aberta e pretendemos ser vigorosos em nossa revisão”, disse Bonta em comunicado de 26 de fevereiro.
Além disso, os senadores Elizabeth Warren (D-Mass.) e Richard Blumenthal (D-Conn.) criticaram o Departamento do Tesouro da administração Trump por não ter iniciado uma revisão da segurança nacional do acordo WBD da Paramount Skydance, que é apoiado por três fundos soberanos do Médio Oriente: o Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita (PIF), a Autoridade de Investimento do Qatar (QIA) e a Autoridade de Investimento de Abu Dhabi (ADIA).
Separadamente, Assefi disse à Reuters que o recente acordo do DOJ em seu caso antitruste contra a Live Nation Entertainment foi um “resultado histórico” que fez mais para restaurar a concorrência do que administrações anteriores ou ações judiciais privadas. Esse acordo foi criticado pelos legisladores por não proteger os consumidores. No início desta semana, a senadora Amy Klobuchar (D-Minn.) apresentou a Lei de Responsabilidade e Transparência Antitruste “para fortalecer a revisão dos acordos antitruste e garantir que eles protejam consumidores, trabalhadores e pequenas empresas. Disse Klobuchar: “No recente acordo entre o Departamento de Justiça e a Live Nation, está claro que o povo americano ficou com a parte crua do acordo.”
