Os Queensland Reds continuaram sua série de vitórias no Super Rugby, derrotando o arquirrival NSW Waratrahs em uma disputa que faltou qualidade por uma hora, e depois produziu um jogo emocionante nos 20 minutos finais.
Uma dobradinha para o meio Carter Gordon e uma emocionante tentativa de 80 para centralizar Isaac Henry levaram os Reds à vitória por 26-17 diante de mais de 18.000 torcedores em Lang Park.
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Em uma disputa que às vezes foi desprovida de imaginação ofensiva, os Waratahs tiveram duas vezes uma vantagem de cinco pontos nos 20 minutos finais, mas foram decepcionados por um lapso defensivo tardio e um try anulado.
Mas os Reds mostraram classe no final do jogo, quando mais importava, garantindo a terceira vitória consecutiva na competição após vitórias sobre os Highlanders e ACT Brumbies nas últimas semanas.
Os Waratahs foram forçados a uma mudança tardia antes do início do jogo, com o flanqueador Charlie Gamble sendo descartado e substituído pelo inglês Jamie Adamson.
O capitão dos Wallabies da Austrália, Harry Wilson, marcou o primeiro try da disputa para os Reds aos sete minutos.
Uma bomba do Reds Gordon não foi pega pelo zagueiro do Waratah, James Hendren. O zagueiro dos Reds, Jock Campbell, pegou a bola perdida e deu um passe curto para Wilson, que estava à sua esquerda para apoiar.
Os Waratahs tiveram o tento negado seis minutos depois, quando o lanker Clem Halaholo foi detido na linha, mas os visitantes marcariam aos 17 minutos.
A pressão sustentada na linha do gol valeu a pena quando Adamson escavou de perto para empatar a partida em sete.
Esse seria todo o placar do primeiro tempo, com ambos os lados incapazes de aproveitar quaisquer oportunidades de gol significativas.
A luta no meio do campo continuou no segundo tempo, com ambos os lados lutando para conseguir qualquer tipo de impulso sustentado.
Com um alinhamento lateral a cinco metros da linha de gol dos Reds, os Waratahs conseguiram acertar um maul por cima da linha, com a prostituta reserva Ioane Moananu acertando a bola para uma vantagem de 12-7 aos 58 minutos.
Esse placar deu vida à disputa, depois de uma hora monótona de ambas as equipes trocando chutes da base do ruck.
Os Reds empataram o jogo em 12 pontos, quando o meia Gordon pousou após uma corrida vigorosa de Campbell.
Mas um erro defensivo da equipa da casa permitiu aos Waratahs restabelecer a vantagem de cinco pontos.
O ponta-direita Max Jorgensen desceu pela lateral e deu um chutezinho que rolou perigosamente para o escanteio. Dois Reds não conseguiram convergir para a bola, enquanto o perseguidor Jorgensen perseguiu e acertou a chuteira estendida.
Wallaby Harry Potter, que recentemente foi trazido para a disputa, acertou a bola enquanto os Waratahs assumiam a vantagem de 17-12.
Então chegou o momento da partida, aos 70 minutos, quando os Reds atacaram do fundo do seu próprio território para fazer uma tentativa brilhante.
Treyvon Pritchard, em sua segunda partida no Super Rugby, passou ao lado para o centro Henry, que correu pelo campo e depois passou para o ala direito Filipo Daugunu, que correu na contramão.
Daugunu rompeu a linha e correu 40 metros pelo meio do campo, antes de passar para Henry voador que marcou próximo aos postes para garantir o sucesso da conversão.
Os Reds tinham uma vantagem de 19-17, mas os Waratahs pareciam ter marcado novamente através do centro externo Triston Riley, que voou pelo ar para pousar no canto direito.
Mas o try foi anulado quando os replays mostraram que a ponta da bola estava apoiada na linha de bola morta.
Gordon marcou seu segundo try aos 75 minutos para selar a vitória dos Reds, correndo contra a corrente e cortando a defesa dos Waratahs para correr 55 metros e marcar no escanteio.
A conversão lateral de Campbell deu aos Reds uma vantagem de 26-17 faltando quatro minutos para o fim.
Brumbies sofrem primeira derrota para Drua
– Relatório da AAP
O pouco tripulado ACT Brumbies sofreu sua primeira derrota para o Fijian Drua, derrotado por 42-27 em sua segunda derrota consecutiva no Super Rugby Pacific.
O técnico Stephen Larkham fez 10 mudanças em seu elenco que superaram a dolorosa derrota por 34-31 no último suspiro para o Queensland Reds por causa de protocolos de gerenciamento de jogadores e lesões.
Sua equipe fortemente rotacionada não só teve que lutar contra o animado Drua, recém-chegado de um adeus e na frente de uma torcida barulhenta, mas também as condições úmidas e abafadas que engolfaram o esgotado Govind Park em Ba, em Fiji, no sábado.
Depois de um primeiro tempo de idas e vindas, o time da casa tinha uma vantagem de 20 a 12 no intervalo principal e os Drua pressionaram mais os visitantes para criar uma desvantagem de 20 pontos faltando menos de 30 minutos para o fim.
Embora os Brumbies tenham acertado três cestas de cinco pontos, os Drua se mantiveram fortes para acabar com as esperanças dos Canberrans de retomar o primeiro lugar na classificação.
“Eles entraram no rugby de Fiji e não fomos clínicos o suficiente para fechar oportunidades”, disse Andy Muirhead, zagueiro do Brumbies, à FBC Sports.
“Precisamos ter uma memória de peixinho dourado sobre este, revisá-lo rapidamente e seguir em frente.”
Foi a segunda vitória do Drua contra um adversário dos dois primeiros nesta temporada, depois de derrotar o líder Hurricanes por 25 a 20 em 28 de fevereiro em casa, e isso aconteceu em sua primeira partida em Ba.
“Viemos na terça-feira e falamos sobre um momento histórico aqui em Ba e que tínhamos que atuar”, disse o co-capitão do Drua, Frank Lomani.
“Foi tão enérgico. Pudemos senti-los [the crowd]. Eles estavam conosco em campo.”
Os Brumbies podem ficar satisfeitos com o desempenho do remador Toby Macpherson, de 21 anos, que marcou uma dobradinha em sua primeira partida, enquanto a estrela dos Wallabies, Rob Valetini, estava normalmente ocupado (44 metros, 17 tackles) em seu 100º jogo de Super Rugby.
Hudson Creighton cruzou primeiro depois que Kye Oates escapou da defesa do Drua antes de entregar para Klayton Thorn, que rematou para o centro de mergulho dos Brumbies.
O flanqueador Etonia Waqa respondeu com um try antes que seu companheiro de equipe Mesake Doge recebesse um cartão amarelo e Macpherson caísse aos 25 minutos.
O Drua marcou as três tentativas seguintes através de Elia Canakaivata, Sairusi Ravudi e Ilaisa Droasese.
Mas Macpherson marcou seu segundo quando se viu em cima de uma bola perdida antes de Ryan Lonergan e Creighton se unirem para reduzir a desvantagem para 10 pontos.
Embora Muirhead tenha acertado uma cesta de cinco pontos aos 80 minutos, isso serviu de consolo depois que Droasese cruzou aos 70 minutos.
