Nota do editor: GeekWire publica opiniões de convidados para promover discussões informadas e destacar uma diversidade de perspectivas sobre questões que moldam a comunidade de tecnologia e startups. Se você estiver interessado em enviar uma coluna de convidado, envie um email para [email protected]. As submissões são revisadas por nossa equipe editorial quanto à relevância e aos padrões editoriais.
Numa reunião em São Francisco, há alguns meses, um quebra-gelo perguntou onde viveríamos se pudéssemos viver em qualquer parte do mundo. Eu era o único na sala cuja resposta era o mesmo lugar que já chamo de casa. Ao longo dos anos, as oportunidades tentaram me atrair e recusei ofertas que valiam muito mais do que ganhava para ficar. Tenho certeza de que teria sido afetado por uma faixa de impostos mais alta mais cedo se a tivesse seguido, mas estou igualmente certo de que isso não teria me deixado mais feliz.
Meu relacionamento com Washington começou quando me apaixonei por Seattle durante uma visita em 2004. Pouco depois, me mudei para o Alasca, cofundei minha primeira empresa e, quando ela foi adquirida por uma startup de Seattle em 2006, meu sonho de morar aqui se tornou realidade. Essa mudança mudou minha vida. Isso me levou a um lugar que parecia vivo, com uma beleza exuberante, uma ambição não ostensiva e um tipo de criatividade desafiadoramente inteligente, tudo cercado por pioneiros que construíam coisas novas que importavam. No ensino médio e na faculdade, acompanhei a história da Microsoft e dos primeiros engenheiros que ajudaram a criar todo um ecossistema tecnológico. Ao mesmo tempo, é claro que adorei a música vinda da cena de Seattle. Washington parecia um lugar onde a inovação poderia coexistir com a cultura, onde uma geração de criadores e artistas fomentaria as bases da próxima. Vinte anos morando aqui depois, isso ainda parece verdade.
Eu me saí muito bem aqui. Fundei empresas aqui e trabalhei ao lado de capitalistas de risco no Madrona Venture Labs e no Pioneer Square Labs e vi em primeira mão como os ecossistemas de startups realmente funcionam. Durante anos, esperei que um dia pudesse investir sozinho, e agora posso. Estou animado para continuar participando do mesmo ciclo de construção que me atraiu até aqui. Mas uma das coisas que mais adoro nesta região é que nunca foi apenas um ecossistema tecnológico.
Algumas das pessoas com quem mais me importo nesta comunidade são artistas, músicos e criativos. Eles moldam a cultura e o espírito deste lugar de uma forma que nenhum modelo económico consegue captar. Como alguém que beneficiou enormemente do trabalho em tecnologia e IA, sinto uma verdadeira responsabilidade de apoiar a comunidade mais ampla que torna esta região vibrante. Honestamente, foi essa comunidade que me impediu de me esgotar durante os períodos mais difíceis da minha carreira.
É por isso que a minha opinião sobre o imposto proposto por Washington sobre rendimentos muito elevados é simples: se me encontrar na posição de ganhar tanto num ano, posso dar-me ao luxo de contribuir um pouco mais para o local que ajudou a tornar essa circunstância possível.
Como alguém que começou minha carreira na Geórgia, um estado vermelho que cobra imposto de renda pessoal, sempre me pareceu estranhamente retrógrado o fato de não o fazermos. As pessoas aqui há muito salientam que o sistema fiscal de Washington está entre os mais regressivos do país. Nesse contexto, e depois de observar os últimos 20 anos de tentativas de solução, o imposto sobre a riqueza proposto parece ser uma das poucas formas realistas de tornar o sistema mais equilibrado.
A proposta é perfeita? Claro que não. As leis e a constituição de Washington tornam este tipo de política excepcionalmente difícil de conceber. Mas, como ouvi uma vez em uma palestra no Y Combinator em 2008, perfeito é inimigo do bom o suficiente e, às vezes, bom o suficiente é inimigo de tudo. “Imperfeito” não é um argumento convincente para não fazer nada para sempre.
