Quando a Nippon TV estreou “Tokyo Miko Ninja” em janeiro, a emissora japonesa não estava testando a produção de dramas integrados à IA. Estava, por conta própria, fazendo uma declaração.
Ambientado em uma versão estilizada da Tóquio atual, onde a sensibilidade do período Edo perdura, a série segue Sumu Shiraishi, uma donzela de santuário em treinamento interpretada por Riko, cuja bondade se torna seu maior trunfo e sua maior vulnerabilidade enquanto ela enfrenta um conflito com o herdeiro de um clã ninja rival. O programa utiliza IA generativa para design de criaturas, efeitos visuais na câmera e produção virtual para renderizar um mundo descrito como “ciber-Edo” – um ambiente totalmente sintético e de alta qualidade que não existe em nenhuma forma física.
Suzuki Tsutomu, que atuou como roteirista e produtor, conversou com Variedade sobre por que a Nippon TV avançou cedo para a IA, o que aconteceu quando a tecnologia surpreendeu a própria produção e como a emissora está pensando no futuro comercial do modelo. Hara Hiroo, diretor-gerente associado de programação e estratégia de plataforma da Nippon TV, abordou os desafios estratégicos de longo prazo.
Para Suzuki, a decisão de posicionar a IA não como um complemento, mas como o núcleo estrutural do design de produção estava enraizada na forma como a Nippon TV lê o arco da tecnologia criativa. “A evolução criativa das mídias visuais sempre avançou através de ciclos nos quais o progresso tecnológico cria novas formas de experiência visual”, diz ele. “Acreditamos que a IA não é exceção.”
O que distinguiu a abordagem da emissora foi a recusa em tratar a IA como uma estratégia de custo-benefício. “Este projeto não é um ‘método de corte de custos’”, diz Suzuki categoricamente. “É uma forma de criar um mundo que não pode ser produzido através de técnicas tradicionais – uma paisagem urbana inteiramente original que não existe fisicamente.” O objetivo, tal como ele o define, era apresentar a IA não como uma experiência, mas como um modelo de produção viável: “A nova tecnologia cria novas experiências, e essas experiências tornam-se o próximo padrão. Pretendemos ser aqueles que abrem proativamente essa possibilidade”.
A ansiedade mais consistente na produção assistida por IA é se a tecnologia diminui o desempenho humano que a rodeia. Suzuki aborda isso como um problema de projeto estrutural, não como um valor abstrato. O princípio fundamental da equipe: “Os atores continuam sendo os verdadeiros líderes deste projeto”.
Na prática, isso significava controlar a cor, a iluminação e a profundidade de campo para chamar a atenção do espectador para o desempenho e não para o ambiente; comparar os visuais gerados pela IA com o registro emocional de cada cena; e compartilhar storyboards de vídeo e referências visuais com o elenco antes das filmagens para que eles pudessem habitar o mundo de forma criativa. “A tecnologia serviu para aumentar a imaginação deles, e não para restringi-la”, diz Suzuki.
Fotografar em um ambiente de estúdio LED também rendeu um benefício inesperado. Vários membros do elenco disseram à produção que a ausência do som ambiente típico do set permitiu uma concentração mais profunda do que as filmagens convencionais, e o ambiente totalmente interno reduziu a fadiga física. “Os atores compartilharam que o ambiente era significativamente melhor para eles, tanto física quanto mentalmente”, observa Suzuki.
Na pós-produção, a equipe aplicou uma única questão norteadora a cada decisão editorial: “Quem é o sujeito deste corte?” Se o material gerado pela IA chamasse muita atenção, ele seria retirado. “O critério final é sempre se o desempenho do ator brilha mais”, diz Suzuki.
Suzuki é sincero ao afirmar que o risco de o espetáculo técnico dominar a disciplina narrativa era “extremamente alto – e realmente aconteceu”. O caso em questão: uma sequência de luta em que o protagonista invoca um espírito guardião semelhante a uma fênix.
No roteiro original, a fênix foi concebida como um floreio visual relativamente modesto. O que a IA generativa produziu foi algo completamente diferente. “Os recursos visuais gerados por meio de IA generativa possuíam uma escala e uma forma muito além do que havíamos imaginado inicialmente”, diz Suzuki. “Mesmo uma única batida de suas asas parecia capaz de distorcer o espaço, congelar o tempo e dominar todo o quadro.”
