Joe Cole teve uma passagem de sete anos de enorme sucesso no Chelsea – mas o ex-atacante da Inglaterra ainda lamenta a forma como sua saída e sua subsequente transferência para o Liverpool.
Tendo passado pela academia do West Ham ao lado de nomes como Rio Ferdinand e Frank Lampard, Cole caiu de pára-quedas no time principal com apenas 17 anos de idade em 1999.
Meio-campista versátil, conhecido por suas habilidades de truques e dribles, Cole rapidamente se tornou um esteio da equipe do West Ham, fazendo 150 partidas em todas as competições nas primeiras cinco temporadas.
Essas exibições chamaram a atenção de clubes de alto escalão na cadeia alimentar, com Cole eventualmente se mudando para Londres para ingressar no Chelsea em 2003 por £ 6,6 milhões.
Em Stamford Bridge, o inglês continuou a florescer, ajudando o Chelsea a conquistar três títulos da Premier League, duas FA Cup e uma Taça da Liga.
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No entanto, uma grave lesão no joelho no penúltimo ano de seu contrato fez com que as negociações sobre um novo acordo fracassassem, com Cole optando por sair por transferência gratuita após sete temporadas no clube.
Tendo sentido que não poderia retornar ao West Ham ou se juntar ao Tottenham, rival do Chelsea, Cole aceitou uma oferta do Liverpool, assinando um contrato de quatro anos em julho de 2010.
Um cartão vermelho contra o Arsenal na estreia deu um mau começo à sua carreira em Anfield, com uma combinação de lesões e um período de empréstimo na França, fazendo com que ele fizesse apenas 42 jogos antes de retornar ao West Ham em janeiro de 2013.
Refletindo sobre sua saída do Chelsea no início deste ano, Cole admitiu que nunca quis sair e, pensando bem, talvez devesse ter feito uma redução salarial para garantir que permaneceria nos Blues.
O podcast de alto desempenhoCole: ‘Olhando para trás agora, eles nunca me contataram [about his contract situation during my time out with injury]. Aí voltei da lesão, levei 11 meses e ainda faltavam uns oito ou nove meses de contrato.
‘Mas, novamente, com um pouco de petulância em mim, eu pensei, bem, onde você estava quando me machuquei? Você sabe o que quero dizer? Eu estava tipo, espere, deixe-me, e as negociações nunca realmente começaram a partir disso.
‘Acho que em parte meu ego ficou ferido porque não o fiz, pensei comigo mesmo, deveria ter recebido a oferta de contrato há 18 meses. E então eles não me ofereceram. Então houve um pouco disso acontecendo.”
‘Então, depois de cerca de quatro, cinco, seis meses, entra a temporada, estou começando a pensar, estes podem ser meus últimos seis meses. Nunca quis realmente ir.
‘Mas, novamente, você sabe, se eu soubesse o que sei agora, teria voltado para a mesa e aceitado talvez um desconto porque estava feliz, entende o que quero dizer?’
Ledley King: ‘Cole era o mais talentoso da Inglaterra’
Falando no início do ano, o ex-companheiro de seleção da Inglaterra, Ledley King, disse que Cole era o melhor de sua geração no que diz respeito ao talento natural.
‘Em termos de habilidade natural, Joe Cole foi o melhor’, disse ele ao BetMGM
‘Joe foi para o Chelsea e isso mudou seu jogo. Ele se tornou um jogador de equipe e não era o mesmo Joe de que me lembro quando tinha 17 anos, que apenas jogava por diversão e por puro instinto.
“Tenho certeza de que ele provavelmente diria a mesma coisa se relembrasse tudo o que conquistou – ele poderia ter sido ainda melhor do que foi.
‘[Steven] Geraldo, [Frank] Lampard e [Paul] Scholes eram jogadores incríveis, não me interpretem mal, mas naquela idade Joe era pura magia.
‘Ele era mais natural que Stevie G [Steven Gerrard]. Stevie podia fazer tudo, mas Joe era apenas um jogador mágico. Ele era definitivamente diferente nesse aspecto da maioria dos jogadores ingleses que tínhamos naquela época.
‘Quando ele tinha 16 ou 17 anos, Joe era diferente de todos. Ele era diferente de todos os garotos ingleses, jogava como se fosse brasileiro.’
E embora a mudança para o Liverpool fizesse sentido na época, Cole admitiu desde então que era uma decisão que ele não tomaria agora.
Questionado se poderia voltar no tempo e se ainda assinaria pelo Liverpool, Cole disse à Premier League: “Correndo o risco de incomodar os torcedores do Liverpool mais do que eles já estão chateados comigo, provavelmente não o faria.
“Mas não por culpa do clube ou porque eu não gostava do clube nem nada. Assinei com os proprietários anteriores e eles venderam o clube quatro ou cinco semanas depois.
‘E você sabe como são os clubes de futebol, já é difícil quando os treinadores vão e vêm, você pode cair em desgraça. Mas quando os proprietários vêm e vão…
‘Eu sabia que era apenas uma questão de tempo até que Roy [Hodgson] peguei a chuteira, e foi aí que minhas lesões começaram no sentido de que, por causa da lesão no joelho, continuei pegando lesões musculares, não conseguia explodir tão rápido quanto queria.
‘Então, clube certo, hora errada, eu diria. Se eu pudesse me divertir novamente, provavelmente iria para o exterior, para algum lugar quente, porque brincar no calor realmente ajudou meu joelho.
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