Corredores treinados na Grã-Bretanha preencheram os primeiros cinco lugares com Willful chegando à frente no William Hill County Handicap Hurdle em Cheltenham.
Treinado por Jonjo e AJ O’Neill e montado por Jonjo O’Neill Jr, a vitória por 14-1 foi, portanto, um verdadeiro assunto de família, com pai e dois filhos combinados.
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Em um campo movimentado de 23, o jovem de sete anos liderou para casa Sticktotheplan, Joyeuse, Cracking Rhapsody e Sinnatra – todos treinados na Grã-Bretanha – para dar ao estábulo Jackdaws Castle um segundo vencedor da semana, depois de Johnnywho no Ultima Handicap na terça-feira.
Para Jonjo O’Neill, foi um sucesso adequado no 40º aniversário de seu histórico triunfo na Copa Ouro a bordo do Dawn Run e ele disse: “Cheltenham é Cheltenham e ter corredores aqui é fantástico, mas ter dois vencedores este ano é ótimo.
“AJ continua me dizendo que melhorou todos eles e talvez tenhamos que acreditar nele agora!
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“É fantástico e estes são os dias com os quais você sonha, é mágico. Você espera que eles aconteçam e você se prepara para isso, mas quando eles acontecem, eles são muito especiais com AJ a bordo agora.
“Agora é uma operação familiar e Jackie também faz um ótimo trabalho nos bastidores. Nem sempre é fácil, mas quando acontece é ótimo – eu apenas faço o que me mandam hoje em dia, e não o contrário, mas contanto que tenhamos vencedores aqui, não me importo!”
Barton Snow se beneficiou de um passeio gelado de Henry Crow ao vencer o Princess Royal Challenge Cup Open Hunters’ Chase.
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O jóquei amador sentou-se imóvel ao lado de Its On The Line e Derek O’Connor até a cerca final e encontrou o suficiente na corrida para marcar por um pescoço, limitando Its On The Line ao segundo lugar nesta corrida pelos quatro anos consecutivos.
O treinador vencedor John O’Shea disse: “Ele deu a ele uma carona e ele é um cavalo incrível.
“Chegamos aqui muito confiantes, desde que ele não tenha chegado à frente muito cedo, mas Henry deu-lhe uma corrida fantástica e agora ganhei tudo – não há mais nada para continuar no jogo e vou abandonar depois de Stratford.
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“Eu não venho aqui com muita frequência, sou mais um homem de Haydock e Aintree e este cavalo tem Aintree escrito nele. Hoje foi apenas um bônus adicional.”
Na conclusão do Martin Pipe Conditional Jockeys’ Handicap Hurdle, houve uma segunda vitória da semana para Henry de Bromhead e os proprietários Robcour, já que Air Of Entitlement seguiu sua vitória no Mares’ Novices’ Hurdle do ano passado em seu retorno a Prestbury Park.
Patrick O’Brien estava a bordo do vencedor, com o jovem irlandês elogiado por Brian Acheson, do Robcour.
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Ele disse: “É uma maneira brilhante de terminar a semana e quando conversávamos no início da temporada, estávamos nos perguntando se ela estaria na barreira das Mares, mas ela não era boa o suficiente para isso.
“Pode ser que ela seja um pouco como Bob Olinger e Lossiemouth, onde ela simplesmente acende aqui e você acha que vamos correr nesta corrida.
“Talvez a chave fosse realmente conseguir Patrick O’Brien, pois eu sei que é apenas sua segunda viagem aqui, mas ele deu um giro nela, muito bem para ele.”
