O senador de Oklahoma, Markwayne Mullin, parece a caminho de se tornar o próximo secretário de Segurança Interna este mês. Ele assumirá uma agência gigantesca que está sob pressão devido à paralisação do governo, em alerta para os riscos acrescidos da guerra no Irão e sob pressão para realizar deportações em massa.
A ascensão de Mullin a uma nomeação para o Gabinete pode ter parecido improvável no passado para o fazendeiro, ex-lutador de artes marciais mistas e lutador universitário, que entrou no Congresso em 2013 como um estranho político. “Só comprei meu primeiro terno depois de vencer as primárias”, disse o republicano quando era calouro na Câmara.
Naquela época, o Sr. Mullin prometido para cumprir não mais do que três mandatos – embora tenha acabado cumprindo cinco antes de concorrer ao Senado. Ele disse então que não queria perder tempo em Washington e “tornar-se parte do problema”.
Por que escrevemos isso
Uma mudança de liderança está em andamento no Departamento de Segurança Interna num momento crítico para a agência. Os republicanos estão contando com o senador de Oklahoma Markwayne Mullin, ex-lutador e proprietário de uma empresa de encanamento, para enfrentar as pressões, incluindo a perda de financiamento do governo.
O presidente Donald Trump vê o Oklahoman como uma solução. Há duas semanas, o presidente demitiu a secretária do DHS, Kristi Noem, após meses de crescentes controvérsias ligadas à sua liderança, incluindo preocupações com conflitos de interesses. Quando Trump escolheu Mullin como seu substituto, apelidando-o de “Guerreiro MAGA”, o legislador expressou uma mistura de gratidão e surpresa. Mullin enfrentará seus colegas do Senado em uma audiência de confirmação na quarta-feira.
“O presidente Trump buscou restaurar a lei e a ordem e rapidamente entregou a fronteira mais segura dos EUA na história americana”, disse Mullin em uma mídia social. publicar após a notícia de sua nomeação. Ele disse que espera apoiar a missão do Sr. Trump “de salvaguardar o povo americano e defender a pátria”.
Se confirmado, o pai de seis filhos se tornará o chefe de mais de 260 mil – supervisionando a segurança dos aeroportos e das fronteiras, a fiscalização da imigração, o Serviço Secreto e a Guarda Costeira. Ele assumirá o comando em um momento tenso. Uma paralisação parcial do DHS sobrecarregou os recursos durante cinco semanas e deixou milhares de pessoas sem remuneração, enquanto a guerra no Irão aumenta as ameaças à pátria. O congelamento do financiamento começou quando os democratas no Congresso exigiram mudanças na conduta dos oficiais e agentes de imigração após o tiroteio fatal contra dois cidadãos norte-americanos em Minneapolis, em Janeiro. Os legisladores ainda não parecem próximos de uma resolução.
Mullin, que foi dono e dirigiu uma empresa de encanamento antes de seus anos no governo, não tem experiência em aplicação da lei. Mas isso tem sido verdade para a maioria dos secretários confirmados pelo Senado desde que o DHS foi formado após o 11 de Setembro. Uma qualificação superior pode ser a sua lealdade e o consequente acesso ao Presidente Trump. Os observadores também dizem que as conexões bipartidárias de Mullin podem ser úteis para ele durante o processo de confirmação e além.
“Ele é realmente muito querido por ambos os lados. Ele é alguém que será justo”, disse o senador republicano John Boozman, do Arkansas, ao Monitor. Ele prevê que Mullin “não terá problemas para ser confirmado”.
Rede USA TODAY/Reuters/Arquivo
Raízes rurais
O senador em primeiro mandato cresceu na zona rural de Westville, uma cidade no leste de Oklahoma, onde sua família tem uma criação de bezerros. Ele foi visto nos corredores do Congresso com um chapéu de cowboy.
Mullin se casou com sua namorada do ensino médio no final da década de 1990, na época em que o cristão diz que “deu meu coração ao Senhor”. Seu pai, lidando com problemas de saúde, ofereceu aos recém-casados sua empresa de encanamento profundamente endividada.
O jovem Mullin diz que salvou o negócio e depois abriu vários outros. A burocracia, diz ele, o impulsionou para a política.
“Fiquei farto do facto de a minha maior ameaça, ao nosso modo de vida, ser o governo federal”, disse ele a um entrevistador em 2013. “Não consigo acompanhar a quantidade de regulamentações”.
Mullin passou uma década na Câmara antes de ingressar no Senado após uma eleição especial em 2022.
Seu legado atlético, como lutador e lutador de artes marciais mistas, o seguiu até Washington. Uma década atrás, o capítulo de Oklahoma do National Wrestling Hall of Fame homenageou o Sr. Mullin com um “Americano Extraordinário” prêmioobservando que uma “lesão recorrente no ombro” interrompeu seu sonho de lutar em uma grande universidade. Ele deixou o ensino superior sem o diploma de bacharel – supostamente o único senador atual sem um. O Sr. Mullin obteve um diploma de associado pela Oklahoma State University.
