‘Não há esconderijo num navio’: os marinheiros encalhados perto do Irão

Drones, mísseis de cruzeiro e aviões de combate tornaram-se uma visão comum para muitos marinheiros presos em petroleiros e navios de carga no Golfo, depois do Irão ameaçou abrir fogo contra qualquer navio que tentasse cruzar o Estreito de Ormuzem resposta aos ataques EUA-Israel.

Nos últimos dias tem havido um número crescente de relatos de ataques a navios na região do Golfo, à medida que o Irão respondeu aos ataques dos EUA e de Israel ameaçando abrir fogo contra qualquer navio que tentasse atravessar o Estreito de Ormuz.

O Estreito é uma artéria fundamental para o transporte marítimo, tanto para o fornecimento de energia como para navios que transportam outras mercadorias. A súbita eclosão da guerra deixou muitos navios – e os seus marinheiros encalhados no mar enquanto observavam os ataques em terra à sua volta e acima deles.

“Vi drones e mísseis de cruzeiro iranianos voando a baixa altitude”, diz Amir, um marinheiro paquistanês que está a bordo de um petroleiro nos Emirados Árabes Unidos que não pode sair da área. “Também ouço o som de caças, mas não conseguimos identificar a que país pertencem.”

O que mais o assusta é a ideia de um drone ou míssil interceptado caindo sobre sua embarcação.

Hein, um marinheiro de Mianmar, vê conflitos todos os dias. “Hoje de manhã, dois caças atiraram um contra o outro enquanto ainda estávamos trabalhando”, diz ele. “Não há nenhum esconderijo específico no navio para isso, e só tivemos que correr para dentro.”

Mudámos os nomes para Amir e Hein, juntamente com os dos outros marinheiros no mar e das suas famílias, para proteger a sua segurança.

Embora seja difícil obter um número preciso de quantos marinheiros estão retidos em navios no Médio Oriente, o capitão Anam Chowdhury, presidente da Associação de Oficiais da Marinha Mercante de Bangladeshestima que o número esteja em torno de 20 mil.

Alguns estão no mar e outros presos no porto, mas ele diz que é difícil avaliar qual é a posição mais perigosa.

“Dentro do porto as pessoas podem pensar que é seguro, mas houve navios que foram bombardeados quando estavam ancorados”, explica.

Sua organização rastreou pelo menos sete navios que, segundo ela, foram atingidos por projéteis e danificados na guerra até agora.

Ele diz que no dia 1º de março, um marinheiro foi morto a bordo do Skylark, um navio-tanque registrado na República de Palau.

O capitão Chowdhury diz que os marinheiros sobreviventes ficaram “traumatizados” pelo ataque, durante o qual a casa de máquinas pegou fogo e a tripulação foi evacuada.

Outros marinheiros concordam. O capitão M Mansoor Saeed navega em navios petroleiros e diz à BBC News que acredita que, quando se trata de evitar um ataque, há pouca diferença entre estar no porto ou no mar: “Se eles quiserem atingir meu navio, eles o atacarão”.

Mas, diz ele, geralmente os navios grandes podem ficar mais seguros longe da costa. “Em condições climáticas adversas corremos sempre para mar aberto, onde temos mais água e profundidade para manobrar livremente. Em portos e águas confinadas, as intempéries podem danificar a embarcação encalhando ou batendo nas paredes do cais”.

Dificuldades em obter informações no mar

A situação precária fez com que as famílias dos marítimos ardessem de preocupação.

Como as autoridades iranianas bloquearam a Internet e as redes telefónicas para a maioria das pessoas no Irão, tem sido difícil para os familiares dos marinheiros receberem notícias sobre o seu paradeiro. Embora o acesso às vezes volte, é imprevisível e geralmente por curtos períodos.

O filho de Ali Abbas está num navio num porto iraniano perto do Estreito de Ormuz. Ele falou pela última vez com seu filho há vários dias, quando ele lhe contava sobre um ataque com mísseis. Seu filho escapou, mas um marinheiro indiano ficou ferido.

“Eu escondi isso da minha esposa e da minha nora”, diz ele, entre lágrimas.

