À medida que as organizações de mídia avançam, NewsGuard mantém um perfil público discreto ao cumprir sua missão de emitir classificações de credibilidade sobre os meios de comunicação. A administração Trump sabe disso, porém, e a empresa juntou-se a uma lista cada vez maior de organizações jornalísticas para enfrentar a ira da Casa Branca.
Uma disputa entre os reguladores do presidente Donald Trump e o serviço de monitorização de notícias chegou aos tribunais, com a NewsGuard Technologies a processar a Comissão Federal de Comércio e o seu presidente, Andrew Ferguson, para encerrar uma investigação. A FTC acusa a empresa de tentar suprimir o discurso conservador. NewsGuard diz que está sendo forçado a se ajoelhar diante do poder vingativo.
Desde que Trump regressou ao cargo em Janeiro de 2025, a administração republicana lutou contra a Associated Press na Justiça por causa da alegação do veículo, ele está sendo punido por não adotar seu nome preferido para o Golfo do México; resolvido com a controladora corporativa da CBS News em uma disputa edição de mais de “60 Minutos”; processou o Wall Street Journal pelas suas reportagens sobre Trump e Jeffrey Epstein; e está em um luta legal com o The New York Times sobre as restrições de reportagem do Pentágono.
O processo da NewsGuard, aberto no mês passado no Tribunal Distrital dos EUA no Distrito de Columbia, acusa a FTC de Trump de “usar descaradamente o seu poder não para qualquer questão relativa ao comércio ou ao comércio, mas sim para censurar o discurso simplesmente porque discordava dos julgamentos da NewsGuard sobre a fiabilidade das fontes de notícias”.
A FTC chama as acusações do NewsGuard de “desvinculadas da lei e dos fatos”.
A FTC, normalmente discreta, está mais ocupada sob Trump
Tal como a Comissão Federal de Comunicações sob Brendan Carr, a FTC de Ferguson é uma agência federal normalmente sonolenta que ganhou vida para abordar questões importantes para Trump e os seus apoiantes, particularmente envolvendo os meios de comunicação social. A FCC tem iniciou investigações das empresas de mídia e sugeriu recentemente que aplicar regras de “tempo igual” para convidados políticos em talk shows de televisão.
Ferguson não escondeu onde ele segue suas dicas. Ele disse numa entrevista em Julho que “sou um aplicador da lei e seguirei a lei. Mas as prioridades políticas são definidas pelo homem que o povo escolheu para dirigir este governo”.
O grupo de lobby liberal A mídia é importante para a América era um de seus alvos. Um juiz federal suspendeu no verão passado uma investigação da FTC sobre os esforços para promover boicotes publicitários de empresas às quais o grupo se opõe, dizendo que a investigação violava os direitos de liberdade de expressão do MMA.
Embora o NewsGuard possa não ser um grande nome, está em jogo dinheiro para meios de comunicação amigos do presidente. A empresa começou em 2018, fundada pelo fundador da Court TV, Steven Brill, e Gordon Crovitz, um ex-editor do Journal. A NewsGuard utiliza jornalistas para examinar milhares de meios de comunicação e websites, atribuindo-lhes classificações baseadas na credibilidade e fiabilidade do seu jornalismo.
Uma assinatura mensal custa US$ 4,95. Grande parte de seus negócios vem de empresas que aconselham os anunciantes sobre onde vender seus produtos, mostrando-lhes quais sites de notícias podem ser tóxicos para suas marcas e inteligência artificial empresas que procuram ver onde teriam maior probabilidade de encontrar informações em que pudessem confiar.
Fazendo um inimigo poderoso em Newsmax
A NewsGuard tornou-se inimiga da rede de televisão Newsmax, amiga de Trump, dando ao seu site uma nota 20 em uma escala em que 100 é a melhor pontuação. NewsGuard afirma que “este site não é confiável porque viola gravemente os padrões básicos de jornalismo”. Desde então, a Newsmax tem instado repetidamente os legisladores ou reguladores republicanos a fazerem o que puderem para silenciar a NewsGuard, disse a empresa em seu processo.
