Os sorrisos e a alegria vistos nas fotos das sete integrantes da seleção iraniana de futebol feminino que inicialmente buscaram asilo na Austrália contam apenas parte da história.
A complexidade da situação foi ainda mais realçada quando um dos sete mudou hoje de ideias e decidiu regressar ao Irão.
Não há imagem em preto e branco aqui. E à medida que os detalhes continuam a surgir, o que parece claro é que muitos dos que optaram por permanecer ou partir o fizeram com emoções contraditórias.
A equipe vinha competindo na Copa Asiática Feminina na Gold Coast há uma semana e meia, à medida que cresciam as preocupações com sua segurança e a atenção do público se intensificava.
Na noite de segunda-feira, cinco jogadores conseguiram se desvencilhar de seus acompanhantes para pedir asilo.
Ontem, outro jogador e um membro da equipa também receberam vistos humanitários, e é um dos que desde então pediu para regressar ao Irão.
As tensões estavam no auge no aeroporto de Sydney na noite passada, enquanto as autoridades australianas conversavam individualmente com os membros da equipe antes de embarcarem em um avião para Kuala Lumpur.
A iraniana-australiana Deniz Toupchi disse à ABC News que uma das jogadoras estava pensando em ficar, mas mudou de ideia por temer pela segurança de sua família.
Optamos por não nomear o jogador.
A ABC News ouviu uma nota de voz enviada pela mãe do jogador a um membro da comunidade iraniana-australiana.
A mãe diz:
“Não venha [back to Iran] … eles vão matar você.“
Toupchi disse que membros da comunidade iraniana-australiana estavam tentando desesperadamente levar a mensagem à jogadora, enquanto ela transitava pelo aeroporto.
“Parece [the player] decidiu ficar primeiro inicialmente, mas infelizmente, no último minuto, ela mudou sua decisão e agora está em Kuala Lumpur”, disse ela.
Alguns dos jogadores foram fotografados enquanto transitavam pelo aeroporto de Kuala Lumpur. (Reuters: Hasnoor Hussain)
Toupchi acredita que o atleta foi pressionado por um membro da equipe, que supostamente tem ligações com o regime da República Islâmica e fazia parte da delegação oficial da equipe na Austrália.
Ela disse que as autoridades iranianas estavam “pedindo aos jogadores que voltassem ao Irã porque suas famílias estão preocupadas”.
“É uma mensagem bastante preocupante porque quando publicam este tipo de mensagens, o que significa é: ‘Temos as suas famílias como reféns, por isso, se quiserem abordar essa preocupação, devem voltar'”, disse Toupchi.
“Não sabemos realmente o que está a acontecer nos bastidores do Irão, mas a única coisa que sei é [the player] mudou sua decisão… e ela basicamente correu em direção ao avião no último minuto.”
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Raha Pourbakhsh é jornalista esportiva e apresentadora da Iran International TV (IITV), um canal de notícias em língua persa com sede em Londres.
Ela manteve contato próximo com muitos jogadores ao longo de sua estada aqui e conversou com alguns que decidiram permanecer na Austrália.
“Eles estão todos extremamente ansiosos, preocupados e muito exaustos. A maior preocupação deles neste momento são as suas famílias no Irão”, disse ela à ABC News.
O ministro de Assuntos Internos, Tony Burke, assinou a papelada do visto para os primeiros cinco atletas iranianos nas primeiras horas da manhã de terça-feira. (ABC News: Fornecido: Departamento de Assuntos Internos)
Mas Pourbakhsh disse que a pressão do regime islâmico foi colocada sobre as mulheres antes mesmo de desembarcarem na Austrália.
“Houve fortes laços financeiros, ameaças contra as suas famílias, ameaças contra os próprios jogadores e avisos de que os membros da família poderiam efetivamente ser feitos reféns”, disse ela.
“É claro que alguns decidiram regressar ao Irão para proteger as vidas e a segurança dos seus entes queridos, enquanto outros optaram por tentar um caminho diferente.
“Ninguém pode julgar nenhuma das decisões – nem aqueles que ficaram, nem aqueles que partiram.”
