O longa-metragem de estreia de Tan Ce Ding, “Somewhere in the South”, segue o protagonista Boon, um jovem inquieto em uma cidade esquecida da Malásia que é obrigado a usar o traje de mascote de tigre de um partido político durante uma eleição suplementar repentina, apenas para descobrir que está se perdendo por dentro.
O filme, produzido pelo vencedor do Cannes Camera d’Or, Anthony Chen, ao lado de Edward Lim e Yap Khai Soon, através da Giraffe Pictures, é um dos 17 projetos em desenvolvimento selecionados para o 24º Fórum de Financiamento de Cinema de Hong Kong-Ásia (HAF).
O híbrido drama-suspense, filmado em mandarim, cantonês malaio, inglês e malaio, marca o mais recente empreendimento de produção de Chen após o título da Berlinale “We Are All Strangers”, que ele também dirigiu. Tan dirigiu o curta “Please Hold the Line”, que estreou em Veneza em 2022.
“Há muito tempo admiro os curtas-metragens ousados de Tan Ce Ding”, disse Chen. “CD, como o chamamos carinhosamente, é exatamente o tipo de nova voz emocionante que estamos vendo surgir no cinema malaio. Nosso projeto na HAF, com sua notável honestidade e ambição, captura a crescente confiança e urgência desse movimento.”
Chen observou que a colaboração vem sendo desenvolvida há muito tempo. “Ao longo dos anos, CD, Edward e eu trocamos ideias para seu primeiro longa. Cingapura e Malásia são vizinhos próximos, e eu queria trabalhar em um filme malaio há muito tempo – então este parece ser o lugar perfeito para começar. Este é especial e estou ansioso para trabalhar com ele para elevar ‘Somewhere in the South’ ao cenário internacional.”
Tan explicou sua afinidade com o assunto. “Sempre me interessei pelas pessoas que vivem à margem de um sistema. Em muitas cidades pequenas em declínio, os jovens crescem rodeados por uma realidade muito clara: se quiserem uma vida melhor, têm de partir. Mas nem todos podem partir e muitos acabam por ficar para trás.”
O diretor disse que o conceito de eleição suplementar fornece uma estrutura convincente. “Quando se realiza uma eleição suplementar numa cidade pequena, os meios de comunicação social, os políticos e os recursos inundam subitamente, transformando brevemente um lugar que antes estava esquecido no centro das atenções nacionais. Em muitos aspectos, pode até tornar-se numa espécie de espectáculo político absurdo.”
Ele acrescentou: “Fiquei curioso sobre o que aquele momento faz com as pessoas que sempre viveram lá. Para alguém que passou a maior parte de sua vida se sentindo insignificante, essa atenção repentina pode facilmente criar a ilusão de que seu destino pode finalmente estar mudando. Essa questão acabou se tornando o ponto de partida deste filme.”
Tan descreveu a narrativa como uma exploração de identidade e pertencimento. “O protagonista, Boon, é um jovem comum de uma cidade pequena. Mas quando lhe pedem para vestir o traje de mascote tigre da campanha, ele experimenta algo que nunca sentiu antes. Pela primeira vez, ele se sente necessário. Ele se sente notado. O papel lhe dá uma nova identidade e, com ela, um senso de propósito e poder.
“À medida que a história se desenrola, ele lentamente percebe que o sistema realmente não se importa com quem ele é. O que ele precisa é simplesmente do papel em si. Enquanto alguém estiver dentro do traje, o sistema pode continuar a funcionar”, disse o diretor. “A sensação de finalmente ser visto pode ser poderosa, mas também pode ser frágil. Quanto mais ele tenta manter esse papel, mais ele se afasta de seu verdadeiro eu. No final, ele acredita que se tornou o tigre, apenas para descobrir que é apenas a pele.”
O produtor Lim descreveu as ambições internacionais do projeto. “No cenário atual, os filmes não podem mais depender de financiamento ou distribuição de um mercado único. Ao participar do HAF, esperamos levar o projeto a um cenário internacional, conhecer novos amigos e colaboradores e explorar parcerias significativas. Acreditamos que o filme tem um forte potencial para incorporar elementos internacionais e conectar-se com públicos fora da nossa região.”
O projeto busca recursos no fórum, onde os cineastas terão oportunidades de encontros individuais com investidores, organizadores de festivais e profissionais do setor.
