Inicialmente, “Christiania” aparece como uma homenagem de um cineasta a um lugar e um tempo pelos quais ele sente uma atração nostálgica, embora não os tenha realmente experimentado. Ao tentar contar a história do bairro de Copenhaga considerado um refúgio e uma utopia, o realizador Karl Friis Forchhammer começa por explicar que nasceu lá, mas imediatamente após a partida dos seus pais e sentiu uma pontada de ciúme por não lhe ter sido permitido crescer ali. Seu filme é mais do que um hino, é uma explicação de como algumas pessoas criaram uma comunidade para si mesmas e como ela se transformou em algo que nunca pretenderam que fosse.
Christiania, o lugar, surgiu em 1971, quando alguns quartéis abandonados foram tomados por um grupo de moradores de Copenhague, invasores e moradores de rua. A partir de então, cresceu organicamente à medida que muitos outros se mudaram para lá, atraídos pela promessa de viver fora das normas da sociedade e dentro de uma comunidade amorosa e aberta que criou os seus próprios princípios de vida. Ninguém estava no comando, as pessoas se voluntariavam para ajudar umas às outras na construção de casas e compartilhavam recursos. Alguns anos mais tarde, foi alcançada uma trégua com o governo, quando os residentes concordaram em pagar pela água e pela electricidade em troca de serem deixados em paz. Forchhammer usa imagens de arquivo para mostrar esses primeiros anos. Na trilha sonora o público ouve sua voz enquanto ele conta a história. Forchhammer complementa as imagens de arquivo com eventos mais recentes que ele mesmo filmou em Christiania, traçando a história até o presente.
Ao longo do processo, apenas algumas pessoas são identificadas pelo nome — principalmente os políticos em oposição e em conflito com os residentes de Christiania. Forchhammer conta a história do coletivo onde o indivíduo nunca brilha. É o jeito desta comunidade. Talvez seja por isso que o cineasta nunca explica o motivo da partida de seus pais. No entanto, esta história comunitária é justaposta às suas recordações pessoais e permanece uma questão sobre se ele ingressaria como adulto. Talvez o filme seja sua exploração para descobrir isso. Nesta tensão e contradições reside a narrativa de “Christiania”.
Na narração, Forchhammer diz “Nem todas as ideias que surgiram de Christiania foram ótimas”. Ele admira o conceito de tentar criar uma utopia. No entanto, o filme também mostra muito ceticismo. Christiania tornou-se um refúgio para fumantes de haxixe, adequado para o início dos anos 1970. No entanto, com o passar dos anos, torna-se também um antro de outras drogas e de todo o comércio e violência que isso acarreta. Os moradores não têm uma estrutura de governança, mas tomam decisões através de reuniões públicas onde todos têm voz. Como mostra o filme, um sistema imperfeito. Forchhammer tenta não julgar e permanece focado na história. Porém ao escolher o que mostrar — afinal ele não pode mostrar todas as histórias que aconteceram — ele toma partido. Os argumentos sobre se os traficantes de drogas deveriam ou não ser banidos tornam-se o fio condutor central da narrativa.
Existem outros eventos vívidos que levam o filme adiante de forma divertida. O lado utópico de Christiania é demonstrado através da resistência dos residentes contra o governo que tentou fechá-los em meados da década de 1970. A história de um urso bêbado chamado Riike (sim, você leu certo) provoca risadas em uma história tragicômica que Forchhammer conta usando animação e imagens de arquivo. Há menções de uma próspera tradição artística e teatral. Essas partes recebem pouca atenção. O filme menciona apenas brevemente os habitantes queer, o que é surpreendente porque um lugar como este, onde as pessoas marginalizadas se reúnem, deve ter tido comunidades prósperas de outras pessoas. No entanto, o ponto de vista “Christiania” permanece estritamente heteronormativo.
Em última análise, o documentário torna-se um tributo de Forchhammer a um lugar que ele admira claramente, ao mesmo tempo que compreende as suas complexidades. Sua voz está na trilha sonora em quase todos os frames. Assim, uma narrativa sobre uma comunidade torna-se uma narrativa pessoal sobre como viver uma vida. É uma perspectiva forte, mas talvez não seja o que o público espera de um filme sobre uma comunidade.
