Poderia ser este um trauma de viagem a mais? Este fim de semana, centenas de pessoas do grupo “rico em tempo e dinheiro” que financia grande parte da indústria de viagens do Reino Unido estão a convergir para o Sri Lanka para um avião à meia-noite para Stansted no domingo à noite.
Um casal, Jeff e Wendy Spencer, de Surrey, terá ultrapassado a viagem planejada em 12 dias quando embarcarem no avião espanhol fretado para o voo de 10 horas para Essex.
Eles voltarão mais cedo do que John e Sian Parker, do Norte de Gales, que estão presos no limbo na capital da Indonésia, Jacarta. “Fomos deixados à nossa própria sorte”, diz Parker.
Sua companhia aérea, Etihadespera levá-los de volta na terça-feira, depois de mais de uma semana de comunicações intermitentes. Mas o casal reconhece que está em uma situação relativamente boa. “Continuamos dizendo a nós mesmos: graças a Deus não estamos em Abu Dhabi ou Dubai”, diz Parker.
A primeira vítima da guerra é o turismo.
Poucas horas depois do primeiro ataque EUA-Israel Irã em 28 de Fevereiro, Teerão enviou mísseis – e drones carregados com 90 kg de explosivos – para tentar atingir infra-estruturas económicas essenciais nos EAU e noutros locais.
Partindo em breve? Sian e John Parker, do Norte de Gales, que atualmente estão presos na capital da Indonésia, Jacarta (Simon Calder)
Dubai, visto durante décadas como um refúgio seguro e sereno que oferece sol e indulgência garantidos, agora se encontra na lista proibida do Ministério das Relações Exteriores, junto com Abu Dhabi, na mesma rua, nos Emirados Árabes Unidos, e Doha, nos Emirados Árabes Unidos. Catar.
Numa quinzena normal, sete milhões de passageiros voariam para, através ou a partir dos principais hubs do Médio Oriente. Emiradosa Etihad e a Qatar Airways oferecem há muito tempo uma superestrada de aviação aos turistas britânicos: ligando cidades em todo o Reino Unido a destinos na Ásia, Australásia e África.
Esse papel foi interrompido repentinamente, com a atenção agora voltada para levar os viajantes retidos onde eles precisam estar. A Emirates e a Etihad estão a vender bilhetes comerciais, uma das razões pelas quais o governo do Reino Unido e a British Airways já não realizam voos de evacuação de Mascate, em Omã.
Mas o mercado revela um “prémio de segurança” de cerca de 200 por cento. Os voos da Austrália e da Ásia para o Reino Unido que não envolvem escala nos Emirados Árabes Unidos ou no Catar são normalmente vendidos por três vezes a tarifa com uma conexão no Golfo. Os passageiros estão dispostos a pagar caro para evitar a apreensão de uma mudança de avião num local que o FCO alerta contra a visita. De Melbourne a Londres no próximo fim de semana, por exemplo, a Etihad tem uma tarifa só de ida tão baixa quanto £ 462. A Shenzhen Airlines – que não é a principal escolha de todos para viagens tão longas – custa pouco mais de três vezes mais.
Transportadoras como a British Airways, a Lufthansa da Alemanha e a Singapore Airlines adicionaram voos do Leste Asiático especificamente para lucrar com a forte demanda de passageiros medrosos e angustiados. Estas empresas dirão naturalmente que estão a prestar um serviço muito procurado por pessoas que querem contornar o Médio Oriente.
Um avião de passageiros Airbus A380 da Emirates prepara-se para aterrar no Aeroporto Internacional do Dubai, no Dubai, em 8 de março de 2026. Os EUA e Israel lançaram ataques contra o Irão em 26 de fevereiro, provocando uma rápida retaliação por parte da República Islâmica, que respondeu com ataques de mísseis em toda a região. (Foto da AFP via Getty Images) (AFP/Getty)
Esta realidade não terá passado despercebida às indústrias da aviação e do turismo no Golfo. Eles enfrentam a necessidade de reconstruir uma indústria de viagens anteriormente bem sintonizada e altamente lucrativa, num local que o mundo agora percebe estar próximo de um estado temperamental e imprevisível.
