Por Nellie Peyton e Tim Cocks
JOANESBURGO (Reuters) – Andrew Veitch deixou a África do Sul depois de ser assaltado em seu carro sob a mira de uma arma. Mas agora ele sente que há ameaças maiores nos Estados Unidos, disse ele, citando tiroteios em massa em locais públicos, bem como a violência por parte dos agentes de imigração dos EUA.
“Pessoas estão sendo baleadas em plena luz do dia. Cidadãos americanos estão sendo baleados e mortos”, disse o homem de 53 anos, que se mudou para a Califórnia em 2003. “Não quero viver em um lugar como este”.
Os funcionários do presidente Donald Trump disseram que os funcionários da Imigração e da Alfândega tinham justificativa para disparar os tiros que mataram dois cidadãos dos EUA em janeiro, embora as evidências de vídeo contradissessem seus relatos.
Veitch planeia regressar à África do Sul este ano, sendo um dos milhares de sul-africanos brancos que regressam, apesar das declarações de Trump de que a minoria branca está a ser perseguida pelo governo de maioria negra do país.
Pretória afirma que não há provas de discriminação ou perseguição contra os brancos. Muitos partiram desde o fim do governo da minoria branca em 1994, alguns alegando crime e dificuldade em conseguir emprego, mas muitos também estão a regressar.
Veitch está entre as 12 mil pessoas que verificaram o seu estatuto de cidadania num portal online lançado pelo governo em Novembro, após a revogação de uma lei de 1995 que retirava a cidadania a alguns sul-africanos que partiram.
Representam uma fracção dos sul-africanos no estrangeiro. As últimas estatísticas oficiais sobre repatriados, de 2022, mostram que quase 15 mil sul-africanos brancos regressaram nesse ano.
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O Ministro do Interior, Leon Schreiber, disse que 1.000 pessoas recuperaram a sua cidadania, um número que ele espera que cresça significativamente à medida que o programa decolar.
“Há definitivamente um sentimento de optimismo para os sul-africanos no estrangeiro”, disse Schreiber, parte do partido Aliança Democrática, liderado pelos brancos, que governa em coligação com o Congresso Nacional Africano desde 2024. Ele próprio é um repatriado, tendo passado algum tempo nos EUA e na Alemanha antes de regressar a casa em 2019.
Duas agências de recrutamento que ajudam expatriados a se mudarem disseram que o número de consultas aumentou, e a Reuters conversou com 10 sul-africanos que retornaram ou planejavam retornar, sete deles de toda a Europa e três dos Estados Unidos.
As suas razões, ecoadas num grupo de 25 mil membros do Facebook “Regresso à África do Sul” ao qual alguns pertencem, incluíam estar mais perto da família, custos de vida mais baixos e turbulência política no estrangeiro.
A administração Trump está a intensificar o seu novo programa de refugiados para sul-africanos brancos, centrando-se nos africânderes, os descendentes dos colonos holandeses. Cerca de 3.500 sul-africanos entraram nos Estados Unidos como refugiados desde o início do programa em maio de 2025.
Candidatos entrevistados pela Reuters reclamaram de serem vítimas de crimes de motivação racial e de leis de igualdade no emprego que favorecem candidatos não-brancos, a fim de reparar décadas de governo da minoria branca.
Outros africânderes, como Naomi Saphire, têm uma opinião diferente.
Ela estava morando nos Estados Unidos há duas décadas quando voltou para passar férias e percebeu o quanto sentia falta de casa.
No ano passado, ela deixou a Carolina do Norte e foi para uma cidade costeira no Cabo Ocidental, na África do Sul, onde disse que os seus três filhos passam mais tempo ao ar livre, o seguro de saúde é acessível e ela prefere as escolas.
“Meu coração está cheio de gratidão por estar aqui”, disse a mulher de 46 anos em sua casa em Plettenberg Bay. “Os EUA têm sido muito bons para mim (mas) eu simplesmente senti que estava privando meus filhos desta vida.”
Saphire disse que conhece muitas pessoas que estão voltando para casa.
RETORNADOS USAM TRABALHO REMOTO PARA MANTER SEUS EMPREGOS
A criminalidade e o desemprego são questões importantes na África do Sul, mas a taxa de desemprego é de 35% para os negros, em comparação com 8% para os brancos, de acordo com os últimos números da agência nacional de estatísticas Stats SA.
Estatísticas policiais divulgadas no ano passado mostraram que mesmo os assassinatos em fazendas, nos quais Trump se concentrou, mataram mais negros do que brancos. A Reuters descobriu que as fotos e vídeos que Trump apresentou sobre o assunto foram tirados fora do contexto ou deturpados.
Ainda assim, a Stats SA estimou um fluxo líquido de saída de meio milhão de brancos desde 2001, incluindo 95.000 entre 2021 e 2026. Não existem dados regulares sobre os repatriados, mas uma análise da Stats SA mostrou que 28.000 sul-africanos regressaram em 2022, 52,9% – ou cerca de 14.800 – dos quais “eram brancos”.
Anton van Heerden, CEO da agência de empregos DNA Employer of Record, disse que as consultas de sul-africanos brancos que procuram regressar aumentaram 70% nos últimos seis meses. Angel Jones, CEO da empresa de recrutamento HomecomingEx, com sede em Joanesburgo, relatou um aumento de cerca de 30% nas consultas desde 2024.
O boom do trabalho remoto desde a pandemia da COVID-19 também ajudou; três dos repatriados entrevistados pela Reuters mantiveram os seus empregos no estrangeiro.
Muitos profissionais sul-africanos têm ampla segurança privada em casa, o que minimiza os riscos de crime, disse Van Heerden.
“Se você puder viver em um ambiente seguro, poderá ter uma vida muito melhor do que penso na maioria dos lugares do hemisfério norte”, disse ele.
Vários repatriados também disseram sentir que a vida na África do Sul melhorou desde que partiram. Os cortes de energia, que costumavam ser diários, por exemplo, cessaram em grande parte.
O engenheiro Eugene Jansen, de 38 anos, que regressou dos Países Baixos em Dezembro com a mulher e os dois filhos, disse que os repatriados que conhece sentem que as coisas estão a melhorar.
“A opinião é que o país está melhorando”, disse ele.
(Reportagem de Nellie Peyton e Tim Cocks; edição de Mike Collett-White e Philippa Fletcher)
