Imagens de câmera do lado de fora de uma toca de lobo capturaram algo inesperado: uma raposa vermelha atacando um filhote de lobo e possivelmente matando-o em um ataque raro e oportunista. Como predadores de ponta, sabe-se que os lobos atacam raposas, mas o inverso nunca foi observado antes.
Uma equipe de pesquisadores da Universidade de Sassari, na Itália, montou cinco câmeras fora de uma toca de lobos para monitorar o comportamento reprodutivo da espécie e, em vez disso, acabou capturando o comportamento estranho de uma raposa invertendo o roteiro. Este foi o primeiro incidente deste tipo captado pelas câmaras, mas os investigadores sugerem que pode ser comum um predador de médio porte atacar os filhotes dos seus maiores concorrentes na natureza. O incidente é detalhado em um novo estudar publicado em Zoologia Atual.
Pense como uma raposa
Os pesquisadores, incluindo Marco Apollonio e Celeste Buelli, do Departamento de Medicina Veterinária, colocaram cinco câmeras ativadas por movimento no Castelporziano Presidential Estate, uma área protegida nos arredores de Roma. Uma noite de maio de 2025, uma raposa vermelha foi vista se aproximando de uma toca de lobos onde dois filhotes estavam escondidos.
Aviso: o vídeo mostrado abaixo não é particularmente gráfico, mas mostra um incidente perturbador que alguns leitores podem achar perturbador.
A filmagem capturada naquela noite mostra a raposa farejando a toca antes de se aventurar dentro e arrastar um filhote de lobo para fora. O jovem lobo consegue escapar das garras da raposa pela primeira vez e voltar para dentro da toca, mas a implacável raposa volta pela segunda vez e agarra o filhote novamente. Os gemidos do cachorrinho podem ser ouvidos no vídeo enquanto a raposa o arrasta para fora de casa.
O vídeo corta para uma cena diferente, e o destino do lobo não é capturado pela câmera. Os pesquisadores acreditam que a raposa acabou matando o lobo, já que o filhote nunca mais foi visto nas filmagens posteriores. No momento do ataque, os lobos adultos estavam caçando. Mais tarde, a matilha realocou a toca, provavelmente porque estava comprometida.
Caça oportunista
O estudo sugere que a raposa foi atrás da toca dos lobos como um crime de oportunidade. Os lobos são predadores de ponta que frequentemente caçam e matam raposas na natureza. Embora os lobos geralmente não acabem comendo raposas, eles o fazem para eliminar outros predadores em seu território. As raposas normalmente se alimentam de pequenos mamíferos, como pássaros, ratos e coelhos.
Esta raposa astuta, no entanto, optou por atacar um filhote de lobo como uma forma de matança oportunista para eliminar um predador de ponta, argumentam os cientistas. “Nossa observação amplia a gama conhecida de interações antagônicas que afetam a prole dos lobos, demonstrando que mesmo os mesocarnívoros [middle carnivores] pode exercer pressão direta sobre o desempenho reprodutivo deste predador de ponta”, escreveram os pesquisadores no artigo.
Considerando que este foi o primeiro incidente capturado pelas câmeras, os cientistas não têm certeza se esse é um comportamento comum das raposas. Ele destaca os perigos ocultos que podem ameaçar os filhotes de lobo na natureza e até onde os predadores menores irão para se manter à frente da concorrência.