O Conselho Mundial de Viagens e Turismo estima que o conflito reduziu os gastos dos visitantes internacionais em todo o Médio Oriente em pelo menos 600 milhões de dólares (450 milhões de libras) por dia – principalmente perdas de passagens aéreas e reservas de hotel, mas também de refeições e compras, que normalmente empregam um grande número de pessoas.
Restaurar a confiança entre os viajantes britânicos é extremamente importante para o Dubai, que era, até ao final de Fevereiro, o maior centro de aviação internacional do mundo.
O Reino Unido é o terceiro maior mercado, depois da Arábia Saudita e da Índia, para “DXB”. A rápida reintegração da aviação também é crucial para a Grã-Bretanha. Esses superjumbos A380 atraem turistas e viajantes de negócios para o Reino Unido e conectam-se de forma crucial com o mundo a cidades regionais, incluindo Birmingham, Newcastle e Glasgow.
Quando a Tunísia e o Egipto foram colocados na lista de países proibidos devido a ataques terroristas, a proibição do turismo organizado durou anos e causou imensos danos sociais e económicos. Mas especialistas em viagens esperam que o alerta para os estados do Golfo seja provavelmente suspenso dias após o cessar-fogo.
Entretanto, os danos estão a alastrar, segundo Julia Lo Bue-Said, presidente-executiva da Advantage Travel Partnership – um consórcio de mais de 700 agentes do Reino Unido.
“Durante e após crises passadas, um número significativo de turistas britânicos demonstrou que não tem escrúpulos em visitar partes do mundo recentemente na linha de fogo” (Copyright 2025 The Associated Press. Todos os direitos reservados.)
“As nossas agências de viagens parceiras estão a registar um abrandamento na procura de partes do Mediterrâneo Oriental durante a janela da Páscoa, especialmente Chipre, Turquia e Egipto.”
Mas, diz ela, o apetite por férias não diminuiu: “As pessoas continuam a planear e a reservar viagens para a Páscoa. A Espanha continental, as Ilhas Canárias, Portugal, França, Grécia e Itália estão a revelar-se populares e os cruzeiros estão a emergir como uma forte alternativa”.
Durante e após crises passadas, um número significativo de turistas britânicos demonstrou que não tem escrúpulos em visitar partes do mundo recentemente na linha de fogo – desde que o preço seja justo.
Steve Heapy, executivo-chefe do principal operador turístico do Reino Unido, Jet2, disse aos agentes de viagens: “Estamos conversando com hotéis e tentando conseguir ofertas especiais para Chipre e Turquia. Pode não fazer muita diferença agora, mas assim que a guerra terminar, veremos um aumento acentuado nas reservas”. A parte aérea da sua operação está isolada do aumento do preço do petróleo devido a uma “cobertura” criteriosa.
No entanto, os viajantes do Reino Unido que procuram destinos de longo curso terão de se adaptar a tarifas mais elevadas. As transportadoras enfrentam rotas mais longas devido ao fechamento do espaço aéreo. É provável que a capacidade diminua, mesmo quando as companhias aéreas do Golfo voltarem a funcionar com força total. E as companhias aéreas poderão extrair um prémio tanto para voos directos como para viagens de ligação que não envolvam o Médio Oriente.
“As pessoas vão pensar: ‘talvez eu voe na Singapore Airlines da próxima vez’”, diz Tony Wheeler, cofundador da Lonely Planet. Ele acredita que a indústria do turismo no Golfo poderá ser afectada durante os próximos cinco anos devido à acção iraniana: “Aí está você no seu hotel de cinco estrelas no Dubai, e de repente a recepção lá em baixo é tomada por um drone errante”.
Julia Lo Bue-Said afirma que os vencedores já começam a surgir: “As Caraíbas estão a registar um aumento notável nas reservas de viajantes que, de outra forma, poderiam ter ido para o Médio Oriente”.
De volta a Jacarta, John e Sian Parker estão se preparando para uma viagem que os levará a passar algumas horas em Abu Dhabi a caminho de Manchester. “Eu gostaria de voltar para casa para voltar à vida normal e continuar o trabalho”, disse Parker. “Mas as coisas são o que são e esperamos ir na terça-feira.”
Sua esposa, Sian, não está ansiosa pela escala. “Devo admitir que estou um pouco apreensivo, mas é algo que você precisa seguir em frente.”
A história sugere que os viajantes britânicos farão exatamente isso.
