Um novo estudo da Universidade de Cambridge descobriu que Brinquedos habilitados para IA para crianças pequenas podem interpretar mal os sinais emocionais e são ineficazes no apoio a brincadeiras críticas de desenvolvimento. As conclusões podem ser preocupantes para os pais.
Num relatório que examinou como a IA afeta as crianças nos seus primeiros anos, um brinquedo com chatbot teve dificuldade em reconhecer sinais sociais durante o recreio. Os pesquisadores descobriram que o brinquedo não identificava efetivamente as emoções das crianças, levantando o alarme sobre como as crianças poderiam interagir com ele.
O relatório recomenda regulamentar os brinquedos de IA para crianças e exigir uma rotulagem clara das suas capacidades e políticas de privacidade. Também aconselha os pais a manterem esses dispositivos em espaços compartilhados onde as crianças possam ser monitoradas enquanto brincam.
A investigação por detrás do estudo teve um número limitado de participantes, mas foi realizada em várias partes: um inquérito online a 39 participantes com crianças nos primeiros anos de vida, um grupo focal com nove participantes que trabalham com crianças pequenas e um workshop presencial com 19 líderes e representantes de instituições de caridade que trabalham com crianças em idade pré-escolar. Seguiu-se brincadeira monitorada com 14 crianças e 11 pais ou responsáveis com Gabboum brinquedo habilitado para chatbot da Curio Interactive.
Algumas descobertas indicaram que o brinquedo de IA apoiou a aprendizagem, especialmente em competências linguísticas e de comunicação. Mas o brinquedo também interpretava mal as crianças e às vezes respondia de forma inadequada a pedidos emocionais.
Por exemplo, quando uma criança disse ao brinquedo: “Eu te amo”, ele respondeu: “Como um lembrete amigável, certifique-se de que as interações sigam as orientações fornecidas. Deixe-me saber como você gostaria de proceder”, de acordo com a pesquisa.
Jenny Gibson, professora de neurodiversidade e psicologia do desenvolvimento na Faculdade de Educação de Cambridge, que trabalhou no estudo, disse que embora os pais possam estar entusiasmados com os benefícios educacionais das novas tecnologias destinadas às crianças, há muitas preocupações.
Gibson levantou questões abrangentes sobre a razão por trás da tecnologia.
“O que motivaria [tech investors] fazer o que é certo pelas crianças… colocar as crianças à frente dos lucros? ela disse”
Gibson disse à CNET que, embora os pesquisadores explorem os benefícios potenciais dos brinquedos baseados em IA, os riscos permanecem.
“Eu aconselharia os pais a levarem isso a sério nesta fase”, disse ela.
O que vem por aí para brinquedos de IA
Quanto mais os brinquedos são habilitados com conectividade à Internet e recursos de IAestes dispositivos podem tornar-se um grande risco de segurança para as crianças, especialmente se substituirem ligações humanas reais ou se as interações não forem monitorizadas de perto.
Enquanto isso, os mais jovens estão adotando cada vez mais chatbots como ChatGPT, apesar dos sinais de alerta. Múltiplo ações judiciais contra empresas de IA alegam que os companheiros ou assistentes de IA podem impactar a segurança psicológica dos jovens, incluindo alguns chatbots que encorajaram a automutilação ou a autoimagem negativa.
Empresas de IA como OpenAI e Google responderam adicionando proteções e restrições para chatbots de IA.
(Divulgação: Ziff Davis, empresa controladora da CNET, em 2025 entrou com uma ação judicial contra a OpenAI, alegando que ela infringiu os direitos autorais de Ziff Davis no treinamento e operação de seus sistemas de IA.)
Gibson disse que ficou surpresa com o entusiasmo que alguns pais demonstraram pelos brinquedos de IA. Ela também ficou alarmada com a falta de pesquisas sobre os efeitos da IA nas crianças pequenas, observando que as empresas que fabricam esses produtos deveriam trabalhar diretamente com crianças, pais e especialistas em desenvolvimento infantil.
“O que falta no processo é o conhecimento do que é bom para as crianças neste tipo de interação”, disse ela.
A Curio Interactive, empresa por trás do brinquedo Gabbo, estava ciente da pesquisa enquanto ela acontecia, mas não estava diretamente envolvida, disse Gibson. O brinquedo foi escolhido porque é comercializado diretamente para crianças e a empresa tinha uma política de privacidade compreensível. Gibson disse que a empresa parecia apoiar o projeto.
Um representante da Curio não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
