Cidadãos ricos do Reino Unido que fogem da guerra no Golfo procuram refúgio em países como a Irlanda e a França para evitar pesadas contas fiscais no seu país.
Face a possíveis exigências da Receita e Alfândega de Sua Majestade, indivíduos com elevado património líquido que viviam nos Emirados Árabes Unidos e nos países vizinhos esperam esperar que os ataques de mísseis e drones passem noutros locais, em vez de regressar ao Reino Unido.
Faltando apenas cerca de três semanas para o final do actual ano financeiro, muitos residentes estrangeiros já “gastaram” a sua alocação de dias na Grã-Bretanha sem incorrer em obrigações fiscais. Alguns procuram orientação do HMRC sobre se lhes seriam concedidos 60 dias adicionais ao abrigo de uma disposição de “circunstâncias excepcionais”.
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Nimesh Shah, executivo-chefe da empresa de consultoria Blick Rothenberg, disse: “Recebi um número desproporcional de ligações de pessoas que queriam deixar os Emirados Árabes Unidos nas últimas semanas.
“Eu disse a eles para não confiarem em quaisquer disposições de circunstâncias excepcionais do HMRC. Não consigo imaginar que o HMRC seja muito solidário aqui.”
Shah acrescentou: “Há contribuintes do Reino Unido que decidiram partir para países como os Emirados Árabes Unidos. Na opinião do HMRC, eles optaram por ir para lá para não pagar impostos no Reino Unido. Eles não vão lhe dar luz verde para passar mais tempo aqui e não pagar impostos”.
Para aqueles que são não residentes há menos de cinco anos, não é apenas o imposto sobre o rendimento do ano em curso que poderá cair no âmbito do HMRC se regressarem. Eles também poderiam enfrentar imposto sobre ganhos de capital sobre quaisquer ativos ou negócios vendidos durante o período em que estiveram ausentes.
Um empresário muito rico disse ao Guardian que iria passar algum tempo em Dublin até que pudessem visitar Londres depois de 5 de abril, quando termina o ano fiscal de 2025-26.
“Estou feliz em pagar imposto de renda e imposto sobre investimentos no próximo ano fiscal, mas não quero que a venda de uma empresa que vendi anos atrás caia no imposto sobre ganhos de capital no Reino Unido”, disse ele. “A propósito, paguei minha própria viagem para casa.”
Outro empresário britânico baseado nos Emirados Árabes Unidos disse que passaria algum tempo na França por enquanto.
Se alguém afirma ser não residente para efeitos fiscais, o número de dias que um indivíduo pode permanecer no Reino Unido depende de vários testes. Estes medem os seus laços com o Reino Unido e podem incluir se têm alojamento, cônjuge ou filhos no país.
Para muitos indivíduos que partiram nos últimos anos, isto pode significar que têm permissão para permanecer no Reino Unido por apenas 45 dias antes de voltarem ao regime fiscal nacional. Para outros, podem ser permitidos até 183 dias num ano fiscal, dependendo das circunstâncias.
Durante a pandemia de Covid-19, o HMRC permitiu que algumas pessoas gastassem mais do que o seu subsídio sem se tornarem residentes fiscais no Reino Unido. Esta disposição de circunstância excepcional de 60 dias foi aceite para os casos em que as pessoas pudessem provar que não podiam sair do país devido ao encerramento das viagens internacionais. Para terem sucesso, eles tiveram que provar que foram feitos esforços para deixar o Reino Unido.
É improvável que isso se aplique neste caso, disseram consultores fiscais.
A orientação de viagem também é um fator. O conselho de viagem do governo do Reino Unido para muitos dos países afetados, como o Bahrein, é “quase viagens essenciais”, mas de acordo com orientação no site do HMRC, a disposição de circunstâncias excepcionais só entraria em vigor se o Ministério das Relações Exteriores aconselhasse “não viajar”.
David Little, sócio da empresa de gestão de fortunas Evelyn Partners, disse: “Mesmo alguns dias extras na Grã-Bretanha podem ter consequências importantes”, com a renda mundial e os ganhos de investimento potencialmente se tornando tributáveis, assim como os do Reino Unido.
Ele acrescentou que para aqueles que saíram e depois venderam ativos, um retorno ao país poderia desencadear uma obrigação fiscal, com os ganhos de alguns anos atrás “caindo retrospectivamente sob a tributação do Reino Unido no seu retorno”.
