Cientistas dizem que os efeitos na saúde e no ambiente dos ataques israelitas aos depósitos de petróleo dentro e à volta de Teerão podem ser graves, afectando as fontes de água e alimentos muito depois de o fumo e a chuva negra se dissiparem.
A Organização Mundial da Saúde (OMS) emitiu um alerta na terça-feira sobre poluentes tóxicos no ar depois que os ataques de sábado em quatro instalações de armazenamento de petróleo e um centro de transferência de produção de petróleo provocaram pilares de chamas e nuvens negras espessas que mais tarde produziram chuva negra e oleosa.
Residentes na cidade de 10 milhões relatou ter dificuldade para respirar e disseram que sentiram tonturas e sensações de queimação quando a chuva, misturada com produtos químicos da queima de óleo, caiu do céu.
“A chuva negra e a chuva ácida que a acompanha são de fato um perigo para a população, principalmente respiratória”, disse o porta-voz da OMS, Christian Lindmeier, em uma coletiva de imprensa em Genebra.
Andrew Chang explica como o petróleo queimado dos depósitos atingidos pelos ataques aéreos EUA-Israelenses está caindo como chuva negra sobre partes do Irã, e o perigo que isso representa. Imagens fornecidas pela Canadian Press, Reuters e Getty Images
A agência de saúde da ONU afirma ter recebido vários relatos de chuva negra desde os ataques, que ocorreram pouco mais de uma semana após o início da guerra EUA-Israel contra o Irão, e apoia o aconselhamento do Irão que exorta as pessoas a permanecerem em casa.
A Sociedade do Crescente Vermelho Iraniano alertou que a chuva pode causar sérios danos aos pulmões e queimaduras químicas na pele.
‘Muito, muito tóxico’
Peter Ross, especialista em poluição e cientista sênior da Raincoast Conservation Foundation, com sede em Sidney, BC, diz que as misturas de petróleo podem conter milhares de hidrocarbonetos de petróleo, incluindo alguns, como o benzeno, que são “muito, muito tóxicos”.
“O potencial para consequências graves e de longo prazo é muito real”, disse ele à CBC News.
Quando esses gases tóxicos são dispersos na atmosfera através de incêndios, Ross diz que eles representam um risco agudo para os humanos que os respiram, o que “pode deixá-los muito tontos, pode deixá-los inconscientes, pode matá-los”.
Ross diz que relatos de pessoas com sensações de queimação nos olhos ressaltam a probabilidade de os incêndios terem criado óxidos de enxofre e nitrogênio, que foram os principais causadores da chuva ácida nas décadas de 1970 e 1980.
Ele diz que há uma série de compostos com potencial para serem cancerígenos, levantando preocupações sobre os efeitos a longo prazo na saúde dos residentes, especialmente à medida que o petróleo se dispersa nos cursos de água e nas águas subterrâneas.
Ross diz que as pessoas a favor do vento e a jusante das explosões serão particularmente vulneráveis.
“Isso tem potencial para ameaçar seriamente a saúde pública e a segurança da água potável durante um bom tempo”, disse ele, acrescentando que também terá impacto na pesca e na agricultura.
Alguns traçaram paralelos com os incêndios petrolíferos no Kuwait em 1991, quando os militares iraquianos incendiaram centenas de poços de petróleo durante a Guerra do Golfo, causando chuva negra semelhante.
Embora esses incêndios não tenham ocorrido em áreas tão densamente povoadas, as pessoas na região relataram problemas respiratórios semelhantes, e Ross diz que esses incidentes também levaram à morte de peixes e mamíferos marinhos.
Irão alegada guerra química
A ONU afirma que a OMS está a monitorizar os riscos para a saúde decorrentes da “libertação massiva” de hidrocarbonetos tóxicos, óxidos de enxofre e compostos de azoto na atmosfera.
Lindmeier, da OMS, afirma que os ataques norte-americanos-israelenses levantam sérias questões sobre o direito humanitário, sublinhando que os locais atingidos não parecem ser utilizados exclusivamente pelos militares.
O embaixador do Irão na ONU, Amir-Saeid Iravani, classificou os ataques como um “crime ambiental manifesto”, enquanto o porta-voz do Ministério dos Negócios Estrangeiros iraniano, Esmaeil Baghaei, disse num post no X que os ataques equivaliam a “guerra química intencional”.
As Forças de Defesa de Israel assumiram a responsabilidade pelos ataques a “complexos de armazenamento de combustível” num Postagem de 7 de março em X.
O porta-voz militar israelense, tenente-coronel Nadav Shoshani, defendeu os ataques, dizendo aos repórteres que os depósitos foram usados para abastecer o esforço de guerra do Irã, incluindo a produção ou armazenamento de propulsores para mísseis balísticos. “Eles são um alvo militar legal”, disse ele.
Doug Weir, diretor do Observatório de Conflitos e Meio Ambiente, com sede no Reino Unido, disse à Rádio CBC Como acontece que Teerã é conhecida pela má qualidade do ar devido à sua geografia – estar “cercado” por montanhas significa que os poluentes são empurrados para baixo em direção ao nível do solo.
Juntamente com o facto de ser uma “cidade muito densamente construída”, disse ele, isto significa que o ar “não se move tanto quanto deveria”, o que aumenta os factores de risco.
“Muitas vezes, vemos estes depósitos de petróleo sendo alvo de conflitos, mas geralmente estão fora das cidades.”
Ele disse que a decisão política israelense de bombardear as instalações em Teerã “foi extraordinária em termos de risco civil”.
Efeitos ‘desconhecidos’ relativos a: cientista
Peter Hodson, ecotoxicologista e professor aposentado da Queens University em Kingston, Ontário, diz que pode haver “todos os tipos de compostos estranhos e maravilhosos que foram libertados… ou criados durante a explosão”, através da combustão de explosivos e outros materiais nas instalações.
Os pulmões são “incrivelmente eficientes” na captação de materiais lipossolúveis, diz ele, o que aumenta a preocupação de que as pessoas expostas ao ar quando a chuva oleosa está caindo possam sofrer danos pulmonares diretos.
Hodson também se preocupa com a contaminação da vegetação, que também poderia expor humanos e animais aos compostos tóxicos.
“A contaminação das plantas, dos solos e da água apresenta a possibilidade de uma exposição crónica, e os efeitos desconhecidos de uma exposição aguda, a coisas que simplesmente não conhecemos”, disse ele.
As consequências ambientais da guerra estão a espalhar-se por toda a região e para além dela, de acordo com o Observatório de Conflitos e Ambiente, que rastreou 232 incidentes com risco ambiental desde o início do conflito.
Em particular, observam ataques a instalações militares em vários países, bem como a poluição marinha relacionada com o afundamento de navios da Marinha dos EUA ao largo da costa sul do Irão e a causa de um derrame de petróleo por torpedeando um navio iraniano ao largo da costa do Sri Lanka.