Certamente não sou um especialista neste assunto. Mas também não creio que o meu trabalho seja fingir que sei mais sobre a concepção fiscal do que as pessoas cujo trabalho é trabalhar nisso. Elegemos legisladores para fazer concessões difíceis em público e representar os interesses de toda a comunidade. Levo esse processo a sério e confio muito mais nos representantes democráticos do que em qualquer argumento inflamatório contundente que seja impulsionado por algoritmos nas redes sociais. Governar, tal como construir empresas, é iterativo. Nós tentamos coisas. Nós os melhoramos. Se algo não funcionar, consertamos ou elegemos novas pessoas e tentamos novamente. Atuamos com agência.
Continuo ouvindo que impostos como esse afastarão os fundadores e as empresas, que os investidores irão embora, que Washington deixará de ser um lugar onde pessoas ambiciosas ou criativas constroem coisas. Quer você consiga ou não reunir dados para apoiar esse caso, estou, na melhor das hipóteses, cético. Mas pelo menos para mim, como alguém que realmente abriu empresas, isso parece obviamente errado.
Os fundadores não decidem onde construir pesquisando as taxas marginais de imposto. Eles constroem em suas casas, em cafeterias ou garagens, onde moram seus amigos e colaboradores que os apoiam. Eles constroem onde está sua comunidade. Eles constroem onde seus entes queridos possam viver e onde possam sobreviver à rotina de anos de trabalho estressante e incerto. Construir uma empresa é muito demorado e pessoal para ser otimizado em torno de um item de linha hipotético em uma planilha de resultados futuros imaginados.
Uma das coisas que mais adoro em Washington é que não parece um lugar que pertence a apenas um tipo de pessoa. É lindamente selvagem, cultural e ambientalmente diverso e um pouco estranho nos melhores aspectos. Tem cidades peculiares e bairros aconchegantes, paisagens e natureza incríveis, e uma longa tradição de pessoas aparecendo para construir coisas, literalmente incendiá-las e reconstruí-las em um andar. Na linguagem dos investidores, esta é a nossa vantagem injusta. As pessoas continuarão se mudando para cá por causa de todos os nossos recursos naturais. Alguns abrirão empresas. Alguns trabalharão em projetos de sucesso. Alguns venderão pás. Alguns encontrarão ouro.
O que me preocupa é que encontrar riqueza aqui venha acompanhado de um sentimento de reciprocidade. Se alguém for extremamente bem remunerado em Washington e decidir que um imposto razoável sobre sua renda muito alta significa que ele não quer mais fazer parte deste lugar, tudo bem! Essa é a escolha deles. Certamente não vou embora. Alguns disseram “apenas doe”. Eu faço. Mas qualquer pessoa que tenha dirigido uma empresa sabe que montantes fixos únicos não são a fonte previsível de fundos necessários para planear um futuro e sustentar um ecossistema.
Vale dizer que obviamente apoiar esta proposta não significa que eu não me importaria com algumas mudanças. Gostaria especialmente de ver ligações mais claras entre as novas receitas e as questões de qualidade de vida que determinam se Washington continua a ser habitável: habitação, transporte, educação e a capacidade de pessoas de diversas origens e situações permanecerem enraizadas aqui. Devemos medir e ajustar de acordo.
Em última análise, para mim, tudo se resume a isto: sinto-me sortudo por estar aqui. Uma comunidade próspera atraiu-me para esta região e deu-me a oportunidade de construir coisas novas, trabalhar ao lado de investidores que respeito, entre pessoas maravilhosas e criativas que amo e, eventualmente, tornar-me alguém que pode pagar adiante. Beneficiei-me do que as gerações anteriores construíram aqui e sinto-me responsável pelas próximas. Esta é apenas minha perspectiva pessoal. Não posso falar por todos os afetados por esta proposta política ou mesmo por aqueles que esperam que um dia isso aconteça. Mas se as minhas circunstâncias e estilo de vida tornam mais fácil contribuir mais para o lugar que ajudou a moldar os melhores anos da minha vida, acho que deveria.
E se essa correção proposta para uma falha de projeto em nosso código de arrecadação de receitas for suficiente para fazer alguém desistir de Washington, vender o barco e se mudar para a Flórida, ótimo. Pessoalmente, ficaria feliz em investir no próximo grupo de pessoas que amam aqui tanto quanto eu e querem construir uma vida neste lugar mágico.
Relacionado:
