A Diretora de Inteligência Nacional, Tulsi Gabbard, disse ao Congresso na quarta-feira que os ataques aéreos da administração Trump “degradaram enormemente” as capacidades militares do Irão, mas desviou outras questões sobre a guerra – incluindo se a administração foi avisada antecipadamente sobre a probabilidade de o Irão fechar o Estreito de Ormuz e atacar nações vizinhas do Golfo.
Gabbard testemunhou perante o Comité de Inteligência do Senado ao lado do diretor do FBI, Kash Patel, do diretor da CIA, John Ratcliffe, e de outros altos funcionários da administração, numa audiência anual sobre ameaças mundiais.
A Sra. Gabbard ofereceu uma avaliação do impacto até agora da Operação Epic Fury, a campanha militar dos EUA no Irão, citando grandes sucessos contra as capacidades militares do Irão, ao mesmo tempo que observa que o regime ainda está intacto. Mas ela evitou respostas directas sobre se a comunidade de inteligência tinha informado antecipadamente a administração sobre a probabilidade de o Irão lançar ataques retaliatórios contra nações vizinhas produtoras de petróleo que recorrem à protecção dos EUA, ou fechar o Estreito de Ormuz, uma via marítima crítica através da qual flui 20% do petróleo mundial. Ela também se recusou a responder a uma pergunta sobre se a Rússia estava fornecendo inteligência ao Irã, dizendo que isso seria mais apropriadamente abordado na parte confidencial e não pública da audiência. A guerra de 19 dias já resultou na morte de 13 militares dos EUA.
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O Diretor de Inteligência Nacional, Tulsi Gabbard, disse aos legisladores que a campanha militar dos EUA no Irã destruiu efetivamente as capacidades militares daquele país. Mas ela desviou as questões sobre se a administração Trump tinha sido avisada de que o Irão atacaria os seus vizinhos do Golfo e fecharia o Estreito de Ormuz, paralisando os embarques de petróleo.
Os legisladores democratas pressionaram Gabbard sobre a aparente discrepância entre a avaliação da comunidade de inteligência de que os ataques aéreos dos EUA em Junho tinham destruído o programa nuclear do Irão e a afirmação da Casa Branca de que tinha lançado a Operação Epic Fury para enfrentar uma ameaça nuclear iminente do Irão. A Sra. Gabbard manteve a sua estimativa anterior da destruição do programa nuclear do Irão – mas disse que era responsabilidade do presidente determinar o que era ou não uma ameaça iminente.
A Sra. Gabbard tem uma longa história de oposição à acção militar contra o Irão. Na sua campanha presidencial de 2020, ela vendeu camisetas com o slogan “Não à guerra com o Irã”. Durante o primeiro mandato de Trump, Gabbard, um membro democrata do Congresso na época, denunciou a operação dos EUA que matou o estrategista militar iraniano Qasem Soleimani, ditado Trump “cometeu um ato de guerra ilegal e inconstitucional”.
Desde o início dos ataques aéreos dos EUA no mês passado, ela tem permanecido praticamente quieta.
A audiência de quarta-feira ocorreu um dia depois de Joe Kent, aliado de Gabbard, diretor do Centro Nacional de Contraterrorismo, renunciar ao cargo, dizendo que “não pode, em sã consciência, apoiar a guerra em curso no Irão”. Em sua renúncia cartaque dirigiu ao presidente Donald Trump e publicou nas redes sociais, o Sr. Kent afirmou que o Irão não representava “nenhuma ameaça iminente” e que os EUA iniciaram a guerra “devido à pressão de Israel”.
Na audiência, o Sr. Ratcliffe refutou diretamente a afirmação do Sr. Kent. “O Irão tem sido uma ameaça constante para os EUA durante um longo período de tempo e representa uma ameaça imediata neste momento”, disse ele.
A audiência abordou uma série de outros tópicos além do Irão, incluindo a guerra da Rússia contra a Ucrânia, e preocupações sobre a integridade eleitoral no país. O senador democrata Mark Warner, vice-presidente do comitê, interrogou a Sra. Gabbard sobre sua aparição em uma operação do FBI no escritório eleitoral do condado de Fulton, na Geórgia, na qual agentes apreenderam cédulas das eleições de 2020. Gabbard disse que foi lá como observadora a “pedido do presidente”.