“A fé e a família são muito importantes para Markwayne”, diz Lee Roy Smith, diretor executivo do National Wrestling Hall of Fame e também ex-lutador. “Parece que todo mundo o conhece, porque ele é um cara muito amigável”, diz Smith, que afirma que Mullin é um doador de sua organização. “Ele é durão quando precisa ser durão. Mas ele é um networker e um colaborador.”
Smith diz que o senador ajudou Trump a comparecer a algumas partidas do campeonato de luta livre da NCAA. De acordo com Mullin, o presidente confortou um dos filhos do senador após uma grave lesão de luta livre em 2020, ligando para verificar todas as semanas durante 18 meses.
“Eu não estou dizendo [President Tump]é o homem mais moral que existe”, disse Mullin a um podcast em 2024. “Mas no que diz respeito a ser pai e líder, o cara está certo.”
Mullin retribuiu essa lealdade. Em 6 de janeiro de 2021, ele votado a favor de bloquear a vitória eleitoral do presidente Joe Biden (depois de ajudar a barricar a porta do Capitólio dos EUA contra manifestantes buscando entrada mais cedo naquele dia).
Histórico no Congresso
O legislador enfrentou alguns obstáculos no caminho. Mullin ganhou as manchetes em 2023 por desafiar um líder sindical para uma briga durante uma audiência no Senado, dizendo-lhe: “Se você quiser falar mal… Podemos terminar aqui”. Dois anos depois, os dois homens fizeram reparações suficientes para endossar um candidato para secretário do Trabalho juntos.
Mullin também atuou alegações de violações de divulgação financeira; o gabinete do senador reconheceu registros tardios. O jornal New York Times relatado recentemente que seus ativos cresceram de cerca de US$ 2,8 milhões para US$ 9 milhões quando ele entrou no Congresso, para entre US$ 29 milhões e US$ 97 milhões em 2024. Muito disso parece ter vindo do valor de sua empresa de encanamento, que ele vendeu para uma empresa de private equity em 2021. Ele também fez uma série de negociações lucrativas de ações durante seu tempo no Congresso. Os membros do Congresso não estão proibidos de negociar ações individuais.
Se confirmado, o Sr. Mullin chegaria ao DHS com alguns conhecimentos relevantes. Por um lado, Mullin serviu no Comitê de Serviços Armados do Senado. Como secretário do DHS, ele supervisionaria a Guarda Costeira, que, juntamente com outros ramos de serviço, avançou para a fronteira sul.
Cidadão inscrito da nação Cherokee, o Sr. Mullin também atuou no Comitê do Senado para Assuntos Indígenas. Em Minnesota e em outros lugares, membros tribais alegaram que o perfilamento racial por parte das autoridades federais de imigração levou a detenções e prisões injustificadas. O DHS negou tais alegações.
Os defensores de uma forte fiscalização da imigração dizem que é importante que o secretário do DHS respeite a experiência institucional dos funcionários abaixo deles.
Os homens e mulheres do DHS “só querem que alguém os lidere”, diz Scott Mechkowski, vice-diretor reformado do Gabinete de Imigração e Alfândega. “Você precisa ter alguém que não esteja lá tentando se promover e se catapultar política ou financeiramente para o próximo nível.”
Depois de ser marginalizado pelo secretário cessante, o czar da fronteira da Casa Branca, Tom Homan, está fazendo um “esforço conjunto” para construir relacionamento com Mullin, o Politico relatado.
“Homem no momento”
Deixando de lado as credenciais do MAGA, o Sr. Mullin tem a reputação de estender a mão pelo corredor.
Ele liderou treinos bipartidários em uma academia da casa. Alguns colegas apelidaram o senador de “Sussurrador de casa”- depois de seu talento para fazer a ligação com a câmara baixa.
O senador John Fetterman já deixou claro que Mullin tem o seu voto. “Não sei por que outros democratas não gostariam de votar para apoiá-lo em um novo capítulo aqui”, disse ele aos repórteres na semana passada. Em outro lugar, o democrata da Pensilvânia descreveu o Sr. Mullin como um upgrade da Sra.
“Ambos concordamos que não teremos nada parecido com uma tragédia como a de Minneapolis”, diz Fetterman. O foco agora, acrescenta, é “proteger a nossa fronteira, deportar todos os criminosos”.
Enquanto isso, Mullin conta com forte apoio de seus colegas da direita.
“Markwayne ama este país e fará tudo o que estiver ao seu alcance para protegê-lo, para proteger nossos cidadãos”, disse a senadora republicana Katie Britt, do Alabama, ao Monitor.
“Acho que ele é o homem do momento e acho que ele vai enfrentar isso”, diz ela. “E o presidente sabe disso.”
Sarah Matusek relatou de Denver e Caitlin Babcock de Washington.
