Disseram-me aos seis anos que nunca mais correria – agora sou campeão mundial

Um homem que, aos seis anos de idade, foi informado de que “nunca mais correria ou seria ativo” depois de sofrer um derrame durante tumor cerebral cirurgia tem consistentemente desafiado as expectativas, tornando-se um para-atleta célebre e quebrando vários Recordes Mundiais do Guinness. Anthony Bryan, agora com 36 anos, instrutor de fitness de Enfield, norte de Londresé uma prova de resiliência, tendo superado um diagnóstico que mudou a vida para inspirar outras pessoas.

Sua provação começou aos seis anos de idade, quando ele sentiu fortes enxaquecas e enjoos, levando à descoberta de um tumor cerebral do tamanho de uma bola de golfe, especificamente astrocitoma. Com seus órgãos vitais “desligados”, uma cirurgia de emergência foi necessária em 24 horas. Porém, durante a operação, Anthony sofreu um derrame, deixando-o paralisado do lado esquerdo e sem visão periférica do olho esquerdo.

Um médico deu a notícia devastadora de que ele “nunca mais seria muito esportivo (ou) correria”. Anthony passou seis meses em uma cadeira de rodas, suportando visitas ao hospital e estudando em casa durante um ano enquanto fazia fisioterapia. Hoje, ele ainda não consegue movimentar o braço esquerdo ou o tornozelo e depende de uma cinta para evitar a queda do pé. Mesmo assim, ele gradualmente aprendeu a andar e depois a correr, tornando-se campeão mundial de atletismo e detentor do Guinness World Records (GWR).

Esse Mês de Conscientização sobre Tumores CerebraisAnthony foi nomeado embaixador da instituição de caridade Brain Tumor Research, movido pelo desejo de encorajar outros a “nunca desistir”. Ele disse ao PA Real Life: “Eu poderia facilmente ter acreditado na palavra do médico e apenas pensado: ‘Não posso correr, não consigo fazer isso’, mas felizmente fui muito teimoso.”

Ele espera que sua jornada sirva como um farol de esperança: “Para aqueles a quem dizem: ‘Você não pode fazer isso, você não pode fazer aquilo’, adoraria que olhassem para mim e pensassem: ‘Ele está fazendo isso, então eu também posso fazer’.” Ele acrescentou, referindo-se ao conselho de sua mãe: “Minha mãe disse: ‘Seja a pessoa que você precisava quando era criança’, então agora quero ser esse modelo para os outros”.

Mais de 1.000 pessoas no Reino Unido receberão um diagnóstico de tumor cerebral este mês. Os tumores cerebrais ceifam tragicamente mais vidas de crianças e adultos com menos de 40 anos do que qualquer outro tipo de câncer, de acordo com a Brain Tumor Research. A instituição de caridade estima que mais de 100.000 pessoas no Reino Unido vivam com um tumor cerebral ou com os seus efeitos a longo prazo, tal como Anthony, cujo caminho até ao diagnóstico foi repleto de desafios.

Quando criança, Anthony era “ativo, esportivo”, corria e jogava futebol constantemente, até começarem a ter dores de cabeça e vômitos insuportáveis. “Os médicos disseram: ‘Oh, são apenas enxaquecas. Tome um pouco paracetamolvai ficar tudo bem ‘, e eles me mandaram embora”, lembrou ele. Os sintomas pioraram, levando a repetidas demissões de profissionais médicos que sugeriram que ele estava “ficando doente”. Anthony descreveu a agonia: “Tudo que me lembro é que eu costumava me enrolar como uma bola e apenas segurar minha cabeça – era uma dor gritante e estridente dentro da minha cabeça.”

Seu pai, frustrado com a falta de progresso, recorreu ao seguro saúde privado para buscar uma segunda opinião. Uma ressonância magnética privada finalmente revelou o astrocitoma do tamanho de uma bola de golfe, com testes adicionais indicando que seus “órgãos vitais estavam ficando cada vez mais fracos” a cada hora. O menino de seis anos foi levado às pressas para o Great Ormond Street Hospital (Meu Deus) para uma cirurgia de emergência em 24 horas.

“Era para ser uma operação só para retirar esse tumor e depois voltar à vida normal, mas durante a operação sofri um derrame que paralisou o lado esquerdo do meu corpo”, explicou Anthony. Após a cirurgia, um médico deu o prognóstico esmagador: “‘Infelizmente, Anthony nunca será muito ativo, nunca será muito esportivo, nunca mais correrá’.”

