Crítica de Never After Dark: sustos satisfatórios alimentam esta história de fantasmas lenta

Há algo de sublime em uma boa história de fantasmas, e tenho o prazer de dizer Nunca depois de escurecer é uma história de fantasmas muito boa.

De Casa dos Ninjas‘, o escritor / diretor Dave Boyle chega a um thriller de terror que tem a queima lenta de clássicos dos anos 70 como O Iluminado e O Exorcista. Como aquelas lendas de terror abrasadoras, Nunca depois de escurecer também centra sua história de infestação sobrenatural em um único local. A pousada cercada pela floresta de Nunca depois de escurecer pode parecer um espaço comum, muito parecido com o Overlook Hotel ou a casa dos MacNeil à primeira vista. Mas à medida que a história arrepiante se desenvolve, o seu exterior de muitas janelas torna-se agourento e os seus interiores revestidos de madeira são astutamente sinistros, sugerindo a presença de algo desumano e perigoso.

Dentro deste cenário familiar de um hotel remoto repleto de segredos obscuros, Boyle liberta um espectro estranho cuja respiração irregular pode ser ouvida no telefone quando ele não está andando pelos corredores, seu rosto coberto de sangue, sua metade inferior nada além de uma ausência sangrenta. No entanto, em seu protagonista, Boyle oferece uma reviravolta curiosa, misturando o arquétipo da casa mal-assombrada do médium excêntrico (Poltergeist, Insidioso) com o detetive obstinado do filme noir.

ShogunMoeka Hoshi estrela como Airi, uma clarividente nômade que viaja pelo Japão ganhando a vida comunicando-se com os mortos. Cada nova casa mal-assombrada é um mistério a ser resolvido. Assim que Airi sabe o que o fantasma quer, ela realiza um ritual especial envolvendo uma vela para perfurar o véu entre os vivos e os mortos e, em seguida, conduz o fantasma ao seu além. Mas desde o início, algo está errado neste trabalho. Um mistério astuto com horror e violência crescentes, Nunca depois de escurecer é sensacionalmente assustador e diabolicamente divertido.

Nunca depois de escurecer é mais do que parece.

Nas profundezas da floresta fica um hotel há muito abandonado que é assombrado por um espectro enervante. Quando Airi para em seu carro batedor, ela traz consigo tudo o que possui, ou seja, bagagem física, emocional e sobrenatural. Ao ser recebida pelo animador proprietário do hotel, Teiko (Tae Kimura) e seu filho abertamente cético, Gunji (Casa dos Ninjas’ Kento Kaku, que também é produtor de Nunca depois de escurecer), nenhum dos dois se dirige à irmã adolescente de Airi, Miku (Kurumi Inagak), que está sentada no banco de trás do carro de Airi, com a cabeça envolta em um gorro de tricô amarelo. Isso porque essa garota é um fantasma, visto apenas por Airi e apenas em reflexos.

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Trabalhando como uma dupla de caça-fantasmas, o vínculo deles traz leveza para Nunca depois de escurecer. Claro, na frente dos clientes, Airi é profissional, ouvindo pacientemente a história de um ghoul sem mandíbula rastejando pelos corredores à meia-noite e ao meio-dia. Mas quando são apenas Airi e sua irmã, há a energia alegre de uma festa do pijama. A intimidade deles é fácil, repleta de diversão enquanto o adolescente prega uma peça poltergeist ou Airi dança uma música pop no hotel mal-assombrado. Esta subtrama energiza o thriller, trazendo vivacidade a uma história de morte, tornando-a divertida e ao mesmo tempo assustadora.

No entanto, mesmo com momentos tão alegres, Airi sofre de um tédio crescente. Sua vida tem girado constantemente em torno dos mortos. Ela não tem casa. Sua melhor amiga é sua irmã fantasma, e é difícil encontrar um namorado em potencial quando você está sempre pronto para sua próxima sessão. Até o cabelo dela revela como essa vocação a está corroendo. À primeira vista, ela é uma jovem bem-educada, de jeans e tênis, que se destaca apenas pelo corte de cabelo assimétrico. Seu cabelo preto é longo e liso no lado esquerdo, e um corte curto no lado direito. É quase chique, mas visivelmente um pouco casual. Depois de vermos o ritual, entendemos. Comungar com o outro lado exige um sacrifício de cabelo. Assim, a cada sessão, Airi entrega um pedaço de si mesma. Nesta pista visual de um corte de cabelo bagunçado, Nunca depois de escurecer pergunta o que acontecerá quando ela não tiver mais nada? Talvez ninguém esteja tão consciente quanto Airi de que seu tempo pode estar se esgotando.

Nunca depois de escurecer é como um pesadelo encantador.

Boyle rejeita a tentação de dar sustos, mesmo quando a oportunidade para eles é óbvia. O fantasma antagonista pode aparecer abruptamente, mas nunca numa tentativa frenética de assustar. Ele entra silenciosamente nos quartos, ou fica quieto em um canto olhando fixamente, ou agarrando um painel de parede como se estivesse procurando uma porta secreta. Essas cenas de efeitos práticos astutos são todas assustadoras porque Boyle muitas vezes as enquadra em planos amplos, criando a sensação de que se trata do fantasma em seu habitat orgânico. O pavor floresce nesta encenação aparentemente simples, devido à forma como o ghoul é colocado nesses espaços. É Airi quem está de fora, não ele. Há a sensação de que não há como escapar de sua ameaça.

Reforçando o suspense, Boyle cria uma trilha sonora de teclas de piano, flautas assobiando e uma percussão arrastada que soa como passos em escadas. Uma paleta de cores frias se inclina para o estranho, um lembrete constante da carne empalidecida pela decomposição.

Boyle preenche seu filme com elementos misteriosos que criam uma atmosfera elétrica, rica em possibilidades paranormais. Nesse cenário, Airi é o olho da tempestade, cercada pelas grandes energias do hoteleiro alegre, de um fantasma adolescente temperamental e de um espírito malicioso. Ela é nosso canal para compreender todos eles, exalando paciência, persistência e dor. No entanto, à medida que esse mistério fica mais complicado, Hoshi joga habilmente assustado sem perder a vantagem de Airi. Ela é como o sapateiro, abalada, mas implacável em sua missão de descobrir a verdade e fazer todo o bem que puder a partir daí.

Essa busca leva a um clímax sinuoso cheio de reviravoltas e violência, porque este meio não é uma flor frágil. Ela lutará com a mesma paixão que traz para a dança, e o resultado é sufocantemente tenso e satisfatório.

No fim, Nunca depois de escurecer é um sedutor conto de casa mal-assombrada com reviravoltas tentadoras, sustos arrepiantes e uma terna história de irmandade em sua essência. Os amantes do terror devem estar atentos a este.

Nunca depois de escurecer foi avaliado no Festival de Cinema SXSW de 2026.