WEST PALM BEACH, Flórida (AP) – Presidente Donald Trump disse que os Estados Unidos lançaram um ataque “poderoso e mortal” contra as forças do Estado Islâmico grupo na Nigéria, depois passando semanas acusando o governo do país da África Ocidental de não conseguir controlar o alvo dos cristãos.
Numa publicação na noite de Natal na sua rede social na quinta-feira, Trump não forneceu detalhes nem mencionou a extensão dos danos causados pelos ataques no estado de Sokoto, no noroeste.
Um funcionário do Departamento de Defesa, que insistiu no anonimato para discutir detalhes não tornados públicos, disse que os EUA trabalharam com a Nigéria para levar a cabo os ataques e que estes foram aprovados por Abuja.
O Ministério dos Negócios Estrangeiros da Nigéria afirmou que a cooperação incluía o intercâmbio de informações e a coordenação estratégica de forma “consistente com o direito internacional, o respeito mútuo pela soberania e os compromissos partilhados com a segurança regional e global”.
A Associated Press não conseguiu confirmar a extensão do impacto dos ataques.
Nigéria combate vários grupos armados
A Nigéria está a combater vários grupos armados, incluindo pelo menos dois afiliados ao EI, uma ramificação do grupo extremista Boko Haram conhecido como Estado Islâmico, Província da África Ocidental, no nordeste, e o grupo menos conhecido Lakurawa, proeminente nos estados do noroeste, onde os gangues usam grandes extensões de florestas como esconderijos.
Analistas de segurança disseram que o alvo dos ataques dos EUA poderia ser o grupo Lakurawa, que no último ano se tornou cada vez mais letal na região, muitas vezes visando comunidades remotas e forças de segurança.
“Lakurawa é um grupo que na verdade controla territórios na Nigéria, no estado de Sokoto e noutros estados como Kebbi”, disse Malik Samuel, investigador de segurança nigeriano da Good Governance Africa. “No noroeste, tem havido a incursão de grupos extremistas violentos que são motivados ideologicamente”, disse ele, atribuindo a incursão à quase ausência do Estado e das forças de segurança em pontos críticos.
Violência que afeta os nigerianos
Trump disse que os ataques aéreos foram lançados contra militantes do EI “que têm como alvo e matado violentamente, principalmente, cristãos inocentes”. Residentes e analistas de segurança disseram que a Nigéria Crise de segurança afecta tanto cristãos, predominantes no sul, como muçulmanosque são a maioria no norte.
“A violência terrorista, sob qualquer forma, dirigida a cristãos, muçulmanos ou outras comunidades, continua a ser uma afronta aos valores da Nigéria e à paz e segurança internacionais”, afirmou o Ministério dos Negócios Estrangeiros da Nigéria.
O governo da Nigéria disse anteriormente, em resposta às críticas de Trump, que pessoas de muitas religiões, não apenas cristãs, sofreram ataques nas mãos de grupos extremistas.
Medidas dos EUA que afetam a Nigéria
Trump ordenou no mês passado que o Pentágono começasse a planear uma potencial acção militar na Nigéria para tentar conter o que chamou de perseguição cristã. O Departamento de Estado anunciou recentemente que restringiria os vistos para nigerianos e seus familiares envolvidos em matando cristãos lá.
E o EUA designaram recentemente a Nigéria um “país de particular preocupação” ao abrigo da Lei de Liberdade Religiosa Internacional.
Trump disse que as autoridades de defesa dos EUA “executaram numerosos ataques perfeitos, como só os Estados Unidos são capazes de fazer” e acrescentou que “o nosso país não permitirá que o terrorismo radical islâmico prospere”.
A população da Nigéria de 220 milhões está dividida quase igualmente entre cristãos e muçulmanos. O país enfrenta há muito tempo a insegurança de várias frentes, incluindo Boko Haramque procura estabelecer a sua interpretação radical da lei islâmica e também tem como alvo os muçulmanos que considera não serem suficientemente muçulmanos.
Mas os ataques na Nigéria têm frequentemente motivos variados. Existem aqueles com motivação religiosa que visam tanto Cristãos e muçulmanos, confrontos entre agricultores e pastores sobre recursos escassos, rivalidades comunitárias, grupos separatistas e confrontos étnicos.
O A pegada de segurança dos EUA diminuiu em África, onde as parcerias militares têm sido reduzido ou cancelado. As forças dos EUA provavelmente teriam de ser retiradas de outras partes do mundo para qualquer intervenção militar em larga escala na Nigéria.
Mesmo assim, Trump manteve a pressão enquanto a Nigéria enfrentava um série de ataques a escolas e igrejas em violência que especialistas e residentes dizem tem como alvo cristãos e muçulmanos.
O secretário de Defesa, Pete Hegseth, postou na noite de quinta-feira no X: “O presidente foi claro no mês passado: a matança de cristãos inocentes na Nigéria (e em outros lugares) deve acabar”.
Hegseth disse que as forças militares dos EUA estão “sempre prontas, então o ISIS descobriu esta noite – no Natal” e acrescentou: “Mais por vir… Grato pelo apoio e cooperação do governo nigeriano” antes de assinar, “Feliz Natal!”
___
O redator da Associated Press, Konstantin Toropin, em Washington, e Chinedu Asadu, em Abuja, Nigéria, contribuíram para este relatório.
Will Weissert, Associated Press
