Firooza Amiri sabe o que é ser um refugiado esportivo de um país devastado pela guerra.
A rebatedora inaugural da seleção feminina de críquete do Afeganistão fugiu do Taleban quando este retornou ao poder em 2021, junto com a maioria de suas companheiras de equipe, quando ela tinha apenas 18 anos.
Agora com 22 anos, Amiri disse que tem acompanhado de perto a saga da seleção iraniana de futebol feminino, já que seis integrantes receberam asilo na Austrália, enquanto o restante da equipe enfrentou uma decisão dolorosa entre ficar ou partir.
Amiri nasceu no Irão e ainda tem tios, tias e primos que vivem no país que está agora sob forte ataque das forças dos EUA e de Israel.
“Estou muito chateada e decepcionada com o que está acontecendo agora no país e com a seleção feminina de futebol”, disse ela à ABC Sport.
Embora tenha tido a sorte de deixar o Afeganistão com os seus pais e irmãos, ela disse que tinha enorme simpatia pelos seis que deixaram as suas vidas e famílias para trás para obterem asilo na Austrália.
“Tenho passado por essa situação, entendo que seria muito difícil quando você se despede de sua casa e sabe que não vai voltar nunca mais”, disse Amiri.
Firooza Amiri diz que os jogadores de futebol iranianos podem encontrar conforto no campo de futebol. (ABC: Barrie Pullen)
“É como dizer adeus à sua mãe e não poder vê-la novamente.
“Quando você chega à Austrália como uma nova pessoa que não sabe nada sobre a Austrália, é muito difícil, porque a língua é diferente, a cultura é diferente e o ambiente é bastante diferente do modo como vivemos no Afeganistão.
“Eu era muito jovem quando cheguei aqui e os desafios que enfrentei foram não ter amigos… e o fato de não poder ir para a universidade ou continuar os estudos porque não conseguia falar inglês.”
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Amiri disse que tem uma perspectiva única para oferecer aos seis jogadores de futebol na Austrália, com base em suas experiências como atleta e refugiada de origem iraniana.
“Compreendo perfeitamente o que eles estão passando agora, como alguém que foi forçado a fugir de um país sem escolha”, disse ela.
“Eu entendo que nenhum atleta jamais deixaria seu país ou iria querer morar em outro país sem motivo.
“Mas estou muito feliz que eles tenham escolhido morar na Austrália.
“A Austrália é um país incrível, onde você pode estar seguro e viver sua vida.
“Só posso dizer a eles que há um futuro melhor aqui e que vocês tomaram a decisão certa, então tenham orgulho de sua escolha e continuem praticando o esporte que amam”.
Apoio aos jogadores de futebol iranianos
Membros da comunidade iraniana local ajudarão a orientar os jogadores de futebol na sua transição para a vida australiana.
Outros órgãos estão intervindo, incluindo o sindicato do esporte, Professional Footballers Australia, e o clube Brisbane Roar A-League, depois que os membros da equipe receberam asilo em Queensland.
“Para nós, trata-se de dar-lhes um senso de comunidade, um senso de família”, disse o presidente-executivo da Roar, Kaz Patafta.
“Mas também são atletas profissionais, então temos nosso centro de alto desempenho construído para nosso programa feminino.
“Claro, também estamos conscientes de que isso pode não estar na cabeça deles, mas é uma oportunidade para eles saberem que existe um clube aqui que se preocupa com eles e está disposto a oferecer-lhes um espaço seguro para continuarem a treinar.”
Amiri disse que manter uma conexão com o esporte foi crucial ao embarcar em sua nova vida na Austrália.
“Jogar críquete foi a única coisa que me conectou com a comunidade australiana”, disse ela.
“Encontrei meu sentimento de pertencimento através do esporte e do críquete.
“Sempre que estava sozinho e sempre que sentia falta de casa, encontrava um campo de críquete e isso me lembrava quem eu sou.
“Quando estou chateado ou não tenho certeza sobre a vida, simplesmente pego meu taco e vou jogar críquete.”
Amiri joga críquete em Melbourne e ainda representa a seleção nacional.
Ela ofereceu este conselho aos jogadores de futebol iranianos.
“Se você sentir falta de casa, vá procurar um campo de futebol e jogue”, disse Amiri.
“Tenho certeza que o campo de futebol sempre lembrará quem você é e por que começou a praticar esse esporte.”
Amiri está agora a tirar um curso universitário com especialização em jornalismo e política, enquanto trabalha como defensora dos direitos das mulheres, contando a sua história nas escolas.
Ela disse que esperava entrar em contato com as mulheres iranianas assim que elas se estabelecessem na Austrália.
“Tenho uma ligação muito profunda com o Irão e amo o Irão porque nasci lá”, disse Amiri.
“Eu adoraria vê-los e conhecê-los um dia.”
