CAIRO (AP) – Os rebeldes Houthi do Iémen, apoiados pelo Irão, têm permanecido até agora à margem enquanto o Guerra no Irã se amplia em todo o Médio Oriente, levantando questões sobre porquê – e quando o grupo endurecido pela batalha poderá junte-se à luta.
O Irão retaliou os Estados Unidos e Israel com mísseis e drones, visando Bases militares americanas e outros locais em países do Golfo Árabeperturbando as rotas comerciais, sufocando o abastecimento de combustível e ameaçando o tráfego aéreo regional.
O novo líder supremo do Irã, o aiatolá Mojtaba Khameneisugeriu na quinta-feira, na sua primeira declaração escrita desde que sucedeu ao seu pai, que foi morto na salva de abertura da guerra, que o Irão pode abrir novas frentes no conflito – um sinal, dizem os analistas, de que os Houthis poderão envolver-se em breve.
Até agora, os Houthis têm-se mostrado relutantes em lutar, temendo assassinatos dos seus líderes, divisões internas no Iémen e incertezas sobre o fornecimento de armas, disseram os especialistas.
Mas isso pode mudar à medida que o Irão procura aumentar a pressão sobre as rotas globais de abastecimento de petróleo através de potenciais ataques dos Houthis, que tiveram sucesso anterior visando instalações petrolíferas na região, disseram os analistas.
O Irão afirmou a sua influência em todo o Médio Oriente através das suas forças por procuração em Gaza, na Síria, no Líbano, no Iraque e nos Houthis do Iémen.
Alguns dos seus aliados mais próximos já aderiram ao conflito, com Hezbollah retoma ataques a Israel dois dias após o ataque ao Irão – e apenas 15 meses após o último Guerra Israel-Hezbollah terminou com um cessar-fogo em novembro de 2024. As milícias ligadas à Resistência Islâmica no Iraque alegou ataques de drones nas bases dos EUA em Irbil.
Enquanto isso, os Houthis apenas realizaram protestos e emitiram declarações condenando a guerra do Irã, em contraste com as ondas de ataques de mísseis e drones que lançaram contra Israel e a navegação no Mar Vermelho depois de 7 de outubro de 2023, os ataques do Hamas a Israel desencadearam o guerra na Faixa de Gaza.
Aqui está uma olhada nas capacidades militares dos Houthis e sua posição no conflito.
Laços Houthi com o Irã
Armados pelo Irão, os Houthis tomaram a maior parte do norte do Iémen e a sua capital, Sanaa, em 2014, empurrando para o exílio o governo internacionalmente reconhecido do país. Uma coligação liderada pela Arábia Saudita que apoia o governo do Iémen entrou no conflito no ano seguinte, e os Houthis travaram desde então uma guerra civil de longa duração, mas em grande parte num impasse, no Iémen.
Embora os Houthis partilhem alguns laços políticos e religiosos com o Irão, eles seguem uma doutrina diferente do Islão Xiita e são independentes do líder supremo do Irão, ao contrário do grupo militante libanês Hezbollah e de várias milícias iraquianas apoiadas pelo Irão.
Ainda assim, são fundamentais para a influência regional do Irão e é pouco provável que a actual guerra a enfraqueça, segundo Ahmed Nagi, analista sénior do Iémen no think tank International Crisis Group.
“Do ponto de vista de Teerã, os Houthis provaram ser uma frente capaz e eficaz, capaz de gerar pressão real”, disse Nagi.
Ele disse que a decisão dos líderes Houthi de se distanciarem do conflito é uma escolha calculada que foi totalmente coordenada com os iranianos.
Dois membros Houthi dos escritórios políticos e de mídia do grupo disseram à Associated Press que o estoque de armas dos rebeldes está acabando após os ataques durante a guerra Israel-Hamas. A guerra do Irão impediu ainda mais o fluxo de armas, disseram as autoridades, falando sob condição de anonimato porque não estavam autorizadas a falar com a comunicação social.
Mesmo assim, o grupo tem um grande arsenal de drones, disse outro responsável, que falou sob condição de anonimato para discutir a questão das armas, sobre a qual está bem informado.
