A tragédia aconteceu durante a segunda corrida do Festival de Cheltenham depois que a morte de Hansard foi confirmada pelo Jockey Club.
Um comunicado dizia: ‘Enquanto corria no terreno plano, Hansard sofreu uma lesão fatal, foi desmontado e atendido por uma equipe de profissionais.’
O apresentador da ITV, Ed Chamberlain, acrescentou: ‘Houve um pós-escrito triste no Arkle, enquanto corria no apartamento, Hansard sofreu um ferimento fatal.
‘Ele foi imediatamente desmontado e foi decidido que o melhor curso de ação seria abatê-lo.’
O Singer Arkle Challenge Trophy Novices’ Chase, por sua vez, viu um vencedor surpresa na forma de Kargese.
Expulsa por um chute de 7-1 com todos os olhos voltados para seu companheiro de estábulo treinado por Willie Mullins, Kopek Des Bordes, e Lulamba de Nicky Henderson, Kargese recebeu uma corrida perfeita de Danny Mullins.
A égua claramente ainda estava viajando bem voltando para casa e enquanto ambos os líderes de mercado tentavam desafiar, em particular Kopek Des Bordes, ela se manteve firme subindo a colina e continuou tentando vencer por dois e um quarto de distância de seu companheiro Mullins, com o salto do vice-campeão e terceiro cavalo Lulamba deixando um pouco a desejar no final dos negócios.
Mullins disse: ‘Kargese saltou de forma soberba e teve muito mais experiência do que Kopek, o que a superou no final.
‘É uma sensação agradável ver dois de vocês brigando até o final e você pensa em Annie Power, mas certamente dois deles não cairiam no final, pelo menos um deles superaria suas esperanças.
“Todos nós precisamos de vencedores do Cheltenham e é ótimo para Danny e é fabuloso acertar o alvo esta semana. Achei que Danny deu uma carona incrível para ela e usou todos os atributos que ela tem – quando ele quis dar um salto no final, ele conseguiu.
‘Ficamos felizes que Lulamba estava com Kargese e minha preocupação era que Kopek pudesse ficar na frente com Kargese e os dois pudessem acabar com a pólvora um do outro.
‘Ela é durona e se dá uma corrida difícil, mesmo superando obstáculos quando era jovem e tudo mais desde então. Não podíamos acreditar como ela terminou bem sua temporada juvenil. Ela é uma maluca muito durona.
‘Ela parece um cavalo do Champion Chase, mas teremos que decidir.’
O mestre de Closutton ficou encantado com o vice-campeonato, sentindo que poderia ter havido um resultado diferente se não fosse um erro na cerca final.
Mullins acrescentou: ‘Achei Kopek brilhante e achei que Paul (Townend) deu a ele uma corrida fantástica nessas circunstâncias. Se não fosse o erro de última hora, acho que ele teria vencido sem sair da rédea.
‘Para um cavalo que atropelou cercas apenas uma segunda vez em uma corrida como a Arkle e apenas por aquele erro no final, ele poderia ter seguido o seu caminho. Fazer o que ele fez lá hoje foi tremendo, não perdi a fé nele.
‘Estaremos olhando para Aintree. Estaremos olhando para Punchestown, há muitas opções para ele.
O entusiasmado proprietário do Kopek Des Bordes, Charles McCarthy, tinha sentimentos semelhantes aos de seu treinador e foi gentil na derrota, tendo 12 meses antes comemorado a glória do Supreme Novices ‘Hurdle.
Ele disse: ‘No que me diz respeito, você deve ser gentil na derrota e na vitória.
“Ele é um cavalo maravilhoso, ainda está inteiro e você ainda verá muito mais dele, eu prometo.
‘O que você pode dizer e o que você pode fazer? Não foi o nosso dia, mas tivemos o nosso dia aqui no ano passado.
‘Ele tem apenas seis anos, esperamos muito dele, mas tenho certeza que essa corrida o trará e podemos dar uma olhada em Aintree e Punchestown.’
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