“O NewsGuard foi fundado por Steve Brill para atingir a mídia conservadora e fazer com que as agências de publicidade lhes negassem receitas publicitárias como forma de censura”, disse o porta-voz da Newsmax, Bill Daddi. “Brill é um ativista do Partido Democrata e doador há muitas décadas, com uma longa história de defesa de causas liberais. Ele não é um jornalista respeitado e de forma alguma deveria administrar um serviço de classificação usado pelas principais agências de publicidade.”
Brill disse que sua única atividade política era trabalhar para o republicano John Lindsay, prefeito da cidade de Nova York no final dos anos 1960 e início dos anos 1970, quando era estudante de faculdade e direito. “Sou jornalista desde então”, disse Brill, acrescentando que não doou dinheiro a nenhum político.
A NewsGuard afirma que as suas classificações se baseiam em critérios claramente definidos, como se um meio de comunicação publica ou não material falso ou enganoso, se distorce argumentos e utiliza fontes múltiplas, se distingue entre notícias e opinião e corrige erros regularmente. Para contrariar as acusações de que incentivou injustamente os liberais, a empresa observou momentos em que a Fox News obteve pontuações mais altas nas suas classificações do que a antiga MSNBC.
No entanto, o conservador Media Research Center publicou estudos que afirmam que o NewsGuard tem maior probabilidade de atribuir classificações mais elevadas a meios de comunicação com tendências liberais. Em documentos judiciais, a FTC disse que começou a investigar a NewsGuard porque os investigadores do Congresso associaram os serviços da empresa a “ações coordenadas para demonizar entidades de mídia desfavorecidas”.
A agência pediu à empresa que produzisse resmas de documentos internos, e-mails, relatórios financeiros e listas de assinantes datados da sua fundação. A NewsGuard não só considera essa tarefa excessivamente cara e onerosa, como também teme que os reguladores utilizem essa informação para atingir os seus assinantes.
A FTC, como condição para aprovar uma fusão de duas das maiores empresas de compra de mídia do mundo, Omnicom e IPG, proibiu a nova empresa de usar um serviço que analisa e classifica sites de notícias. O objetivo é eliminar a capacidade da empresa de negar publicidade baseada em política, disse a agência.
Já custou negócios à NewsGuard, afirma a empresa.
“Toda a ideia de que qualquer orador tem de justificar ao governo que não é tendencioso é realmente preocupante”, disse Brill numa entrevista. “Temos o direito constitucional de sermos tendenciosos. Acontece que iniciamos a empresa com base no princípio fundamental de que seríamos totalmente apolíticos.”
Continuando até que o NewsGuard ‘aguente’
O departamento de imprensa da FTC não retornou mensagem solicitando comentários. Mas em documentos judiciais, a agência disse que estava conduzindo uma ampla investigação para saber se os boicotes de anunciantes violavam as leis antitruste e que emitiu mais de uma dúzia de pedidos de informações semelhantes ao dado ao NewsGuard. As acusações da empresa são “completamente infundadas”, disse a agência.
Se a sua ordem era tão exigente, a FTC questionou-se por que a NewsGuard demorou oito meses após a sua emissão para processar.
“Tentamos cooperar na crença de que quanto mais disséssemos a eles o que fazemos, mais provável seria que eles decidissem que não tinham nenhum caso”, disse Brill. “Logo percebemos que eles não estavam preocupados com os méritos.”
A empresa argumenta que as ações da FTC “continuarão até que o NewsGuard ceda”. Questionado se ele achava que o objetivo da agência governamental era tirar sua empresa do mercado, Brill não quis comentar.
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David Bauder escreve sobre a intersecção entre mídia e entretenimento para a AP. Siga-o em e https://bsky.app/profile/dbauder.bsky.social.
