Por Kanishka Singh e Mike Scarcella
WASHINGTON (Reuters) – Um júri federal em Los Angeles condenou por tortura um ex-funcionário do governo sírio, que chefiou a Prisão Central de Damasco sob o governo do presidente sírio deposto Bashar al-Assad, disse o Departamento de Justiça dos EUA nesta segunda-feira.
Samir Ousman Alsheikh, 73 anos, foi condenado por uma acusação de conspiração para cometer tortura e três acusações de tortura por seu envolvimento na tortura de prisioneiros na prisão de Adra, como é coloquialmente conhecida, em Damasco, disse o Departamento de Justiça em um comunicado.
Alsheikh, que chefiou a prisão de 2005 a 2008, se declarou inocente, de acordo com um documento judicial. Seus representantes legais não responderam imediatamente a um pedido de comentário enviado por e-mail.
O júri também condenou Alsheikh por mentir às autoridades de imigração dos EUA sobre a prática desses crimes, obter fraudulentamente um green card e tentar naturalizar-se como cidadão americano, acrescentou o departamento.
Ele foi acusado no final de 2024 e os promotores disseram que ele ordenou que seus subordinados infligissem severa dor física e mental e sofrimento a prisioneiros políticos e outros. Ele às vezes estava pessoalmente envolvido em tais incidentes, de acordo com o Departamento de Justiça dos EUA.
A tortura teve como objetivo dissuadir a oposição ao governo Assad, disse o departamento.
Alsheikh, que ocupava cargos no aparato de segurança do Estado, era associado ao Partido Sírio Ba’ath de Assad e foi nomeado governador da província de Deir Ez-Zour pelo líder deposto em 2011, disseram os promotores.
Alsheikh enfrenta uma pena máxima de 20 anos de prisão por cada uma das três acusações de tortura e pela acusação de conspiração para cometer tortura, disse o Departamento de Justiça.
Ele enfrenta uma pena máxima de 10 anos de prisão para cada uma das acusações de fraude de imigração e tentativa de naturalização e permanecerá sob custódia dos EUA enquanto aguarda sua sentença em uma data a ser determinada pelo tribunal, acrescentou o departamento.
Os rebeldes sírios puseram fim a mais de 50 anos de governo da família Assad no final de 2024, após um avanço relâmpago. Uma guerra civil que durou mais de uma década matou centenas de milhares de pessoas, desencadeou uma crise de refugiados e deixou cidades bombardeadas até virarem escombros.
O presidente sírio Ahmed al-Sharaa, ex-comandante da Al Qaeda, assumiu o poder após a deposição de Assad e tem como objetivo melhorar os laços com o Ocidente.
(Reportagem de Kanishka Singh e Mike Scarcella em Washington; edição de Lincoln Feast.)
