Rebatidas inglesas covardes poupam o rubor do Boxing Day da Austrália

Se você está entre os muitos australianos sortudos que passam algum tempo em casa durante o período de Natal, você conhece a sensação.

Durante todo o ano você bloqueou mentalmente esse período de licença para resolver todas aquelas muitas coisas que precisam ser resolvidas. O cano que vazou o ano todo, a segunda demão de tinta que falta na lavanderia, o jardim que nunca cresceu e precisa ser reiniciado.

O problema é que, como sempre acontece nesta época do ano, quem quer perder tempo com todos esses pequenos aborrecimentos quando há bons momentos para se divertir?

É verão! São só camarões e piscinas e tardes passadas estacionadas no sofá! As crianças estão felizes, o cachorro está tirando uma soneca na sombra e você não pensa no trabalho há dias.

Então você empurra essa lista para o fundo da sua mente, bem no meio das teias de aranha. Mas nos momentos de silêncio isso incomoda você, e você sente seu estômago embrulhar um pouquinho toda vez que é forçado a enfrentá-lo.

Os bons momentos não podem durar para sempre e um dia você terá que enfrentar essa lista de frente.

A ordem de rebatidas é o cano vazado do críquete australiano.

Ignorar isso é relativamente fácil com uma vantagem de 3-0 na série Ashes, e é ainda mais fácil com a Inglaterra com 4-16 anos e rebatendo como crianças, como fizeram em um dia completamente ridículo neste teste do Boxing Day.

Mas eventualmente isso exigirá endereçamento.

Não é uma situação nova em que a Austrália se encontra e, de facto, passou os últimos dois verões a esforçar-se com as fissuras tapadas.

Nesse período, a Austrália testou cinco rebatedores nas posições iniciais, e o único a realmente prosperar deveria ser rebater no quinto lugar.

A queda de forma de Marnus Labuschagne acabou fazendo com que ele perdesse seu lugar na equipe, apenas para ele reconquistá-lo corajosamente e quase imediatamente caiu em outra queda de forma.

Usman Khawaja se tornou a fita adesiva de nível intermediário, uma opção útil para passar o período festivo, mas dificilmente uma solução de longo prazo.

E há ainda Cameron Green, o garoto-prodígio que agora precisa enfrentar a realidade de ser totalmente adulto.

A paciência nacional quase se esgotou em relação a Green, e você pode sentir isso. A maioria reconheceu o potencial e apoiou as oportunidades que lhe foram oferecidas durante os primeiros 36 jogos, mas os retornos estão diminuindo.

Enraizada na psique dos observadores de críquete australianos ao longo das gerações está a noção de que o tempo fora da equipe de teste transforma jovens rebatedores talentosos em grandes jogadores.

As corridas no Sheffield Shield eram a cura para quase todas as doenças, mas se Green não estivesse jogando pela Austrália agora, ele estaria jogando o taco em tudo pelos Perth Scorchers, o que é uma coisa bem diferente. Penicilina versus uma série de sanguessugas.

A introdução perfeita e a personalidade descontraída de Beau Webster fizeram dele um favorito dos fãs, e sua ausência parece curiosa agora. O desespero da Austrália em favorecer a opção com dois na frente de sua idade é mais do que compreensível, a falta de corridas e algumas expulsões ruins – sua corrida aqui no MCG foi tão ruim quanto seu trabalho árduo em Brisbane, ambos sintomas de uma mente confusa – tem sua posição à beira do insustentável.

A Austrália passará grande parte de 2026 tentando encontrar soluções para esses problemas, com toda a Inglaterra, Índia e possivelmente uma final do Campeonato Mundial de Testes aguardando em 2027. As respostas, pelo menos por enquanto, são difíceis de localizar.

Mas pelo lado positivo, isso realmente não importa agora.

A Austrália perdeu 152 pontos antes do chá no primeiro dia da partida de teste do Boxing Day e terminou o dia de volta à linha, com uma vantagem de 46 corridas e com Scott Boland rugindo do chão como um herói de rebatidas conquistador.

A Inglaterra venceu o sorteio e obviamente escolheu lançar em um campo que estava fazendo o pior, apenas o suficiente em cada bola para encontrar uma vantagem ou acertar os tocos. Tinha ritmo, às vezes, e às vezes estalava mais do que o esperado.

Isso significava que rebatidas seriam muito difíceis hoje. A maior parte da Austrália foi reprovada no teste, mas pelo menos passou no exame.

A abordagem da Inglaterra, por outro lado, foi covarde.

Assistiu-se a um regresso ao ethos Bazball na sua plenitude, em que uma abdicação de responsabilidade e sensibilidade é apresentada como liberdade e uma reaplicação de pressão.

A Inglaterra alegará que o campo era tão ruim e as rebatidas eram tão difíceis que tudo o que os rebatedores podiam fazer era tentar dar corridas rápidas antes que a inevitável bola impossível de jogar os atingisse.

Em outras palavras, é uma admissão de derrota. Não somos tecnicamente bons o suficiente para enfrentar este desafio, por isso nem vamos tentar.

É um tapa na cara das dezenas de milhares de torcedores ingleses que gastaram somas incalculáveis ​​em uma viagem a Melbourne para assistir ao jogo de seu time já derrotado e frequentemente humilhado no Boxing Day. Todo esse dinheiro e esforço, e a equipe decide que nem vai tentar.

Havia mais pessoas no campo neste dia do que em qualquer outro dia de críquete na história australiana, e cada uma delas caiu na gargalhada quando, aos 3-8 e enfrentando seu primeiro lançamento, Harry Brook atacou Mitchell Starc e tentou empurrá-lo para dentro do Yarra.

E o pior? A parte mais previsivelmente deprimente? Não funcionou. A Inglaterra escolheu o caminho mais fácil e falhou, livrando-se de outra posição de força nesta série o mais rápido que é humanamente possível.

Boland e Michael Neser foram os escolhidos pelos arremessadores australianos, sem surpresa dadas as condições do campo, mas encontraram pouca resistência. Pode-se argumentar que a Austrália reagiu muito defensivamente e muito rapidamente ao trabalho árduo de Brook e companhia, mas são pequenos problemas para o time da casa que se deleita com a névoa festiva.

A festa de verão continua na Austrália. Ainda resta um pedaço de presunto com osso em uma tarde serena de verão, apenas interrompida pelo barulho de outro saco de gelo sendo jogado no chão.

É melhor saborear então, certo? Certamente aquele velho cano de descarga pode esperar. Vá em frente, passe-nos outro.