Quando o Channel 4 estreou sua adaptação de A Woman of Substance, de Barbara Taylor Bradford, em 1985, a saga de Emma Harte – a empregada de Yorkshire que se torna uma das mulheres mais ricas do mundo – era um rolo compressor de audiência. O novo remake em oito partes chega com uma curiosa mistura de nostalgia e reinvenção: uma tentativa de reviver o melodrama brilhante do sucesso dos anos 1980, ao mesmo tempo em que reformula sua heroína para um público contemporâneo.
O primeiro episódio estabelece a tensão central do drama através de uma linha de tempo dupla. Na Nova York dos anos 1970, a idosa Emma Harte (Brenda Blethyn) preside um vasto império de varejo, mas enfrenta a traição de sua própria família. Enquanto isso, a narrativa remonta a Yorkshire de 1911, onde a jovem Emma (Jessica Reynolds) trabalha como empregada doméstica no aristocrático Fairley Hall. Ela inicia um romance proibido com Edwin Fairley (Ewan Horrocks), filho mais novo do mestre.
É uma estrutura que coloca o destino em primeiro plano: sabemos que Emma triunfará, mas a questão é como.
Romance de Taylor Bradford de 1979 é uma das grandes fantasias da pobreza à riqueza da ficção popular do final do século XX. O seu apelo reside em parte na audácia da ascensão de Emma: de serva empobrecida a titã dos negócios internacionais.
O nova versão do Canal 4 inclina-se fortemente para essa mitologia. A sequência de abertura coloca Emma de Blethyn na Nova York dos anos 1970, onde o jovem jornalista Jim Fairley (Toby Regbo) a intercepta com a notícia de que registros médicos vazados fizeram o preço das ações de seu império Harte Stores despencar. No final do episódio, ela diz a ele que toda a sua vida foi uma vingança pela maneira como sua família a tratou.
O primeiro episódio estabelece as bases emocionais para essa transformação. Em Fairley Hall, Emma é inteligente, observadora e perfeitamente consciente do rígido sistema de classes que restringe a sua vida – uma realidade sublinhada pelo último conselho da sua mãe para “sair e seguir em frente”. A sua atração por Edwin não é, portanto, meramente romântica; é uma travessia transgressora das fronteiras de classe.
O drama enfatiza o quão precária é essa relação dentro da família eduardiana, onde servos e senhores habitam mundos sociais cuidadosamente mantidos.
O episódio também apresenta a atmosfera tóxica dentro da família Fairley, incluindo um triângulo amoroso latente entre Adam Fairley (Emmett J. Scanlan), sua esposa Adele (Leanne Best) e sua irmã Olivia (Lydia Leonard). Estas intrigas aristocráticas funcionam como um espelho da história de Emma, destacando as hipocrisias morais da classe dominante que ela tanto inveja como se ressente.
Melodrama com brilho moderno
Visualmente, o episódio é suntuoso. Filmado principalmente em Yorkshireas paisagens e interiores evocam uma estética de drama histórico: vistas deslumbrantes das charnecas, salões à luz de velas e trajes de época meticulosamente detalhados. O resultado é um mundo de época assumidamente brilhante.
No entanto, a narrativa mantém o melodrama descarado que tornou o original tão popular. Assuntos, rivalidades e escândalos sociais são apresentados em um ritmo acelerado, sugerindo que a série pretende oferecer o tipo de narrativa extensa, no estilo novela, que já dominou a televisão de domingo à noite.
Os críticos já notaram a disposição do programa em abraçar essas convenções. UM Revisão do guardião descreveu o remake como “um tributo ricamente absurdo e cheio de clichês a tempos mais simples”, reconhecendo tanto seus excessos quanto seu valor de entretenimento.
Mas há também uma tentativa de enquadrar a jornada de Emma em termos mais explicitamente feministas. A sua ambição não é retratada como uma falha moral, mas como uma resposta necessária a um sistema concebido para a excluir. A rígida hierarquia de classes da Grã-Bretanha eduardiana define as fronteiras sociais que Emma está determinada a ultrapassar.
Grande parte do sucesso do primeiro episódio depende da habilidade de Reynolds retrato da jovem Emma. Ela dá à personagem uma mistura de vulnerabilidade e determinação de aço, sugerindo a formidável matriarca que ela eventualmente se tornará. Blethyn, por sua vez, empresta à Emma mais velha uma presença imponente: de língua afiada, elegante e claramente acostumada ao poder.
A interação entre essas duas performances ajuda a fundamentar a narrativa expansiva do drama. Na jovem Emma, vemos tanto uma serva esperançosa, mas insegura, quanto a magnata calculista que ela se tornará.
Por que Emma está voltando agora
Revisitar A Woman of Substance mais de quatro décadas depois da primeira aparição do romance de Taylor Bradford não é apenas uma questão de nostalgia. Enquanto o Adaptação para TV de 1985 tornou-se um marco do drama brilhante da década de 1980, o apelo da história sempre se baseou em algo mais durável: a escala da transformação de Emma de serva em magnata.
O primeiro episódio se inclina para esse senso de amplitude narrativa. Oferece espetáculo, romance e escândalo latente, mas também algo um pouco mais raro: a lenta construção de uma história de vida.
A ascensão de Emma se estenderá por décadas, continentes e gerações, dando a este drama um escopo que coloca em primeiro plano a ambição de longo prazo, em vez dos arcos mais estreitos típicos da narrativa televisiva contemporânea.
Ao justapor o imenso poder da idosa Emma com a posição precária da sua versão mais jovem em Fairley Hall, a série prenuncia a distância que ela percorrerá – social, económica e emocionalmente.
Ainda não se sabe se o remake captura totalmente o ritmo viciante que tornou o romance de Taylor Bradford um fenômeno tão grande. Mas seu primeiro episódio demonstra porque a história ainda tem força. Emma é uma heroína definida não pelo romance, mas pela determinação, e o drama de vê-la construir – e defender – o seu império empresarial continua a ser convincente.
Este artigo foi republicado de A conversa sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
Beth Johnson recebe financiamento do AHRC.
