Está longe de ser a primeira vez que Viola Davis se tornou um meme.
A vencedora do EGOT não pode deixar de rir da maneira exuberante como anunciou a estrela de “Sinners”, Michael B. Jordan, como vencedor de melhor ator no Actor Awards do fim de semana passado – e como o clipe instantaneamente se tornou viral.
“Eu e meu marido [actor and producer Julius Tennon] estou rindo há dois dias”, diz Davis.
Mas a sua escolha de palavras ao abrir o envelope – “Você está brilhando, Harold Loomis. Brilhando como dinheiro novo” – não foi acidental. Para ser justo, Davis só leu a primeira parte da citação; ela abafou a segunda parte gritando. (“Sou uma gritadora, mesmo em jogos de futebol”, diz ela. “Sou a mãe correndo para cima e para baixo no campo.”)
A frase vem de “Joe Turner’s Come and Gone”, peça de August Wilson de 1984. É o favorito dela de “American Century Cycle”, e ela fez sua estreia nos palcos – e garantiu seu cartão de Actors ‘Equity – em uma produção de 1988.
“Essa frase está constantemente acontecendo em minha mente”, diz Davis, “porque o que ela resume é alguém cumprindo seu propósito. Isso me dá arrepios. E foi assim que me senti em relação a Michael B Jordan”.
Viola Davis se apresenta no palco no 32º Actor Awards anual.
Michael Buckner/Variedade
E a conexão é mais profunda. Delroy Lindo, co-estrela de Jordan em “Sinners”, originou o papel de Harold – um homem que é assombrado por seu passado escravizado, mas se liberta desse espectro no final da peça. Davis sonhou que se ela entregasse um prêmio a Lindo nesta temporada, ela citaria a frase para ele. Em vez disso, ela se viu abrindo o envelope para melhor ator e viu o nome de seu colega de elenco. E com essa frase, “Você está brilhando como dinheiro novo”, Davis reconheceu que Jordan assumiu seu poder.
“Michael B Jordan é um ser humano incrível e um líder incrível”, diz ela. “É extremamente emocionante o que ele vai se tornar. Agora ele está começando a dirigir. E vai trazer o cinema afro-americano para um lugar lindo.”
Talvez seja um destino que chegue o momento em que Davis está realizando seus próprios sonhos literários.
“Quando eu tinha 9 anos, eu disse: ‘Vou ser escritora’ e queria ser escritora policial”, lembra ela. A jovem Davis via a escrita como uma fuga dos aspectos turbulentos de sua infância. “Foi uma chance de viver em outro mundo”, diz ela. “E as pessoas responderam à minha escrita, especialmente minha professora da quarta série, a Sra. Cody. Sempre que alguém percebe que você é realmente bom em alguma coisa, isso se torna um portal.”
Davis já é autora de best-sellers do New York Times – e completou o cobiçado EGOT (ganhando um Emmy, um Grammy, um Oscar e um prêmio Tony) – com seu livro de memórias de 2022 “Finding Me”. Mas “Judge Stone”, agora nas bancas, marca sua primeira incursão na ficção.
“Isso representa apenas 30% de quem eu sou nesse livro. Há muitas coisas das quais você não se lembra, muitas coisas nas quais você não consegue se encaixar, muitas coisas que você ainda não processou e muitas coisas que você não quer compartilhar”, diz Davis sobre a escrita de memórias. “Mas com ‘Judge Stone’ é como correr em um campo de flores de cerejeira e margaridas e deixar sua imaginação fluir e rugir.”
O thriller de tribunal, que Davis co-escreveu com James Patterson, gira em torno de um juiz de uma pequena cidade do Alabama que está julgando o polêmico julgamento sobre o aborto de uma menina de 13 anos, e o médico acusado de homicídio.
“A base foi um ótimo thriller, mas não era tão focado nos personagens. Foi quando senti que meus dons poderiam ser úteis”, diz Davis. “Eu queria que isso fosse baseado em algum nível de verdade, tanto quanto eu pudesse reunir.”