Na noite de terça-feira, houve outro ataque grave no porto e Ali não conseguiu falar com o filho. “Pelo amor de Deus, por favor me ajude”, diz ele, desabando de emoção. Ali espera que seu filho ainda esteja vivo e bem, e que a falha no sistema de comunicação seja a culpada pela falta de contato.

Interferência de navegação por satélite

Seo-jun (nome alterado) comanda um barco com mais de 20 tripulantes da Coreia do Sul e Mianmar. Ele diz que a navegação por satélite está em colapso – o que representa riscos adicionais.

“Desde o início da guerra, a interferência do GPS tem ocorrido de forma intermitente, mas piorou muito nos últimos três ou quatro dias”, diz ele.

Quando o barco entrou em Dubai, os marinheiros tiveram que navegar sem GPS.

“Há um ditado coreano que descreve isso como ‘como uma pessoa cega procurando uma maçaneta'”, diz ele.

Os suprimentos estão acabando

Além de se preocuparem com sua segurança, muitos marinheiros temem que a água e a comida acabem em breve.

No navio de Seo-jun eles têm comida fresca suficiente para 15 dias, mas a água potável tornou-se uma preocupação.

“O navio pode produzir água doce dessalinizando a água do mar, mas isso fica difícil se não estivermos navegando”, diz ele.

“Já se passaram dois meses desde que colocamos as provisões a bordo”, diz Masood, um marinheiro paquistanês.

Antes da guerra, Hein diz que seu navio oferecia refeições buffet e a tripulação podia obter alimentos frescos, como ovos, e água sempre que quisessem.

Mas agora existe um sistema de cotas no navio de Hein e eles recebem apenas uma refeição de quatro pequenos pedaços de carne e uma tigela de vegetais fritos diariamente. Seus suprimentos durarão apenas um mês.

“A nossa vida é muito humilhante aqui e temos muito pouco combustível e comida”, diz outro marinheiro paquistanês, Zeeshan.

“Ninguém pode ficar feliz e relaxar nesta situação”, diz Amir. “Nós nos mantemos ocupados em trabalhos de rotina diária. Exercícios, treinamento de segurança e proteção.”

Hein, que trabalha como engenheiro sênior no navio, concorda. “Não me permito ficar desesperado porque sou responsável por outros 20 tripulantes de Mianmar.”

Ele também preparou um plano de saída de contingência caso a situação se deteriore ainda mais. “Eu disse à minha equipe como correr, de onde pular e o que carregar caso algo acontecesse.”

Os limites do seguro

Mesmo que os marinheiros cheguem a terra depois dos seus navios estarem atracados num porto seguro, poderá não haver uma forma fácil de regressarem a casa ou de saírem da região.

Hamza diz que seu filho, que está preso em um navio, está entre os marinheiros que “não podem sair” porque suas empresas têm passaporte.

Ao mesmo tempo, os marinheiros assustados que não cumpram os seus contratos abandonando o navio terão dificuldades em encontrar emprego futuro, uma vez que as companhias marítimas podem colocá-los na lista negra.

A situação é desesperadora e Amir diz que só pode esperar pelo melhor e rezar pela segurança de todos os marítimos.

Ele também exorta as companhias marítimas a não forçarem a sua tripulação a passar o Estreito de Ormuz.

Esses receios são hipotéticos, mas ele receia que as pressões financeiras possam anular a segurança. Ele diz que se alguma embarcação for atingida por um drone ou um míssil são os marinheiros que pagam o custo humano, enquanto a carga e os navios podem ser cobertos por seguros. “A vida humana não pode ser substituída por nenhum seguro”, diz ele.

Ele acredita que a guerra mudará significativamente a indústria marítima.

“O estilo e o propósito desta guerra são muito diferentes do que vimos nos últimos anos. Esta guerra terá efeitos a longo prazo no comércio no Golfo Pérsico.”

O capitão Chowdhury acredita que os marinheiros são apanhados em eventos pelos quais não têm responsabilidade.

“As pessoas não deveriam vitimar os navios. Quando você vitimiza o navio, você vitima também os marítimos, que são pessoas inocentes”, afirma.