Nagi disse que os Houthis parecem estar a reforçar as suas forças recrutando mais combatentes, contando com a produção local de armas e enviando reforços para a costa ocidental do Iémen, no Mar Vermelho, sinalizando que estão a preparar-se para a escalada.
“A decisão não é uma questão de falta de vontade de intervir, mas de oportunidade”, disse Nagi. “A estratégia mais ampla do Irão parece ser evitar lançar todas as cartas na mesa de uma só vez, em vez disso usar os seus parceiros e capacidades gradualmente à medida que o confronto evolui.”
É provável que os Houthis intervenham se o conflito se agravar, acrescentou Nagi, ou se perceberem uma ameaça existencial ao Irão, como uma deterioração significativa das capacidades militares.
Houthis têm como alvo o transporte de petróleo e infraestrutura
O líder Houthi, Abdulmalik al-Houthi, enfatizou repetidamente que o grupo está pronto para intervir, alegando que as suas “mãos estão no gatilho”, embora não esteja claro o que esse envolvimento implicaria.
“Os houthis, é claro, estão sempre prontos para qualquer guerra”, disse Farea al-Muslimi, pesquisador do think tank Chatham House, em Londres. “Algum armamento foi movimentado recentemente em diferentes áreas dentro do Iêmen… mas ainda não está claro se é para uma escalada militar.”
Se os Houthis entrarem na guerra, provavelmente irão retomar ataques a navios no Mar Vermelho e o Golfo de Aden, ao mesmo tempo que atinge Israel, disse Nagi. Poderiam também juntar-se aos ataques do Irão aos países do Golfo, visando activos e interesses militares dos EUA.
Ataques a navios durante a guerra Israel-Hamas foram anulados envio no Mar Vermelhoatravés do qual passavam cerca de 1 bilião de dólares em mercadorias todos os anos antes da guerra. Os rebeldes também disparou drones contra Israel.
Se os Houthis aderirem à guerra com o Irão, os seus principais alvos seriam provavelmente os petroleiros, disseram os analistas, uma vez que o transporte marítimo oferece o ponto de pressão mais imediato e atacá-lo sinalizaria uma escalada, ao mesmo tempo que teria impacto nas cadeias de abastecimento de energia.
Ataques a instalações petrolíferas também poderiam ser considerados. Os Houthis já haviam atingiu instalações petrolíferas na Arábia Saudita durante o seu longo conflito contra a coligação liderada pelos sauditas.
Entretanto, as instalações militares dos EUA na região também poderão tornar-se alvos, disse Nagi.
O que está em risco
Abdel-Bari Taher, analista político e ex-chefe do sindicato da imprensa no Iémen, disse que qualquer decisão de aderir à guerra é impactada pela situação interna no Iémen, incluindo recentes confrontos mortais no sul do Iêmen, a oposição pública em Sanaa à adesão à guerra e maior cautela entre os líderes Houthi após assassinatos de alto perfil.
Os dois funcionários Houthi da mídia e dos escritórios políticos do grupo disseram que os EUA enviaram advertências por meio de mediadores de Omã contra a participação na guerra. Eles disseram que os líderes políticos e de segurança Houthi também foram alertados de que seus celulares estão sob vigilância dos EUA e de Israel. Temendo potenciais assassinatos israelenses, os líderes Houthi foram instruídos a não aparecer em público, disseram as autoridades.
″Apesar destas restrições e da complexa dinâmica interna e regional, o envolvimento Houthi no conflito continua a ser uma possibilidade”, disse Taher.
Al-Muslimi, analista da Chatham House, disse que os Houthis não têm as capacidades militares ou um interesse interno iemenita que os forçaria a aderir à guerra, e o grupo parece comprometido com uma cessar-fogo com os EUA mediado por Omã ano passado.
“Eles esperam lutar, especialmente com Israel, mas não podem ser os primeiros a disparar”, disse al-Muslimi.
Ele disse que os Houthis provavelmente precisariam de uma causa local do Iêmen para se juntar aos combates – uma razão que fortaleceria o apoio entre sua base local.
Observa al-Muslimi: Os Houthis “são um grupo local que o Irão usa e apoia, mas não criou”.
___
O jornalista da Associated Press, Ahmed al-Haj, em Aden, Iêmen, contribuiu para este relatório.
Fatma Khaled, Associated Press
