A aeronave supersônica X-59 da NASA está se preparando para seu segundo vôo, aproximando-se cada vez mais de voar mais rápido do que a velocidade do som, sem o estrondo explosivo e semelhante a um trovão que o acompanha.
Uma equipe da NASA disparou o motor modificado do X-59 em 12 de março, completando um dos últimos testes de solo antes da aeronave decolar pela segunda vez. O segundo voo da aeronave dará início a uma série de testes de voo programados para este ano.
Nos próximos meses, a NASA pretende voar com seu jato supersônico silencioso mais rápido e mais alto, ao mesmo tempo em que valida a segurança e o desempenho da aeronave. Este processo é conhecido como expansão de envelope, através do qual os engenheiros testam um novo veículo além dos seus limites validados.
Velocidades supersônicas
A aeronave experimental, construída pela empreiteira aeroespacial Lockheed Martin, foi projetada para quebrar a barreira do som sem o som alto e explosivo conhecido como estrondo sônico. Ao fazer isso, o X-59 poderia tornar o voo supersônico silencioso uma opção viável para aeronaves comerciais.
O X-59 subiu aos céus para seu voo inaugural em 28 de outubro de 2025, passando cerca de uma hora no ar antes de pousar perto do Armstrong Flight Research Center da NASA em Edwards, Califórnia. Em sua estreia, a aeronave operou mais lentamente que a velocidade do som, a 230 milhas por hora (370 quilômetros por hora) e a uma altitude máxima de cerca de 12.000 pés (3,6 quilômetros).
Depois de voar aos céus pela primeira vez, a NASA e a Lockheed Martin começaram a trabalhar na manutenção pós-voo e nas inspeções da aeronave. As equipes de engenharia basicamente desmontaram o X-59, retirando seu motor, uma seção da cauda conhecida como empenagem inferior, o assento e mais de 70 painéis para realizar inspeções.
Enquanto o primeiro voo marcou o maior salto da aeronave do solo para o ar, o segundo voo iniciará o processo gradual do X-59 atingindo seus parâmetros de missão de cerca de 925 milhas por hora (1.488 quilômetros por hora), ou Mach 1,4, a uma altitude de 55.000 pés (16 quilômetros).
“O segundo voo será muito parecido com o primeiro”, disse Cathy Bahm, gerente de projeto da NASA para o projeto Low Boom Flight Demonstrator, em um comunicado. declaração. “Começaremos o voo em condições de teste desde o primeiro voo para garantir que o X-59 tenha o desempenho esperado após a fase de manutenção, depois iniciaremos a expansão do envelope testando um pouco mais alto e mais rápido.”
É hora de decolar
Para o segundo vôo, o piloto de testes da NASA Jim “Clue” Less estará nos controles do X-59. Less decolará e pousará a aeronave na Base Aérea de Edwards, perto da casa do X-59 no Armstrong Flight Research Center da NASA em Edwards, Califórnia.
“De agora em diante, quando estivermos no ar, poderemos aumentar a velocidade e a altitude em pequenos pedaços medidos, observando as coisas à medida que avançamos e não nos precipitando”, disse Less em um comunicado. “Eventualmente chegamos ao voo supersônico – mais alguns passos – e chegamos a Mach 1,4 a cerca de 55.000 pés.”
Less será acompanhado pelo piloto de testes da NASA, Nils Larson, que voará nas proximidades em uma aeronave F/A-18 da NASA para observar o X-59. A NASA capturou um vídeo incrível do primeiro vôo do X-59 e mal podemos esperar para ver a aeronave ultrafina e pontiaguda em ação mais uma vez. A NASA eventualmente planeja voar o X-59 sobre comunidades selecionadas nos EUA para coletar dados sobre como as pessoas no solo percebem sua assinatura sonora mais silenciosa.