Como uma criança “teimosa” e determinada, Anthony recusou-se a aceitar esse destino, pensando: “Vou provar que você está errado”. Sua recuperação foi árdua; ele permaneceu em Gosh por três meses, acamado, e usou cadeira de rodas por seis meses, período que “odiou absolutamente”. Fez intensa fisioterapia, que “detestava”, e enfrentou isolamento na escola, onde os professores o aconselharam a ficar em casa nos intervalos devido a preocupações com lesões. Observando seus amigos jogando futebol pela janela, ele se debateu com pensamentos sombrios: “Por que ainda estou vivo? Por que estou aqui?” Ele acrescentou: “Fiquei muito envergonhado porque era o único garoto deficiente em toda a escola. Fiquei pensando, se isso não tivesse acontecido comigo, eu estaria lá fora, vivendo minha vida”.

Por meio de fisioterapia incansável e do incentivo de seus irmãos competitivos, ele gradualmente recuperou a capacidade de andar, auxiliado por uma cinta para as pernas. Aos 16 anos, ingressou no time de deficientes físicos do Tottenham Hotspur Football Club, onde foi incentivado a praticar o atletismo. Ele ganhou medalhas de ouro na corrida de 100 metros e salto em distância em competições nacionais de esportes para deficientes. “Pela primeira vez, em vez de ouvirem: ‘Você não pode fazer isso, você não pode fazer aquilo’, os treinadores me disseram: ‘Você pode não ser capaz de fazer isso, mas não se concentre no que você não pode fazer. Vamos nos concentrar no que você pode fazer'”, disse ele.

À medida que sua força e adaptabilidade cresciam, os treinadores sugeriram que ele almejasse os Jogos Paraolímpicos de Londres 2012 na corrida de 100 metros. Embora tenha terminado em quarto lugar, perdendo por pouco a qualificação, ele decidiu “treinar mais para a próxima vez”. Em 2015, Anthony representou a Inglaterra nos Jogos Mundiais da Associação Internacional de Esportes e Recreação de Paralisia Cerebral (CPISRA), garantindo vitórias nas corridas de 800 e 1.500 metros. Refletindo sobre esta conquista, ele pensou: “Disseram-me que nunca correria ou seria muito ativo, agora sou campeão mundial. Se eles estivessem errados, até onde posso ir?”

Anthony obteve qualificação como treinador esportivo na faculdade e concluiu um curso gratuito para se tornar instrutor de fitness. Apesar de se candidatar a 30 empregos em academias ao longo de sete anos, ele enfrentou rejeição contínua, muitas vezes sendo informado de que não tinha “a imagem certa” para um personal trainer. Ele trabalhou em um supermercado durante anos antes de conseguir um cargo de recepcionista em uma academia, o mais próximo que conseguiu chegar de seu sonho. Sua descoberta ocorreu quando um instrutor ligou dizendo que estava doente, o que lhe permitiu ministrar uma aula que rapidamente se tornou imensamente popular, levando a um cargo permanente. “Essa turma foi incrível e começou a crescer cada vez mais a cada semana”, disse ele.

Desde então, Anthony alcançou o Guinness World Records para a maratona mais rápida (CIH) para um homem com hemiplegia – paralisia de um lado – na Maratona de Londres TCS de 2024, completando-a em 5 horas, 49 minutos e 4 segundos. Ele também detém o recorde da meia maratona mais rápida (CIH) na Meia Maratona de Goodwood de 2025, com o tempo de 2 horas, 2 minutos e 57 segundos. Ele agora dirige um canal no YouTube, @antbryanfitness, e atualmente está classificado entre os três melhores do mundo em sua categoria principal neurológica Hyrox, preparando-se para o Campeonato Mundial na Suécia em junho.

Anthony dá palestras motivacionais em escolas de todo o país e recebe regularmente mensagens de pessoas que inspirou. A sua ambição final é abrir o seu próprio ginásio dedicado a pessoas com deficiência. Ele aprendeu que “o corpo é muito mais capaz do que poderíamos acreditar” e está empenhado em continuar a “ultrapassar os limites”. Ele concluiu: “Todos os anos tento ultrapassar meus limites cada vez mais. O médico disse que você nunca correrá ou será muito ativo, e agora sou campeão mundial e detentor do recorde mundial do Guinness.”

Dan Knowles, executivo-chefe da Brain Tumor Research, comentou: “Estamos profundamente honrados por ter Anthony se juntando a nós como embaixador. Sua história notável trará a tão necessária esperança e inspiração para nossa comunidade, e estamos gratos por ele estar emprestando sua voz para fortalecer nosso apelo por um maior investimento em pesquisa para impulsionar a mudança que os pacientes com tumor cerebral e suas famílias merecem tão desesperadamente”.

Para obter mais informações, visite o site da Brain Tumor Research em braintumourresearch.org. Para saber mais sobre Anthony, pesquise @thenolimitsathlete no Instagram. Para apoio à saúde mental, contacte gratuitamente os Samaritanos através do 116 123, email jo@samaritanos.orgou visite samaritans.org.