Em vez de ajustar a imagem à concepção original, o diretor e os produtores optaram por deixar o resultado da IA remodelar a cena. A equipe continuou regenerando o movimento da fênix no cenário offline, empurrando a intensidade “dentro dos limites do que não quebraria o enredo”. A experiência mudou a forma como a Suzuki entende a dinâmica de produção: “Percebemos que o conteúdo foi, na verdade, co-criado pela IA e pelos humanos”.
A série usa um fluxo de trabalho no qual a IA generativa lida com o design de criaturas e ambientes, o VFX na câmera permite a composição em tempo real em ambientes LED e os estúdios de produção virtuais substituem as filmagens locais por mundos controláveis e construídos com dados. Ayakashi – criaturas sobrenaturais extraídas do folclore japonês – foram projetadas usando uma divisão de trabalho que Suzuki descreve como deliberada: significado narrativo e função simbólica determinados pela equipe criativa humana; forma visual, textura e os elementos sutis de distorção ou alteridade explorados por meio da IA. “O significado dos ayakashi – sua relação simbólica com as emoções humanas, seu papel narrativo – foi definido através de extensas discussões entre o produtor, o roteirista, o diretor e os criadores de IA”, diz Suzuki. “A IA foi usada para expandir as possibilidades de forma e design.” A seleção final sempre coube ao diretor.
O fluxo de trabalho transfere a concentração de custos para a pré-produção, reduz despesas imprevisíveis no local e torna os ativos reutilizáveis. “Depois que um ativo gerado por IA é criado, ele pode ser reutilizado a qualquer momento”, observa Suzuki. O cálculo de médio e longo prazo, para ele, reduz significativamente a incerteza da produção, mesmo que os custos de curto prazo não necessariamente diminuam.
A Nippon TV produz dramas diariamente. A questão de saber se o modelo de “Tokyo Miko Ninja” pode viajar até esse volume foi central para a entrevista. A resposta da Suzuki está estruturada em torno de duas pistas distintas. Para a produção serializada convencional, a integração de IA é introduzida mais naturalmente nas margens – pré-visualização, camadas de fundo virtuais para filmagens em locações, inserções de criaturas, sequências totalmente geradas por IA em episódios convencionais. “A introdução da tecnologia desta forma tem o potencial de elevar de forma confiável a qualidade e a velocidade da produção dramática tradicional”, diz ele.
Para propriedades de alto conceito, onde o mundo narrativo é construído em torno da IA desde o início, as possibilidades criativas são de uma ordem diferente. “Quando o próprio mundo da narrativa é inseparável da tecnologia, as possibilidades criativas tornam-se especialmente atraentes”, diz Suzuki. “Projetos como ‘Tokyo Miko Ninja’, que têm como premissa formas de expressão que não poderiam existir sem IA, representam uma área que gostaríamos de continuar a explorar de forma proativa.”
Sobre as implicações éticas e trabalhistas da IA, Suzuki aponta o desenvolvimento de políticas internas e ferramentas proprietárias como estrutura da Nippon TV. “Construímos um ambiente que permite que a IA seja operada com confiança, segurança e controlo de qualidade”, afirma, acrescentando que a empresa pretende “promover o uso interno da IA na nossa empresa para que possamos abraçar esta onda de inovação sem ficar para trás”.
Hara, falando sobre interesses corporativos mais amplos, posiciona “Tokyo Miko Ninja” como mais do que um experimento de conteúdo. “O know-how que adquirimos através do sucesso deste drama é algo que pretendemos aplicar não apenas à produção de drama, mas também em múltiplas áreas do nosso negócio – incluindo a criação de obras visuais em vários géneros, a expansão de conteúdo baseado em IP e a potencial comercialização de soluções relacionadas com IA”, diz ele. A implicação é que a série funciona como uma prova de conceito interna para uma postura de IA em toda a empresa, e não apenas uma decisão de programação. “Os resultados de ‘Tokyo Miko Ninja’ deixaram claro que as novas experiências visuais possibilitadas pela IA não podem ser ignoradas”, acrescenta Hara. “Isso pode muito bem se tornar um catalisador para mudar nossa formação.”
“Tokyo Miko Ninja” é transmitido na TVer e no Hulu Japan após sua transmissão na Nippon TV. A série foi produzida em cooperação com a AOI Pro., com produção e suporte técnico da CyberAgent. Os principais créditos incluem Os principais créditos incluem o diretor Yosuke Goto, o diretor criativo de IA Akihiro Miyagi e o supervisor de efeitos visuais Yuki Yamada do Tree Digital Studio.
