Duas pessoas morreram após um surto de meningite em Kent.
A morte de um aluno do 13º ano da Escola Secundária Queen Elizabeth em Faversham foi confirmada pelo parlamentar local na segunda-feira. A segunda pessoa que morreu era um estudante da Universidade de Kent.
A Agência de Segurança de Saúde do Reino Unido (UKHSA) disse ter sido notificada de 13 casos com sinais e sintomas de meningite e septicemia de sexta a domingo na área de Canterbury.
Especialistas em saúde estão providenciando antibióticos para alguns outros estudantes da região como precaução contra a perigosa infecção.
[BBC]
O que é meningite e meningite “invasiva”?
A meningite é uma infecção das membranas protetoras que envolvem o cérebro e a medula espinhal.
Pode afetar qualquer pessoa, mas é mais comum em bebês, crianças pequenas, adolescentes e adultos jovens. Pode ser muito grave se não for tratado rapidamente.
A causa da infecção – uma determinada bactéria ou vírus – pode ser determinada por testes.
A meningite bacteriana é mais rara, mas mais grave que a meningite viral. Pode causar envenenamento do sangue ou sepse e pode afetar o cérebro.
Esta infecção aguda e grave é conhecida como meningite invasiva. Isso significa que a infecção invadiu a corrente sanguínea ou o revestimento do cérebro.
Acredita-se que ambas as pessoas que morreram no surto de meningite invasiva em Kent tenham entre 18 e 21 anos.
A cepa específica da meningite ainda não foi identificada.
Quais sinais de meningite você deve observar?
Os sintomas podem desenvolver-se repentinamente e podem incluir:
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Uma erupção cutânea que não desaparece quando pressionada com um copo
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Início repentino de febre alta
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Dor de cabeça intensa e piorando
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Sonolência extrema/dificuldade em acordar
Como isso se espalha?
Algumas pessoas podem transportar bactérias no nariz sem ficarem doentes, mas podem transmiti-las a outras pessoas através do cuspe ou da saliva através da tosse e espirros, beijos e partilha de utensílios.
A infecção também pode ser transmitida por alguém com meningite, embora seja menos comum.
É possível contrair meningite mais de uma vez.
A BBC entende que o surto em Kent está ligado a um evento social em Canterbury, ao qual compareceram alguns dos que adoeceram.
Os surtos de doença meningocócica são raros, mas podem ocorrer em locais onde as pessoas se agrupam, como campi universitários.
Como você pode parar com isso?
A melhor maneira de impedir a propagação da doença é administrar antibióticos a pessoas que possam ter entrado em contacto com a doença quando há um surto local.
Alguns estudantes na área de Canterbury, em Kent, estão a receber este tratamento como precaução, após uma série de casos de doença meningocócica invasiva, embora a estirpe específica não tenha sido identificada.
Existe uma vacina?
Várias vacinas ajudam a proteger contra a meningite.
A vacina MenACWY oferece proteção contra quatro tipos de bactérias que podem causar meningite – meningococos dos grupos A, C, W e Y – e é oferecida a adolescentes a partir de 14 anos.
A vacina MenB ajuda a proteger contra a bactéria meningocócica do grupo B e é recomendada para bebês com oito semanas de idade, seguida de uma segunda dose às 12 semanas e um reforço com um ano.
Uma vacina seis em um administrada a crianças pequenas – também conhecida como vacina DTaP/IPV/Hib/Hep B – oferece proteção contra difteria, tétano, tosse convulsa, hepatite B, poliomielite e Haemophilus influenzae tipo b (Hib).
Uma vacina pneumocócica oferece proteção contra infecções graves causadas por bactérias pneumocócicas, incluindo meningite.
A vacina MMR oferece proteção contra sarampo, caxumba, rubéola e varicela. Às vezes, a meningite pode ocorrer como uma complicação de algumas dessas infecções.
O que fazer se você acha que você ou um amigo tem meningite
Qualquer pessoa que adoeça com sintomas de meningite e septicemia deve procurar ajuda médica com urgência no Departamento de Acidentes e Emergências mais próximo ou ligando para o 999.
O tratamento precoce pode salvar vidas.
Os estudantes na área afetada de Canterbury estão sendo aconselhados a confiar em seus instintos – não esperar que todos os sintomas apareçam ou que surja uma erupção na pele antes de procurar ajuda.
“Os estudantes correm particularmente o risco de não perceberem os primeiros sinais de alerta da meningite porque podem ser facilmente confundidos com outras doenças, como uma forte constipação, gripe ou mesmo uma ressaca”, alertam as autoridades de saúde.
Os estudantes devem verificar regularmente como estão os seus amigos se estes não se deitarem bem e instá-los a não hesitar antes de procurar ajuda médica através do seu médico de família ou do serviço 111.
