MIAMI (AP) – O único golpe de bastão de Austin Wells colocou a República Dominicana no livro dos recordes do World Baseball Classic e na semifinal.
Wells acertou um home run de três corridas que encerrou o jogo na sétima entrada na noite de sexta-feira, o que interrompeu a disputa sob uma regra de derrota do torneio como o República Dominicana venceu a Coreia do Sul por 10 a 0 para chegar às semifinais do WBC.
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O home run de Wells foi o 14º dos dominicanos no torneio, empatando o recorde do torneio estabelecido pelo México em 2009. Wells, que também marcou na vitória por 12 a 1 sobre a Holanda no domingo, acertou um cortador de primeiro arremesso de Hyeong Jun So na frente do segundo deck à direita.
“Tentar vencer hoje e poder passar para a próxima fase era o objetivo”, disse Wells. “Poder ajudar hoje e fazer parte disso foi muito divertido. Definitivamente um momento especial.”
Com uma escalação de estrelas que inclui Juan Soto, Vladimir Guerrero Jr. e Fernando Tatis Jr, Wells se adaptou rapidamente ao time. E, quando os sluggers causaram danos sem o passe longo contra a Coreia do Sul, foi Wells quem foi fundo.
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O home run também empatou Wells com Soto, Guerrero, Tatis, Junior Caminero e Oneil Cruz.
“A experiência tem sido incrível. Foi uma honra inacreditável poder representar minha família e o país dominicano”, disse Wells, que nasceu no Arizona, filho de mãe de ascendência dominicana. “É algo que nunca esquecerei e espero ter a oportunidade novamente.”
Durante sua barragem de poder nos primeiros quatro jogos, os dominicanos exibiram movimentos de morcego dignos de vírus e exuberantes celebrações de grupo ao completarem seu trote pelas bases. Mas Wells foi mais moderado.
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“Não tenho sido de grandes reviravoltas em minha carreira”, disse Wells. “Estou tomando notas. Muitas vezes eu simplesmente desmaio quando faço um home run. Tem sido difícil para mim demonstrar algum tipo de emoção. Talvez da próxima vez.”
Os dominicanos chegaram à semifinal pela primeira vez desde o jogo do campeonato do torneio em 2013. Agora, eles terão a oportunidade de ultrapassar o México e reivindicar o recorde de home run – e dar um passo mais perto de outro título.
“Isso é algo especial para nós porque somos uma equipe muito unida, compacta”, disse Caminero. “Dá para sentir a emoção, a energia na sede do clube. Trabalhamos em equipe. Isso é algo muito especial para nós. Agora temos que nos concentrar no próximo rival no domingo e continuar jogando como temos feito até agora.”
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