O livro tem nuances de “To Kill a Mockingbird”, no sentido de que as nuances da história – incluindo que o Alabama tem as leis antiaborto mais rigorosas dos EUA e a jovem é uma sobrevivente de agressão sexual – convidam os leitores a considerar questões mais profundas. “Não creio que seja um livro que escolhe lados. Não é sobre isso”, explica ela. “O aborto é um enredo para um propósito maior, porque não acho que seja um livro que escolhe lados. Existem certos enredos que podem ser um grande catalisador para a história e o personagem.”
É a diferença entre perguntar a uma sala cheia de pessoas que shampoo elas amam e perguntar o que elas queriam ser quando tivessem cinco anos de idade. “Isso é uma pergunta que pode trazer à tona uma ótima narrativa; provavelmente poderia até agitar algumas grandes emoções”, diz Davis. “Então, este é um tipo de dispositivo épico que traz à tona emoções da mesma forma que ‘To Kill a Mockingbird’ fez.”
Agora que Davis riscou “tornar-se uma autora de crimes” de sua lista de objetivos, ela aspira influenciar a próxima geração por meio do ensino. “Esse é o melhor lugar onde posso exercer meu dom”, diz ela, “porque quando penso em como fui muito influenciada – boa e má – foi com meus professores. Eu adoraria ensinar e atuar, porque atuar me trouxe muita cura.”
Continue lendo enquanto Davis compartilha mais sobre o romance, incluindo como ela começou a colaborar com Patterson e como sua passagem por “How to Get Away With Murder” impactou a trama.
“Escritor de suspense” sempre foi um sonho seu? Ou em que momento surgiu esse capítulo da sua carreira?
Quando eu tinha nove anos. Eu disse: “Vou ser escritor”. Meio que estava se misturando com a atuação, mas a atuação era mais um sonho rebuscado, enquanto escrever era mais imediato para mim, porque eu poderia colocar a caneta no papel sempre que quisesse, e eu o faria. Claro, tudo o que escrevi era distópico e [had] assassinatos e pessoas morrendo e tudo sempre foi dramático, mas sempre senti que tinha controle sobre a caneta.
Então, você fez um pequeno desvio para se tornar um artista vencedor do EGOT no caminho para chegar aqui.
Bem, o EGOT nunca foi intencional. Essa é uma bênção que meio que choveu sobre mim.
Como surgiu a ideia de “Judge Stone”?
Bem, sério, isso é culpa de James Patterson. Minha agente, Ann Blanchard, me ligou do nada e disse: “Você gostaria de colaborar com James Patterson em um livro?” E eu pensei: “Caramba!” Veja, quando eu tinha nove anos, isso teria sido tipo, “Uau!” Mas aos 60 anos, penso: “O que posso acrescentar a James Patterson?” e então ela disse: “Bem, vou pedir para ele ligar para você”.
Então ele me ligou e eu disse: “Em que posso ajudá-lo? Quero dizer, como posso ser útil nesta colaboração?” Ele disse: “Bem, Viola será a história de uma menina de 13 anos que engravida, faz um aborto e o médico é acusado de assassinato, porque o Alabama tem as leis de aborto mais rígidas”. Pensei comigo mesmo: “OK, eu poderia fazer isso”. Eu senti que a base foi criada para um grande thriller, mas não era tão guiado pelo enredo quanto pelos personagens, e foi aí que senti que meus dons poderiam ser úteis.
Quais foram algumas dessas coisas que foram importantes para construir a personagem da juíza Mary Stone?
Agora também sabemos que a verdade é mais estranha que a ficção, certo? Posso contar a história mais fantástica que poderia ser verdade, mas o objetivo é sempre a verdade. Quem é o juiz Stone? Para que ela vive? O que poderia atrapalhar este caso e embaralhá-lo? O que seria realista? Quais seriam os obstáculos? Quando ela vai para a cama, ela coloca um lenço na cabeça? O que aconteceria se ela realmente irritasse as pessoas no estado do Alabama? Quem poderia se opor a ela e o que tirariam dela? A terra. Qualquer coisa que eu pudesse pensar estava fundamentada na realidade.