Famílias de jogadores enfrentam novas ameaças
De acordo com um relatório de Irã Internacionalo Gabinete do Procurador-Geral da República Islâmica emitiu uma declaração ameaçadora aos membros da equipa que permaneceram na Austrália.
Pediu aos jogadores que regressassem ao Irão “para aliviar as preocupações das suas famílias” e descreveu os seus pedidos de asilo como resultado de uma “conspiração inimiga” e “agitação emocional”.
O presidente da Federação Islâmica de Futebol do Irão, Mehdi Taj, também falou na televisão estatal iraniana, alegando que os jogadores foram pressionados a procurar asilo.
Taj também é vice-presidente da Confederação Asiática de Futebol e ex-comandante do Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica (IRGC). O IRGC está listado como uma organização terrorista na Austrália.
“O pior é o que está acontecendo no [airport] portão quando [the team] tentar sair do país”, disse ele.
“O [Australian] a polícia intervém e tenta pressionar os indivíduos a procurarem asilo. Quando questionados sobre o porquê, alegaram que tinham ordens do primeiro-ministro.
“Eles separaram os homens do grupo, mandando-os por um portão e as mulheres por outro. Os homens atualmente não têm acesso às mulheres”.
O ministro do Interior, Tony Burke, confirmou que jogadores e alguns membros da equipe foram entrevistados individualmente enquanto passavam pelo aeroporto de Sydney na noite passada.
“O objetivo da Austrália aqui não era forçar as pessoas a tomar uma decisão específica. Não somos esse tipo de nação”, disse Burke aos repórteres hoje.
Taj afirmou que os eventos tiveram motivação política, depois que os jogadores cantaram e saudaram os hinos nacionais no segundo e terceiro jogos da fase de grupos da Copa da Ásia.
Isso aconteceu depois que eles ficaram em silêncio antes do primeiro jogo – visto como um protesto contra o regime.
Os jogadores não cantaram o hino nacional no primeiro jogo contra a Coreia do Sul. (Getty Images: Albert Perez)
Taj também lançou dúvidas sobre se a seleção masculina disputaria a Copa do Mundo de junho a julho, sediada na América do Norte.
“Se esta é a perspectiva para a Copa do Mundo, que mente sã enviaria sua seleção nacional para tal lugar?” ele disse.
“Especialmente para tratar desta forma as mulheres – que são mais vulneráveis e tiveram menos exposição a tais pressões políticas.
“Sim, eles fizeram uma saudação militar, mas isso não deveria levar a retaliação.”
Medos de longa data pela segurança dos jogadores
Havia preocupações com o bem-estar e a segurança dos jogadores e funcionários muito antes de eles chegarem à Austrália, devido à violenta repressão aos manifestantes nos últimos meses.
Estima-se que as forças de segurança do Irão mataram mais de 30.000 pessoas em dois dias de protestos.
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“Alguns membros da comunidade do futebol também estavam entre os mortos”, disse o jornalista esportivo do IITV, Raha Pourbakhsh.
“Dois membros da seleção nacional, Zahra Alizadeh e Kowsar Kamali, demitiram-se da seleção em protesto contra os assassinatos.
“Depois disso, qualquer forma de protesto ou reação pública teve consequências muito graves – desde cortes salariais e proibições permanentes até processos judiciais e prisão.
“Portanto, já estava claro que esses jogadores estavam enfrentando pressões e ameaças significativas, e que pessoal de segurança mais rigoroso provavelmente os acompanharia durante o torneio na Austrália”.
As jogadoras estavam sob pressão antes da Copa Asiática Feminina.
Foi alegado que um membro do IRGC fazia parte da delegação da equipa, embora o Sr. Burke tenha dito que pessoas com essa ligação não receberam vistos.
Ele também confirmou que um pequeno número de pessoas da delegação da equipe não recebeu asilo, dizendo “há pessoas saindo da Austrália que estou feliz por não estarem mais na Austrália”.
Não está claro qual o destino que aguarda os restantes jogadores e funcionários quando regressarem ao Irão. Ainda pode haver uma longa jornada pela frente, com relatos de que viajarão por terra de Türkiye para voltar ao Irã.
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