O fundador do Uber, Travis Kalanick, tem uma nova empresa chamada Átomos com foco em robótica que, segundo seu site, atuará nas indústrias alimentícia, de mineração e de transporte.
Kalanick está transformando sua empresa de cozinha fantasma existente, CloudKitchens, em Atoms. Não está imediatamente claro como ele planeja lidar com a mineração e o transporte. O site da Atoms diz que construirá uma “distância entre eixos para robôs”, e Kalanick disse em um entrevista ao vivo com TBPN na sexta-feira que sua empresa aplicará essa distância entre eixos a “robôs especializados” – não a humanóides.
“Os humanóides têm o seu lugar, mas há muito espaço para robôs especializados que fazem as coisas de uma forma eficiente, em escala industrial, que é onde atuamos”, disse ele.
Sexta-feira anterior A Informação relatou que Kalanick estava voltando aos veículos autônomos com “grande apoio” do Uber, e que teria dito às pessoas que “quer ser mais agressivo no lançamento da tecnologia de direção autônoma do que Waymo”. A Uber não respondeu imediatamente a um pedido de comentário. O site da Atoms não faz menção ao Uber.
A informação também informou que Kalanick está considerando adquirir a Pronto, a startup de veículos autônomos focada em locais industriais e de mineração que foi criada por seu ex-colega na empresa de carona, Anthony Levandowski. Não há menção a Pronto ou Levandowski no site da Atoms.
No ano passado, Kalanick estava interessado em comprar o braço norte-americano da empresa chinesa de veículos autônomos Pony AI com o apoio da Uber, embora o The Information tenha dito na sexta-feira que essas negociações terminaram.
Kalanick pediu demissão da Uber em 2017, após uma confluência de crises na empresa de transporte privado. Na época, a empresa foi assolada por denúncias de assédio sexual e discriminação, o que gerou uma investigação externa que resultou na demissão de mais de 20 funcionários.
Antes disso, Kalanick havia criado uma divisão autônoma na Uber em 2015. Levandowski desempenhou um papel importante nesse projeto depois que Kalanick o atraiu para longe do Google. A Uber acabou sendo processada pelo Google por roubar segredos relacionados ao seu próprio projeto de carro autônomo (que acabou se tornando Waymo). As duas empresas chegaram a um acordo, mas Levandowski foi acusado criminalmente e condenado a 18 meses de prisão por seu papel no caso. O engenheiro recebeu perdão de última hora do presidente Trump no final de seu primeiro mandato.
A empresa continuou trabalhando no projeto depois que Kalanick renunciou, inclusive depois que um de seus veículos de teste atingiu e matou um pedestre em 2018. O sucessor de Kalanick, Dara Khosrowshahi, fechou e vendeu a divisão para a empresa de transporte autônomo Aurora em 2020.
Numa rara entrevista em março de 2025, Kalanick lamentou que a Uber tenha abandonado o desenvolvimento dos seus próprios carros autónomos.
Esta história foi atualizada para refletir novas informações do site da Atoms e uma entrevista com Kalanick.
