Moro na cidade de Nova York há quase quatro anos e, embora possa estar alguns anos tímido para alcançar o verdadeiro status de “nova-iorquino”, sei tão bem quanto qualquer pessoa que a pior época para andar de metrô é no pico do verão. As temperaturas nas estações subterrâneas podem facilmente ultrapassar os 38 graus Celsius (100 graus Fahrenheit), e deixe-me dizer: o fedor resultante é suficiente para fazer até mesmo o cidadão urbano mais convicto considerar migrar para o norte, para uma pequena casa no norte do estado.
É claro que Nova York não é a única grande cidade afetada por esse problema. Para investigar o desconforto térmico nos principais sistemas de metrô, pesquisadores da Northwestern University Giorgia Chinazzo e Alessandro Rotta Loria crowdsourced e analisou reclamações de passageiros nas redes sociais em Nova York, Boston e Londres. Suas descobertas, publicado hoje em Nature Cities, sublinham a necessidade urgente de dados expandidos e acessíveis ao público sobre as condições ambientais nos sistemas de metro subterrâneos – especialmente porque as alterações climáticas aumentam o risco de eventos de calor extremo.
“Embora o calor extremo seja normalmente discutido em relação aos ambientes acima do solo, há evidências anedóticas substanciais de que o calor extremo também ocorre abaixo do solo e afeta as pessoas, apesar da disponibilidade limitada de dados quantitativos”, Chinazzo, um comoprofessor assistente de engenharia civil e ambiental da Northwestern, disse ao Gizmodo por e-mail.
Reclamações de crowdsourcing
Em vez de confiar em pesquisas tradicionais, Chinazzo e Rotta Loria reuniu informações de crowdsourcing sobre Nova York, Boston e Londres pesquisando comentários on-line sobre desconforto térmico em sistemas de metrô. Eles examinaram milhares de postagens X e análises do Google Maps publicadas entre 2008 e 2024.
Os pesquisadores compilaram um conjunto de dados de mais de 85.000 comentários relacionados ao calor e suas geolocalizações, carimbos de data e hora e nomes de usuário das pessoas que os postaram. Este é um valor muito maior conjunto de dados em comparação com aqueles produzidos por pesquisas tradicionais, de acordo com Chinazzo. Ela também observou que seus dados abrangem espaço e escalas de tempo de uma forma que as pesquisas tradicionais não fazem.
Dito isto, esta abordagem de crowdsourcing apresenta limitações. Por um lado, não puderam perguntar aos passageiros sobre os problemas específicos relacionados com o calor que enfrentam no metro, disse Chinazzo. Ela acrescentou que a população do estudo também foi limitada a pessoas que postam ativamente nas redes sociais.
“E embora reconheçamos que o conforto térmico é subjetivo, em vez de explorar a gravidade do desconforto, limitamo-nos simplesmente a quantificar quando foram feitas queixas térmicas (durante o dia, semana, estação, etc.), e especificamente a que temperaturas”, explicou ela.
Uma ameaça generalizada à saúde pública
A análise revelou tendências que poderiam ajudar as cidades a planearem melhor os períodos de calor extremo no subsolo. Por exemplo, os passageiros queixaram-se com mais frequência de desconforto térmico durante o verão, quando as temperaturas acima do solo estão no seu pico.
“Quando está quente acima do solo, é ainda mais quente abaixo”, disse Chinazzo.
Isso ocorre porque o solo e as rochas que circundam os sistemas de metrô atuam como isolantes térmicos, evitando que o calor escape. Em alguns lugares, as temperaturas abaixo do solo ultrapassaram até mesmo os recordes de calor da superfície. Em 2008, 26 temperaturas registadas no Metro de Londres atingiram 116 graus F (47 graus C), superando a temperatura do ar superficial mais alta registrada na cidade, de aproximadamente 104 graus F (40 graus C), de acordo com o estudo.
Quando Chinazzo e Rotta Loria examinou a distribuição das reclamações por dia da semana e hora do dia, constatou que a maioria ocorria durante a semana e nos horários típicos de deslocamento.
Embora estas tendências não sejam de todo surpreendentes, fornecem provas empíricas que apoiam o que as evidências anedóticas têm sugerido durante anos: as temperaturas subterrâneas representam uma ameaça grave e generalizada à saúde dos viajantes durante os meses mais quentes do ano. Não só isso, mas o calor subterrâneo extremo também pode deformar os trilhos dos trens, acelerar o envelhecimento dos componentes mecânicos, afetar a qualidade das águas subterrâneas, perturbar as fundações e perturbar os ecossistemas subterrâneos, de acordo com o estudo.
Este tipo de dados pode levar as autoridades municipais a investir na proteção da saúde pública e na mitigação dos piores impactos do calor extremo no subsolo. Chinazzo e Rotta Loria espera que os tomadores de decisão utilizem seu conjunto de dados publicamente disponível para informar estratégias de controle quase em tempo real para sistemas de energia em ambientes metropolitanos subterrâneos e apoiar o monitoramento ao vivo das condições ambientais subterrâneas. Tais esforços poderão salvar vidas, à medida que as alterações climáticas aumentam as temperaturas extremas.
