5G veio com muitas promessas. Cirurgia remota, onde os cirurgiões operam a milhares de quilômetros de distância dos pacientes; carros sem motorista conversando entre si e navegando autonomamente pelas rodovias; novos aplicativos matadores que mudariam o mundo como o Uber fez.
Mas a tecnologia celular que sucedeu ao 4G LTE não correspondeu ao hype. Pelo menos o Netflix carrega um pouco mais rápido.
A tecnologia de rede trouxe benefícios reais para o mundo, desde a melhoria da latência – reduzindo o tempo que os dados levam para viajar de um ponto a outro – até uma cobertura mais ampla e rápida em áreas urbanas densas. Mas a maioria das pessoas provavelmente não apontará que o 5G proporcionará uma mudança significativa nas suas vidas, como muitas operadoras sugeriram enquanto tentavam justificar gastos em massa na construção de suas infraestruturas.
Bem, prepare-se para ouvir novamente aquela linguagem aspiracional, voltada para o futuro e, às vezes, talvez ilusória – desta vez na preparação para o 6G, que está sendo combinado com a “IA” para criar uma bonança de bingo de marketing. Mesmo que a tecnologia não proporcione uma diferença diária para pessoas comuns como nós, a indústria está mudando as metas.
Na semana passada, no Mobile World Congress 2026, em Barcelona, participantes importantes como Qualcomm, Ericsson e Nokia deram início ao entusiasmo sobre o próximo G das redes móveis. Ainda é cedo, mas aqui está o que esperar.
Faltam quatro anos
A tecnologia de redes móveis evolui a cada 10 anos ou mais, diz David Witkowski, membro sênior do Instituto de Engenheiros Elétricos e Eletrônicos (IEEE). Ele diz que podemos esperar que o 6G seja implantado globalmente até 2030, embora algumas operadoras possam lançá-lo em regiões específicas um ou dois anos antes.
As discussões técnicas já estão em andamento entre os líderes da indústria, incluindo o órgão de padronização da banda larga móvel, o 3GPP. À medida que os planos tomam forma, os requisitos oficiais para o desempenho 6G serão definidos pelo Setor de Radiocomunicações da União Internacional de Telecomunicações das Nações Unidas (UIT-R), que será denominado Telecomunicações Móveis Internacionais-2030, ou IMT-2030. (Após o ciclo de atualização de uma década, 5G foi IMT-2020, 4G foi IMT-2010 e 3G foi IMT-2000.)
A implementação começará com novos rádios em torres de celular e edifícios e com a construção do núcleo do computador que orquestra as interações entre a rede e a Internet pública. Naturalmente, os dispositivos precisarão suportar 6G – então, eventualmente, você terá que atualizar para um telefone 6G da mesma forma que precisava de um telefone 5G.
“Cada geração de celulares tenta fazer duas coisas em um nível muito amplo”, diz Witkowski. “Ele tenta superar as limitações da geração anterior e tenta adicionar novas funcionalidades que são consideradas importantes.” O 5G teve sucesso com essas premissas? Witkowski diz que depende. “Se o seu objetivo era simplesmente melhorar o desempenho do seu telefone e obter velocidades mais rápidas, então o 5G é um sucesso porque o seu telefone agora normalmente está na faixa de 100 a 200 megabits de downlink.”
É por isso que é muito fácil carregar um vídeo do YouTube quando você está fora de casa hoje. Mas onde o 5G teve que economizar foi no uplink, e este será um grande foco de melhoria com o 6G. O objetivo é tornar as velocidades de upload simétricas às velocidades de download. Mesmo assim, você pode esperar as melhorias usuais na velocidade de download, já que o 6G pode aproveitar o espectro Terahertz (THz) – maior que a onda milimétrica usada no 5G, embora com alcance ainda mais curto – e, como acontece com cada nova geração, o número de dispositivos atendidos por uma torre de celular também aumentará.
Para cima e para cima
Uplink são os dados você enviar para a rede. A demanda por velocidades de upload mais rápidas vem crescendo há alguns anos, especialmente depois que o trabalho remoto se tornou a norma durante a pandemia e todos nós passamos a depender da videoconferência. Hoje, arquivos cada vez maiores estão sendo enviados para servidores em nuvem para processamento de IA, desde imagens de câmeras de segurança até edição generativa de fotos e vídeos com IA. A demanda por uploads mais rápidos continuará a crescer à medida que as empresas lançam novos tipos de dispositivos móveis, como óculos inteligentes, smartwatches, wearables de IA e fones de ouvido, que se conectam à nuvem.
“Estamos enviando muito mais para a rede agora por causa da IA”, diz Witkowski. “Estamos transferindo dados brutos não analisados e não analisados para uma nuvem e esperando que a IA descubra isso. Se você pensar nisso em um contexto móvel, então você terá um problema de quanto está sendo carregado na rede – a rede foi arquitetada para levar em conta ou lidar com esse nível de desempenho no uplink?”
