A premissa cativante de “Sender”, uma história sobre uma mulher atormentada que se muda para uma casa alugada e rapidamente é inundada com pacotes que ela não encomendou, vai além de seu gancho simples e direto. O roteirista e diretor Russell Goldman remodela as restrições da caixa de quebra-cabeça de seu curta “Return to Sender” em um recurso intrincadamente facetado, abrindo caminho para que surja um estudo profundo do personagem, rastejando sob nossa pele para realmente enervar em seu exame contundente de como o comercialismo está insidiosamente entrelaçado em nossas vidas diárias. Ousadamente desequilibrado, brilhante e bizarro, seu humor negro e terror psicológico tenso estão unidos em uma mistura deliciosamente inebriante.
Julia (Britt Lower) passou recentemente por algumas mudanças importantes no estilo de vida. Ela foi demitida de seu emprego de baixo nível, parou de beber e mudou-se para uma casa alugada três semanas antes de quando a conhecemos escondida na cozinha em uma reunião de Alcoólicos Anônimos. Após o intervalo do grupo, ela se apresenta a Whitney (Rhea Seehorn), que parece estar lutando com alguns problemas leves de raiva além de seu problema com a bebida. Julia pede a ajuda de Whitney em sua jornada para a sobriedade, mas Whitney reluta em concordar, oferecendo uma recomendação para um programa de reabilitação diferente. A conformidade de Whitney realmente não importa, já que Julia está decidida a tê-la como patrocinadora, então, quando a irmã autoritária e de fala mansa de Julia, Tatiana (Anna Baryshnikov), aparece para ver como ela está, Whitney pode fornecer uma proteção.
Enquanto isso, pacotes misteriosos começam a aparecer na casa de Julia vindos de um site de comércio eletrônico no estilo Amazon, o Smirk. Primeiro, é um batom de cor semelhante ao seu tom característico. Mas então os produtos passam a ser direcionados especificamente para itens do passado nebuloso e destrutivo de Julia, desde preservativos até potes de proteína em pó que seu ex-colega (Utkarsh Ambudkar) vende agora. Até uma assustadora máscara de balaclava de fita adesiva caseira aparece. Sem saber como proceder, ela consulta o gentil entregador Smirk com quem fez amizade, Charlie (David Dastmalchian), mas ele também não ajuda muito. A psicose de Julia começa a desmoronar, superada por caixas de papelão e uma insônia torturante. As coisas pioram para ela quando Tatiana se muda e Whitney desaparece. Cabe a Julia enfrentar a burocracia corporativa para descobrir as respostas por si mesma, o que se transforma em uma loucura alucinante e em revelações devastadoras.
Goldman mantém as coisas em movimento rápido para aumentar a atração atmosférica do filme e aumentar a tensão. Transformar o narrador não confiável em um alcoólatra em recuperação dá ao espinhoso thriller psicológico uma vantagem voltada para o personagem. Sua jornada em direção à sobriedade duradoura se alinha com seu trabalho de detetive para encontrar seu agressor anônimo. As catarses emocionais dos personagens são conquistadas. O mistério de quem está por trás de tudo isso é revelado de uma maneira divertida, revelando-se antes de estarmos à frente de qualquer pessoa na tela e nunca caindo em discursos preguiçosos e expositivos. As montagens e cortes abruptos do editor Marco Rosas conferem ao processo uma energia elétrica e um desconforto deliberado.
O autor nos coloca diretamente na psique atormentada de sua heroína através do uso de um design de som engenhoso (cortesia do pensamento inovador de Nathan Ruyle), cinematografia perturbadora (cortesia da utilização inovadora de lentes desfocadas e luz por Gemma Doll-Grossman) e uma partitura percussiva (cortesia das composições de Gavin Brivik formando uma identidade coesa através de seus ritmos díspares). Sons ambientais angustiantes – como o zumbido baixo e crepitante de um amplificador de guitarra pronto para uso, os socos estrondosos de Julia enquanto ela abre suas entregas misteriosas, ou a surpresa aguda de um liquidificador ou chuveiro sendo ligado – nos conectam às experiências desestabilizadoras de Julia. Suas lembranças preocupantes são acompanhadas pela luz do dia, filmada com uma câmera portátil para expressar imediatismo e intimidade.
Como o diálogo talvez seja um pouco enxuto, resta-nos inferir um pouco da construção do personagem através do mundo que esses jogadores habitam. O design de produção inteligente de Melisa Myers acrescenta intriga. O mural de meio misto de Julia pendurado na parede de sua sala de família nos mostra sua mentalidade desordenada e frenética. Em vez de mostrar seus aposentos ficando mais bagunçados à medida que ela é atormentada por seu perseguidor, que transforma suas ameaças em uma guerra psicológica excruciante, é uma justaposição astuta ver sua casa transformada em um espaço arrumado, atraente e aconchegante.
O conjunto eleva o material afiado. Também não há elos fracos no elenco. Lower tem a tarefa de aumentar o desconforto frenético da narrativa. Em suas mãos capazes, sua heroína imperfeita é infundida com uma capacidade de root inata. Gostamos dela apesar de suas tendências cáusticas. Ela é absolutamente cativante, adotando uma fisicalidade imponente quando protegida, mas encolhendo quando assustada. Ela começa andando de um lado para o outro, nervosa por beber bebidas energéticas Celsius. Seehorn é um artista igualmente magnético. Embora ela não tenha muito tempo na tela, ela é uma presença iminente, graças à sua maneira breve de lidar com sua carga incômoda e persistente. Baryshnikov é a alma do filme como a vítima sitiada das travessuras de Julia. No entanto, é Dastmalchian quem atua como MVP do elenco de apoio. Ele é charmoso, terno e vulnerável, estabelecendo uma química doce (mas nunca açucarada) inspirada em comédias românticas com Lower.
Além da destreza visual de Goldman capturar a vida insular de sua anti-heroína, ele exerce um dom convincente para a construção do mundo. O prólogo, apresentando uma idosa deficiente (interpretada pelo quase irreconhecível Jamie Lee Curtis, que também atua como produtor do filme) sentindo-se suicida após abrir um pacote contendo uma lembrança significativa da infância, sugere um contexto mais amplo no qual a temática e os conceitos narrativos do cineasta poderiam existir fora de um filme. É perfeitamente adequado para expansão através de spinoffs, sequências e prequelas. Com um pavor arrepiante borbulhando sob a superfície, ruminando sobre a facilidade com que os valentões e as corporações se insinuam inextricavelmente em nossas vidas, “Remetente” merece ser adicionado ao seu carrinho.
