O casal entrou em um Suburban emitido pela Warner Bros. “Larry, você está com meu discurso?” Carter gritou. (Ele permaneceria sem ser lido; ela perdeu para Kate Hawley, por “Frankenstein”.) Seu primeiro filme foi “School Daze”, de Spike Lee, em 1988, e cinco anos depois ela recebeu sua primeira indicação ao Oscar, por “Malcolm X”, de Lee. “Denzel e eu fomos indicados”, ela lembrou no carro. “Lembro-me de sentar ao lado de Eiko Ishioka, que ganhou por ‘Drácula de Bram Stoker’, e de sua mãe, que usava uma fantasia tradicional japonesa.” Ela foi indicada novamente em 1998, por “Amistad”, de Steven Spielberg. “Não houve festa nem nada depois para nós. Então foi a indicação ao Oscar mais solitária que já recebi.” Naquele ano, ela usou um vestido vermelho Richard Tyler com um xale de seda acolchoado. “Foi lindo. Ainda o tenho. Esse foi o ano em que o ‘Titanic’ afundou todos os nossos barcos.”
A primeira vitória de Carter veio em 2019, por “Pantera Negra”, sua primeira colaboração com Coogler – “Fui meio que baleada por um canhão”, disse ela – e a segunda veio quatro anos depois, por “Wakanda Forever”, poucos dias depois da morte de sua mãe, aos cento e um anos. Sua indicação para “Pecadoras” fez dela a mulher negra mais indicada na história do Oscar. “Sinto que sou uma veterana”, disse ela. “Sinners” parecia íntimo e comunitário, disse ela, quase como um filme independente comparado aos filmes “Pantera Negra”. A temporada de premiações havia aumentado desde o início dos anos noventa. “Não houve toda essa fanfarra”, ela continuou. “Não tivemos painéis e palestras. Acho que as pessoas não me perguntaram muito sobre montar os figurinos de ‘Malcolm X’. Me perguntam mais sobre ‘Malcolm X’ agora do que naquela época.”
O carro avançou em direção ao tapete vermelho e Carter passou chiclete. “Não há chiclete no carpete”, alertou seu assessor do banco de trás. “Está por escrito.” Virando uma esquina, vimos um evento anual: manifestantes religiosos de rua com cartazes que diziam “CONFIE EM JESUS” e “DEUS ODEIA O PECADO”. (A sua posição sobre “Pecadores” ainda estava por ser determinada.) Cães farejadores de bombas verificaram o carro – procedimento padrão, mas este ano a Academia reforçou a segurança depois de o FBI ter alertado autoridades estatais sobre ameaças de bomba não verificadas, supostamente provenientes do Irão. “Sinto-me bem, calmo e controlado, o que é uma novidade neste ano”, disse-me Carter. A porta do carro se abriu e ela saiu. Uma voz anunciou no alto-falante: “Ruth E. Carter chegou”.
Separei-me de Carter e sua equipe no tapete vermelho e caminhei por um corredor envolto em cortinas douradas e forrado com falsos bordos japoneses. Uma espiada por trás dos trajes e você poderá ver uma Sephora e uma Ben & Jerry’s, porque, ah, certo, o Oscar acontece em um shopping. Perto do Glambot – uma câmera robótica que parece ter escapado de “Matrix” – conheci Michella Rivera-Gravage e Karim Ahmad, produtores executivos casados do filme tunisino-francês indicado “The Voice of Hind Rajab”. Um dos seus intervenientes, Motaz Malhees, cidadão da Palestina, não conseguiu visto para participar devido às restrições de viagem do Presidente Trump. De onde ele estava assistindo? “Essa é uma boa pergunta”, disse Ahmad. “Acho que ele está na Cisjordânia.”
A colisão entre o mundo real e a terra da fantasia do Oscar continuou quando conheci Tracii Wesley, gerente de operações e segurança de uma clínica de aborto em Atlanta, e tema do documentário indicado “The Devil Is Busy”. “É uma espécie de dia na vida do que aconteceu depois que Roe v. Wade foi anulado”, disse Wesley, descrevendo como seu local de trabalho está cercado por manifestantes. “Há muitos pacientes que não conseguimos atender.” Ela notou os manifestantes “DEUS ODEIA O PECADO” ao entrar, uma presença estranhamente familiar. “Você deve se perguntar de onde eles vêm”, disse Wesley. “Há um julgamento que acompanha isso, e é com isso que eu lido quando estou no trabalho. Sempre digo: ‘Deus ama todo mundo, certo?’ ”
Eu me virei: lá estava Jessie Buckley, a futura Melhor Atriz por seu papel em “Hamnet”, contando a alguém como ela só queria aproveitar o momento; Spike Lee, com um chapéu roxo; Conan O’Brien, elevando-se acima de tudo. Fazia oitenta e quatro graus e as estrelas estavam estranhas. O ator irlandês Domhnall Gleeson, suando em seu terno de veludo marrom, acabara de fazer o Glambot. “Eu só sei que estou úmido“, disse ele. Não muito atrás de nós estava David Sedaris, que estava lá como convidado de O nova-iorquinoque teve dois curtas indicados na disputa, “Plano de Aposentadoria” e “Duas Pessoas Trocando Saliva”. (“Saliva” venceu empatado, com “Os Cantores”.) Sedaris, estreante no Oscar, tinha um caderninho no qual anotava os nomes de todas as pessoas famosas que via, como um observador de pássaros: Rose Byrne, Sissy Spacek, Joel Edgerton. “Tenho mantido uma lista desde 1988”, disse ele. (Vê-los no palco não conta, ele esclareceu.) “Eu só vi dois GELO pinos. Achei que todo mundo teria um, mas acho que a guerra meio que atrapalhou isso”, observou ele. Eu disse a ele que Kieran Culkin estava logo atrás dele, e ele murmurou: “Obrigado!” e escreveu “Kieran Culkin”.
