O Pentágono iniciou uma das suas maiores operações de recuperação subaquática de sempre – com mais de uma dúzia de mergulhadores especializados – para recuperar os restos mortais de prisioneiros americanos que se afogaram juntamente com o “navio do inferno” imperial japonês. Oryoku Maru durante a Segunda Guerra Mundial.
Acredita-se que os restos mortais de cerca de 250 prisioneiros de guerra (POWs) dos EUA ainda estejam sepultados dentro do Oryoku Maruque começou sua vida como um navio civil de passageiros japonês antes de ser requisitado para transporte de tropas e prisioneiros e, finalmente, afundar no mar em 1944.
A Agência de Contabilidade POW/MIA de Defesa do Pentágono (DPAA) está em coordenação com os marinheiros da Marinha dos EUA a bordo do navio de salvamento USNS Salvadoronde uma equipe de 15 mergulhadores especializados mergulhou na Baía de Subic, 55 quilômetros a noroeste de Manila, nas Filipinas, para iniciar a busca no mês passado. Esta fase inicial da missão, conduzida em parceria com o governo filipino, estender-se-á até Abril – mas prevê-se que o esforço total demore anos.
A DPAA classificou-o como um dos “maiores e mais complexos esforços de recuperação da agência até à data” num comunicado oficial. declaraçãocom uma equipe de antropólogos forenses aguardando no laboratório da DPAA em Honolulu para analisar os restos mortais recuperados.
“É uma prioridade nacional nos Estados Unidos”, como disse o diretor de análise científica da DPAA, John Byrd, ao Postagem matinal do Sul da China (SCMP).
“Desafios operacionais significativos”
O Oryoku MaruOs destroços do navio estão a apenas 503 metros da costa, a uma profundidade máxima de apenas 27,4 metros, mas essa proximidade engana. Para começar, os destroços foram destruídos intencionalmente para evitar que danificassem os navios comerciais que passavam décadas atrás. Em segundo lugar, as nuvens de lodo provenientes do escoamento do rio próximo acrescentaram sérios problemas de visibilidade à já retorcida massa de aço mutilado que os mergulhadores da DPAA terão de percorrer.
“O esforço de recuperação apresenta desafios operacionais significativos que exigirão que a equipe empregue técnicas avançadas de recuperação e identificação subaquática”, segundo Byrd.
“Concluir uma escavação pode exigir múltiplas missões, por vezes atrasadas por condições meteorológicas, horários ou outros factores”, continuou o cientista da DPAA, “tornando-se um processo que pode durar meses ou anos”.
A actual missão Ōryoku Maru, como observou a DPAA no seu comunicado de imprensa, “destaca a aliança duradoura entre os Estados Unidos e as Filipinas”, que colaborou generosamente nesta recuperação das suas águas territoriais.
“Nosso sucesso depende de parcerias fortes e de respeito inabalável pelos caídos”, disse o líder da equipe da DPAA para a missão, capitão do Exército dos EUA Barrett Breland, no comunicado.
Breland acrescentou que esta missão “representa o nosso compromisso solene de fornecer a prestação de contas mais completa possível às famílias e à nação”, embora não esteja claro o que resta provavelmente ter sobrevivido após 80 anos de decadência salgada. Trabalhos anteriores da agência revelaram-se complicados, com casos espinhosos de “grupo misturado permanece” exigindo análise de DNA e novos obstáculos legais após uma missão semelhante de recuperação de restos de prisioneiros de guerra do Japão Enoura Maru navio-prisão.
Um naufrágio sangrento de uma guerra sangrenta
Aviadores americanos voando do convés do USS Vespa e o USS Cabot não tinham ideia de que estavam bombardeando uma prisão flutuante que abrigava 1.556 de seus compatriotas cativos e apertados e pelo menos mais 60 combatentes aliados, como relata o SCMP. Mas como o Oryoku Maru Correndo para se refugiar na Baía de Subic, aviões de guerra dos EUA realizaram 17 ataques aéreos sobre o navio durante três dias em dezembro de 1944 – um ataque tão brutal que encorajou o comboio de navios de guerra japoneses a fugir.
Os guardas japoneses abateram indiscriminadamente multidões de prisioneiros de guerra em fuga e, de acordo com o SCMP, alguns sobreviventes mais tarde contariam memórias terríveis de sangue pingando de artilheiros antiaéreos japoneses recém-mortos, do convés para o porão abaixo.
Um vencedor do Pulitzer história livro que cobre este episódio, John Toland O Sol Nascente: O Declínio e Queda do Império Japonês, 1936–1945cita um relatório oficial particularmente chocante feito por um coronel a bordo do navio. “Muitos homens perderam a cabeça e rastejaram na escuridão absoluta armados com facas, tentando matar pessoas para beber seu sangue”, escreveu o coronel. Cerca de 1.290 sobreviventes chegaram à costa, sendo o restante desaparecido até hoje.
Aproximadamente 134 “navios infernais” japoneses, como as forças dos EUA os chamavam coloquialmente, transportaram cerca de 126.000 prisioneiros aliados durante a Segunda Guerra Mundial. de acordo com ao Comando de História e Patrimônio Naval dos EUA.
Sepulturas aquosas
Décadas atrás, a descoberta de um submarino militar japonês afundado nas profundezas de Pearl Harbor desencadeou um delicado debate jurídico sobre a propriedade oficial apenas deste tipo de navios naufragados. A solução da América, um pouco de legislação marítima improvisada, foi a aprovação da Lei de Embarcações Militares Afundadas (SMCA) em 2004.
De acordo com a SMCA, pelo menos, “navios e aeronaves militares dos EUA afundados” gozam agora de “estatuto soberano protegido e propriedade permanente dos EUA”, para sempre. A lei se aplica a quase 1.700 naufrágios militares dos EUA nos oceanos do mundo, tornando ilegal para nações estrangeiras ou aventureiros empreendedores (como você) caçar souvenirs neles.
