O transformador com núcleo de ferro é a tecnologia de 140 anos que sustenta tanto a rede elétrica quanto as empresas de IA. Os dispositivos são desajeitados, mas confiáveis, o que explica por que ainda estão em uso: se não está quebrado, não conserte.
No entanto, à medida que a procura de energia dos centros de dados dispara e as baterias e as energias renováveis ocupam porções maiores da rede, a tecnologia antiga pode finalmente estar a atingir o seu limite. Felizmente, seu substituto eletrônico – o transformador de estado sólido – pode estar tendo seu momento, e não muito cedo.
Nos últimos meses, startups especializadas em transformadores de estado sólido arrecadaram US$ 280 milhões. A tecnologia promete reduzir o número de componentes necessários aos data centers, melhorar a estabilidade da rede e diminuir a área ocupada pelos equipamentos de conversão de energia.
Agora, Poder de hiperescala diz que pode reduzir ainda mais as coisas. “Não vimos algo tão pequeno quanto nosso sistema será”, disse Daniel Rothmund, cofundador e CEO da Hyperscale Power, ao TechCrunch.
Para construir um protótipo do transformador, a Hyperscale levantou recentemente uma rodada inicial de € 5 milhões liderada pelo World Fund e Vsquared Ventures, disse a empresa com exclusividade ao TechCrunch.
Nos últimos dois anos, o mercado de transformadores de estado sólido passou de quase inexistente para quase lotado. Entre os concorrentes estão o Amperesand, incubado pelo fundo inicial da Temasek; DG Matrix, que conta com a gigante industrial ABB como investidora; e a Heron Power, fundada pelo ex-executivo da Tesla, Drew Bagnlino, e apoiada por Andreessen Horowitz. Juntos, eles arrecadaram mais de US$ 330 milhões, de acordo com o PitchBook.
A hiperescala parece estar atrasada para a festa, mas tanto Rothmund quanto seu cofundador Sami Pettersson estão trabalhando na tecnologia há algum tempo. Rothmund, especialmente: ele completou seu doutorado na ETH Zürich, em parte projetando e construindo um transformador de estado sólido com eficiência de 99,1%.
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Todos os transformadores de estado sólido são menores que os equivalentes com núcleo de ferro, mas a Hyperscale afirma que tem um caminho a percorrer construindo um transformador que pode funcionar em frequências muito mais altas do que os concorrentes. Quando a energia entra no transformador, ela aumenta para algo na faixa de dezenas de quilohertz. Ela é transformada na tensão necessária e depois desce para a frequência necessária.
O tamanho é cada vez mais importante dentro dos data centers à medida que a densidade de potência dos racks de servidores aumenta. Os racks mais recentes da Nvidia consomem mais de 100 quilowatts de energia, e a empresa já está se preparando para racks de 1 megawatt, o suficiente para abastecer até 1.000 residências.
Nessas escalas, os transformadores e retificadores necessários para preparar a eletricidade para os servidores aumentarão de tamanho. “É duas vezes maior que o próprio rack do servidor”, disse Rothmund.
Os roteiros agressivos desenvolvidos por empresas de IA e desenvolvedores de data centers tornaram os transformadores de estado sólido quase uma necessidade, disse ele.
“Na verdade, isso retardará o progresso na expansão dos data centers se não tivermos transformadores de estado sólido prontos em breve”, disse Rothmund. “Não é uma questão se os transformadores de estado sólido virão, é uma questão de quando eles virão.”