O que poderia conectá-la a Nova? Eu era aquela garota de 13 anos excessivamente desenvolvida. Eu tinha pele escura. Eu estava estranho. Eu estava adultificado. Qual seria essa conexão entre o juiz Stone e Nova? Talvez a juíza Stone tenha se visto em Nova. Mas então o que isso agita? É algo em seu passado que é de alguma forma um tecido conjuntivo que pode se desenvolver ao longo da história? Eu estava procurando por todas essas coisas. E então, é claro, tenho James Patterson, que é o maior ser humano da Terra. Ele era o maestro, então com certeza não queria interferir na estrutura que ele já tinha.
Conte-me mais sobre sua conexão com Nova.
Noventa e oito por cento das vezes não reconheço as crianças na tela. Mesmo que sejam encrenqueiros, eles são encrenqueiros geniais que de alguma forma descobriram uma maneira de religar uma cidade inteira e explodir um estádio. Eu queria encontrá-la onde ela estava tanto quanto pudesse; Eu queria homenageá-la, uma garota que foi violada sexualmente, e não sensacionalizá-la.
O que as pessoas não entendem quando se trata de violação sexual é que muitas vezes isso te catapulta para o nada, e é esse nada que eu acho que muitas vezes as pessoas não veem como dramático. Mas acho que, em termos de narrativa, é extremamente poderoso e também impulsiona a história porque lhe dá um centro emocional. Nova dá um centro emocional, como em “To Kill a Mockingbird”. Não estou dizendo que somos Harper Lee. Eu amo Harper Lee; Acho que li “To Kill a Mockingbird” facilmente duas a três dúzias de vezes. E o que predomina é que os personagens não são maiores que a história. E porque eles são tão grandes quanto o enredo, isso faz com que você invista na história de uma maneira diferente, que é o que o Sr. Patterson e eu queríamos alcançar.
Como “To Kill a Mockingbird” tem sido tão duradouro e foi adaptado para TV e filmes, quando este livro for opcional, qual meio você acha que serviria melhor à história?
Bem, acho que seria melhor servido em uma série limitada. Te daria mais tempo em Union Springs. Dá a você tempo com todos os personagens. Dá espaço e é acessível a todos. Cresci numa época em que tínhamos minisséries como “Roots” e “The Autobiography of Miss Jane Pittman”, onde todos assistiam. Não importava a raça, a situação econômica, todos assistiam a esses programas de televisão; alguns deles obtendo de 100 a 150 milhões de espectadores.
Como seu tempo em “How to Get Away with Murder” impactou a história? Informou alguma coisa sobre a maneira como você queria criar as cenas do tribunal?
Nas cenas do tribunal, foi quando senti que havia uma chance de exagerar no drama. Você pode fazer qualquer escolha no mundo quando escreve ficção, assim como pode fazer qualquer escolha como ator, mas nem toda escolha é a melhor. Passei algum tempo em tribunais quando era mais jovem, aos 20 anos, fazendo pesquisas, e o tribunal nem sempre é muito dramático. Porque você está discutindo a lei. Mas para ler e criar um virador de página, você tem que ser ousado e dramático, e foi isso que obtivemos em “How to Get Away With Murder”, que eu entendo que não foi realista. Estávamos realmente indo além dos limites com realismo.
Ao entrar neste novo capítulo e continuar a jornada de seu autor, o que o inspira? O que você quer fazer a seguir?
Se eu fosse extremamente honesto, e quisesse me separar do mundo e das expectativas do mundo e do EGOT e de tudo o que conquistei, a outra coisa que me atrai é ser professor.
Eu gostaria de entrar no meio desses jovens, porque acho que criticamos muitas das influências que estão por aí, como as redes sociais, e não sabemos o quanto muitos de nós somos a má influência. Falamos sobre conexão, mas depois não nos conectamos. Falamos sobre influenciar os jovens e, na maioria das vezes, falamos sobre notas e entrar nas escolas da Ivy League e estar no 1%, em vez de encontrá-los onde estão.
Esta entrevista foi editada e condensada para maior extensão e clareza.
