Raymond van Barneveld insiste que o campeão mundial de dardos Luke Littler é o ‘melhor jogador’ do mundo, mas diz que teria sido substituído pelo maior de todos os tempos, Phil Taylor.
Littler continua a defesa do título do Campeonato Mundial de Dardos com uma partida da terceira rodada contra Mensur Suljovic na noite de sábado.
O Nuke fez história no torneio do ano passado, tornando-se o mais jovem campeão mundial de todos os tempos, erguendo o Troféu Sid Waddell com apenas 17 anos.
Barneveld diz que Littler é o “aquele a ser batido” novamente este ano e pode se tornar um campeão mundial múltiplo de dardos como ele e o maior jogador de todos os tempos, Taylor.
Apesar de sua admiração por Littler, Van Barneveld acredita que a Personalidade Esportiva do Ano de 2024 teria perdido para um ‘melhor’ Phil Taylor.
The Power dominou o esporte ao longo de três décadas, vencendo mais de 200 torneios profissionais, incluindo um recorde de 87 majors e um recorde de 16 campeonatos mundiais.
‘Eu admiro mais Phil Taylor, ele era tão, tão impressionante’, disse Barneveld BoyleSports. “Na noite em que ele acertou os dois nove dardos, isso foi uma loucura.
‘Mas agora estou sentado no sofá com minha esposa e observando esse garoto de 18 anos. Como isso é inacreditável para uma criança.
‘Já nos últimos dois anos, quando ele apareceu aos 16 anos, ele estava vencendo todo mundo, exceto Luke Humphries, na final mundial.
‘Então, um ano depois, ele ganhou tudo. Ele venceu a Premier League, vice-campeão da Premier League. É incrivelmente bom que um cara de 16, 17, 18 anos possa fazer isso toda semana, e eu tenho muito respeito por isso.
‘Às vezes você se pergunta: qual é a sua dieta? O que você está comendo? Eu quero o mesmo. Mas ele está relaxado. Se você o vir atrás, ele está sempre jogando no telefone.
‘Você nunca o vê em apuros. Tudo ainda vai bem para ele. Mas estou muito curioso, cada jogador tem seus piores momentos, e talvez esses venham, e veremos como ele sai disso.
‘Mas no auge, ainda acho que Taylor vence. Porque Luke gosta de tocar em um determinado ritmo, e Phil sempre controlava o ritmo sozinho.
“Não creio que muitos jogadores tenham jogado seu melhor jogo contra ele, não muitos. Além do Van Gerwen, talvez do Anderson ou do Rob Cross quando ele venceu o Phil na final, talvez eu.
‘Acho que Phil no auge e Luke no auge, é tão difícil comparar, mas eu ainda diria Phil Taylor.
‘Luke Littler é o melhor do momento, o melhor jogador. Ele venceu o Matchplay, venceu o UK Open.
‘Na World Series of Darts ele perdeu para um excelente Michael van Gerwen, mas é ele quem deve ser batido agora porque estou muito entusiasmado com o jogo dele.’
Littler venceu Van Gerwen por 7 a 3 na final do Campeonato Mundial de Dardos do ano passado e pode enfrentar o número dois do mundo, Luke Humphries, no evento decisivo deste ano.
Gian van Veen e Josh Rock são dois dos outros candidatos ao triunfo no Alexandra Palace.
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